召唤神笔马良，「小小牛」希望用AI算法创造新交互内容 | 创公司
小小牛则希望能够利用更具有当下性的人机交互产品，来为互动内容提供新的技术选择。
作者 | 张友发
编辑 | 李威
这是「新商业情报NBT」报道的第539家创业公司
如何让互联网内容具备更强的互动性，一直是内容生产者探索的方向。近期流行的互动视频就是这种思路的产物，但从技术底座来说，互动视频采用的仍是传统的游戏技术，比如为视频增加AB项。
小小牛公司则希望利用更前沿的AI算法，来创造新的互动内容。公司创始人、CEO曹翔在12月17日“第四届中国新文娱·新消费年度峰会”的演讲中提到：“AI技术并不是要去替代人豢养人，而是要帮助每个人将自己的创造潜能发挥出来。”
小小牛创始人、CEO曹翔
“小小牛一直在努力做一件事情，就是怎么通过技术帮助没有学过美术、3D动画制作的普通人，将他们的有趣想法变成看得见、摸得着的现实内容。”曹翔说道。与市面上一些需要画特定的内容或者扫码生成特定形象的AR产品不同，小小牛希望Wonder Painter技术能够做到“来者不拒”。
在小小牛公司的技术支持下，用户可以利用设备摄像头识别照片或者涂鸦作品，让这些形象成为视频或动画中的主角。这背后是诸多AI技术和算法的运用，需要通过计算机视觉理解用户画了什么，构建三维模型，并借助AI理解创作者的表达意图。
目前，小小牛已经与B端用户合作，希望将Wonder Painter技术落地到更具体的场景。曹翔将其看作开启新交互媒介的技术钥匙，但这个愿景能否实现，有赖于公司对技术的进一步优化，并将充满可能性的demo，落地成丰富且成熟的内容创作工具。
01
Wonder Painter
“按照传统习惯看一个动画是坐在那里去看，而现在动画里面的每一个人物，都可以由观众自己来创作。就像我们经常听到的一句话，1000个人心里有1000个哈姆雷特，所以1000个人也能让一部动画变成1000个不同的版本。”曹翔表示。
在曹翔对技术的展示中，用户可以拍摄人像或者随手涂鸦，Wonder Painter会对拍摄对象进行识别，并将被拍摄的主体裁剪，代入为视频、游戏的角色。故事的情节也能由创作者创作、编辑，小小牛已经开发出一款交互角色和动作的编辑器。客户设计好故事内容，用户直接去参与。
这项技术已经有了几年的积累，研发过程中获得三十余项国际国内专利和软件著作权，涉及AI、机器学习、人机交互，AR等多个技术环节。从对拍摄对象的智能识别能力，到模型动作的优化，曹翔认为公司都已经形成一定的技术壁垒。
近似Wonder painter技术的探索这几年一直在进行。教育领域在实践用AR技术让教材动起来。腾讯与人民教育出版社2018年推出了可AR技术识别课本，通过QQ扫描教材图片，即可观看对应的动画内容。但这种设计和扫五福领红包一样，还是利用AR扫描来对接已预设好的内容。
手机厂商则在探索AR相机功能。荣耀最新发布的V30系列有一项AR魔法照片功能，能将拍摄的照片建模为3D，出现在镜头的现实场景里，完成简单的动作。不过根据发布会的展示，这项功能还没有覆盖到涂鸦，应用场景也更倾向照片与场景的合成而不是互动内容的创作。
相比于这些技术，Wonder Paniter技术的最大特点是开放性，它的英文Slogan将之描述为“Turn Anything Alive”。曹翔告诉《新商业情报NBT》（微信公众号ID：newbusinesstrend），传统的AR技术被扫描对象固定，而Wonder Painter能扫描识别更宽泛的对象，（被扫描者）可以是任意的涂鸦，事先几乎没有任何的预设。
“我可以给小玩具或者画的涂鸦拍个照，我操作的角色可以是2D的或者是3D的；我也可以在动画内容里也可以在游戏里面体验；我也可以在游戏中创建一个自己的世界，里面的每一个角色和人物都是由我或者其他人共同创建。”曹翔介绍道。
同样的内容，不同的人体验是会有不同的版本，这种代入性更有可能激发用户在朋友圈或者线下扩散，以内容的传播促进用户的裂变，帮助产品推广和在线营销。更大的潜力正如曹翔所说，Wonder Paniter技术有希望成为一种将用户的想象力和创造力用更低成本变成现实的工具。
当然，从已有的demo展示来看，Wonder painter对涂鸦和人像模型的动作还存在优化空间。公司也在思考如何让用户更深入地介入故事，通过交互角色和动作编辑工具，创作者可以自己进行创作，用户可以体验他们设计的故事。
02
B端落地
小小牛的技术展现了出新的可能性，为了将这种可能性落地，公司正试图和更多领域的B端用户达成合作，赋能内容行业，提供技术支持，在App、游戏、网页中帮助用户通过Wonder Painter技术实现更多创意。
小小牛针对B端用户推出了Wonder Painter SDK（软件开发工具包）和Wonder Painter Cloud服务。Wonder Painter SDK可用于各种操作系统和硬件平台，帮助开发者将Wonder Painter技术集成到产品。Wonder Painter Cloud是Web服务，用户无需安装软件就能在微信、浏览器等程序中体验互动内容。
这项技术首先在娱乐和营销场景落地。百度识图利用Wonder Painter推出了小游戏“AI小画家”，这个小游戏操作简单，玩家完成涂鸦后，涂鸦作品就能四处移动。据小小牛介绍，这款游戏在百度App的访问量超过了200万次。
营销领域，小小牛参与了冬奥会倒计时1000天的一次在线营销。玩家扫码后通过拍摄涂鸦作品，就能让自己设计的涂鸦成为一小段冰雪动画的主角。
公司和韩国的LG在内容领域的合作切的更深。双方面向IPTV观众推出了电视互动游戏“儿童王国”，小小牛和韩国内容团队合作上线了数十个互动故事内容。在宣传视频里，这些内容把儿童的涂鸦设置为推动情节进展的关键环节，让他们成为了故事的演绎者。
据曹翔介绍，LG U+智能电视加入与Wonder Painter合作开发的互动故事后，每月新增付费用户3万多人。
和LG的合作，意味着Wonder Painter技术具备应用于更复杂场景的可能。从实践角度上看，Wonder Painter技术需要在K12教育、广告营销场景之外，继续探索其在泛文娱领域应用的场景。这样做的前提是，要有像Adobe系列一样成熟的工具产品体系，并有创作者利用其制作出精彩的作品。
从更长远的未来，曹翔将这种技术的意义比作放映技术之于电影，有可能产生新的艺术形式。在这项技术还未大规模普及的阶段，他需要有创作者像早期导演建立镜头语言一样探索新的叙事手法。“创是创意和灵感，灵感往往来自于身边的现实生活，造是通过技术降低造物门槛，将灵感表达出来，让人更具有创造力。”
“我们非常重视培养用这种新媒体去讲故事的，独立的创作者。”目前，小小牛与清华大学、南开大学的计算机系达成了合作，这些专业的学生能基于Wonder Painter技术开发游戏。2018年，公司与上海纽约大学合作举办了基于Wonder Painter的创作者大赛。
海内外的创作者社区也是小小牛寻找创作者的重要途径。曹翔希望说服更多社区中的用户来选择Wonder Painter技术。目前，小小牛开发了两款面向创作者的App，在里面发布基于Wonder Painter技术的互动内容，不过目前内容并不多，主要还是小小牛自研的内容。
在人员组成上，小小牛有三分之二的成员负责产品研发，小小牛的创始人曹翔曾任联想研究院总监，微软研究院研究员，其他成员来自清华、北航和海外高校。小小牛很多员工兴趣横跨科技和艺术等领域，曹翔既是人机交互方面的研究者，也是一名业余萨克斯演奏者。
小小牛已完成三轮融资，目前收入是通过技术赋能，且已经有一些合作伙伴的案例，未来计划与更多行业探索合作的可能性。
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