脑机接口，是人类的福音还是咒语？

文/李光斗

什么是脑机接口？我们试想一下这样的场景：某一天你早上醒来，只要你心念一动，电灯就会自动打开；你在心里默默下个指令，微波炉就会自动帮你把菜热好；你懒得动手吃饭，机械手臂就会把饭送到你嘴里；你还可以用意念控制电脑屏幕上鼠标的移动、文字的输入，甚至只需要通过“下载”，就能熟练掌握一门新的语言......

这不是你做的美梦，这些看似脱离现实的科幻场景，随着近日“钢铁侠”埃隆·马斯克举办的一场发布会而显得触手可及。发布会上，马斯克带领着由他创立的“脑机接口”研究公司Neuralink的主要成员，第一次对外公开展示了他们取得的最新科研成果。

“脑机接口”也被称作大脑端口，它是在人或动物的大脑与外部设备之间建立的连接通路，就好像电脑的U盘插口一样，电脑可以直接接受人脑指令，人脑也可以接受电脑发出的信息。简单来说，这项新技术的实现，需要通过一台“神经手术机器人”，就像微创眼科手术一样，安全无痛地在人的脑袋上“穿孔”，向大脑快速植入芯片，然后通过 USB-C 接口直接读取大脑信号，还可以用 iPhone 手机进行遥控。

它的运行要分为三个步骤：

第一步：“头骨穿刺”。马斯克新推出一款神经外科机器人，每分钟能植入6根线，因为这款机器人的整个运行过程特别像缝纫机，所以又名“缝纫机机器人”。可别小看它，它可以使用激光在头骨上钻孔，这种方法微创、无血又安全。

第二步：“植入芯片”。马斯克又开发了一种独特的芯片，它的尺寸比人的手指尖还要小很多，这种芯片要植入大脑中的4个位置，其中3个位于运动区域，另1个位于感受区域，唯一外置的设备则需安装在耳朵后边，内含一枚电池。当芯片被植入大脑后，可以更好地读取和放大来自大脑的信号。

第三步：“引出信号”。这项技术使用一种直径4-6微米、比人的头发丝还要细的线，把芯片读取的大脑信号传送出来。这些线用类似玻璃纸的材料来做绝缘体，里面还包含一系列连接微小电极和传感器的导线，从外表上看，就像一串珍珠项链一般。但与其他脑机接口中使用的材料相比，它不仅对大脑的损害性更小，而且还能传输更多数据。

从短期来看，这项新技术的目标是为了帮助一些有脑神经相关疾病的患者，如患有帕金森、肌无力、癫痫等症状的人，让他们重新获得与周围环境互动的能力，但其长期的目标，则是使人类实现更广泛认知功能，包括移动、视觉、空间定位、语言、记忆，以及数理逻辑等。

马斯克带来的新研究成果让人们对“脑机接口”这一概念感到无比兴奋，如果这项技术能够被广泛应用，不但是广大残疾人的福音，更是人类在智能科技发展上迈出的坚实一步。但实际上，这项技术离我们想象中的场景还有一些差距。

在当天的发布会上，一向以高调著称的马斯克也以一种低调的口吻说道：“今天发布会的主要目的，是通过我们的展示，吸引更多优秀的顶尖人才加入，共同应对挑战。”这确实是一项艰巨的挑战，仅从发布会所展示的内容来看，这个项目就涉及了神经科学、机器人、信号学、生物学、人体外科、人工智能等多个领域，其复杂程度可见一斑。

目前Neuralink有90余名员工，就公司所披露的信息来看，这套包括“缝纫机机器人”和超细管线的系统，只做了19例动物的实验，并且成功率仅为87%。对此有科学家警告称：“通过动物实验得出的结论，无法直接想当然地转化成人类实验，只有通过人体实验，才能验证技术的可靠性。”

Nerualink的商业模式目前还没有成型，截止到今年7月份，公司已获得1.58亿美元融资，但其中的1亿美元还是其创始人埃隆·马斯克的个人投资。由此看来，这项新技术要想得以广泛应用，还真是任重而道远。

如今科技的发展正在日新月异，当我们还在对5G、区块链等新技术翘首以待时，“脑机接口”又一次让我们大开眼界，这无疑会让我们对未来的智能生活更加憧憬。实际上，关于人类大脑科学技术，各个国家已经投入研发，一些应用也已开花结果。

在2014年巴西世界杯的开幕式上，一名身穿一副庞大、笨重“外骨骼”的瘫痪年轻人吸引了人们的注意力，他通过脑机接口技术，用意念操控身体，踢出了当年世界杯的第一球；在美国旧金山有一家叫Smart Cap的公司，他们利用人的脑电图研发了一款棒球帽，戴上这顶棒球帽，卡车司机可以缓解疲劳驾驶，提高注意力，减少交通危险；而在2018年，一位失去右臂的残疾女孩同样利用“脑机接口”，借助意念控制一双假手，在舞台上与著名的钢琴家郎朗完成精彩的“四手联弹”，观者无不泪目。

在中国有一位神秘人物也在研究“脑机接口”技术，他就是陈天桥。2004年，陈天桥的盛大公司在美国纳斯达克上市，股价一路上涨，成为纳斯达克市值最高的中概股，当时的陈天桥只有31岁，他一夜之间拥有了90亿的财富，一跃成为中国最年轻的首富，而在那时，如今叱咤风云的马老师事业才初见起色。

近日，一篇署名为“陈氏研究院的两位学者”的论文发表在了《神经元》杂志上。这篇论文基于大量实验指出：“在斑马鱼和老鼠实验中，血清素被证明是睡眠必需的。”这其实仅仅是陈氏研究院的研究成果之一，陈天桥更热衷于脑科学的研究。

为了推进科研进度，陈天桥卖掉了盛大所有运营型业务，开始转型为前沿科技领域。2016年，陈天桥捐赠加州理工学院1.15亿美金，用于创建“陈氏研究院”，同时，他每年投资一亿美元，连续投十年，推动加州理工学院的脑科学研究。陈氏研究院的最终愿景，是要把人类大脑和相关的不同学科进行垂直整合。也就是说，除了神经科学，陈天桥还要探索精神病学、心理学、社会学、哲学，甚至神学等学科。陈天桥希望把这些不同领域的顶尖学者汇集一起，鼓励他们一起为人类科学发展做出贡献。

对于“脑机接口”技术的未来，虽然大部分科学家都秉持乐观的态度，但是仍有人担忧：当人类的大脑可以被控制，这个世界会变成什么样？

英国作家乔治·奥威尔一九四九年写了一部著名的小说《一九八四》，小说里描绘的“大洋国”，就是一个每个人的大脑被精准控制的世界。

为控制人的思想，老大哥发明了一种叫“电幕”的监视装置，在“电幕”达到的范围里，不但能将每个人的行为完全记录下来，而且里面还有监控者随时发布命令，人的一举一动、哪怕一个细微的动作，都逃不过他们的法眼；统治者还给人们“洗脑”，让所有人都自觉服从统治，“大洋国”里随处可见三句口号：“战争即和平”“自由即奴役”“无知即力量”，大洋国的民众就是在这样的环境中成长的。

除此之外，因为旧的语言所隐含的思维系统容易让人“胡思乱想”，所以老大哥还发明了官方语言“新语”，并专门编写了一本《新话词典》，目的就是让人不能犯罪，因为将来没有犯罪的词汇可以表达，就是想犯罪也做不到。在这种被控制的世界里，人性被彻底扼杀，思想受到严酷钳制，人们的生活陷入了极度贫困，人生变成了单调乏味的循环。

由此可见，当“脑机接口”技术被广泛应用之时，也代表着人的大脑可以被控制，这也同样意味着“洗脑”会变得更容易，人的思想可以轻而易举地就被组织或个人所控制，甚至是被机器人所奴役。从这个角度想，也真是“细思极恐”。

凯文·凯利在其《科技想要什么》一书中说到：“科技的使命，是带着整个世界上的物质构建更复杂的生命系统，并最终走向宇宙的终极规律。”当科技给我们的生活带来无限便利之时，也会引发各种社会难题。

（部分图片来自网络，版权归原作者所有）

本文作者李光斗：中国品牌第一人、中央电视台品牌顾问、著名品牌战略专家、品牌竞争力学派创始人、华盛智业李光斗品牌营销机构创始人。