虚拟偶像破圈，下一个国民级偶像何必是真人？
翻车，又一位顶级流量走下神坛。韩束、良品铺子、立白、兰蔻、康师傅、王者荣耀、腾讯视频、保时捷、LV、宝格丽等10多个品牌纷纷声明与割席。
近几年因明星个人问题导致代言品牌翻车的事情屡见不鲜。当明星们在人性和法律的边界蹦跶，粉丝、品牌方和汪峰老师只能在风中凌乱。难道就没有不塌房、不坑品牌方的idol吗？
没有一个人类是完美的，但下一个全民偶像，未必会是人类。
6月12日，虚拟偶像A-SOUL成员向晚（Ava）在B站直播过生日，营收125万；今年春晚，虚拟偶像洛天依和TFBOY王源、月亮姐姐同台献唱；国外虚拟网红Lil Miquela被《时代》杂志评为“2018互联网上最具影响力人物”，俨然国际时尚教主……
B站CEO陈睿在B站十二周年演讲时说，2020年有超过3.2万名虚拟主播在B站开播。但直播只是虚拟偶像破圈的冰山一角，演出、版权和产品收入是虚拟偶像市场营收的主要来源。
据艾媒咨询发布的《2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》，2020年中国虚拟偶像核心市场规模为34.6亿元，预计2021年将达到62.2亿元；2020年虚拟偶像带动周边市场规模为645.6亿元，预计2021年为1074.9亿元。
容颜不老、人设不塌，不管是纸片人还是数字人，虚拟偶像的变现能力拥有极为广阔的市场应用前景。到底是我们低估了宅男的消费力，还是二次元真的打破了次元壁？
01
从二次元到三次元
“宅男力量大”
虚拟偶像，是通过绘画、动画、CG等形式制作，在虚拟或现实场景进行文艺、商业活动，拥有特定人设的数字人物形象。
虚拟偶像并不是新兴概念。早在1982年，日漫《超时空少女》女主林明美首次以虚拟偶像身份推出音乐专辑。2007年，初音未来横空出世，二刺猿们关于初音的消费已经超过100亿日元。
在国内，最早规模化出圈的是B站等视频网站的虚拟主播Vtuber、Vup们，真人，也被称之为“中之人”，利用面部、动作捕捉技术，最终通过“纸片人”呈现出表情和动作。
3D虚拟偶像是新一代虚拟“成果”。去年年末，字节跳动和乐华娱乐联合推出5人虚拟偶像团体A-SOUL。大半年过去，A-SOUL就像真人偶像明星，发单曲、演MV、办演唱会、开直播，已有百万粉丝。
在国外，虚拟网红Lil Miquela进军时尚业，坐拥300多万ins粉丝，跟年轻人一样爱美妆、谈情说爱，甚至diss川普，还与川普、蕾哈娜等共同入选《时代》“2018互联网上最具影响力人物”。
同样主打时尚的还有去年五月出道的国风少女“翎”，由国内公司魔珐科技和次世文化共同打造。她爱好京剧、毛笔和太极，声音也是采集自京剧梅派第三代传人。国风加二次元的人设非常鲜明。
其他诸如腾讯的王者荣耀男团“无限王者团”、米哈游的“鹿鸣”，甚至包括明星们的虚拟分身，例如迪丽热巴的“迪丽冷巴”、黄子韬的“韬斯曼”。巨头的资本化运作让虚拟偶像不断衍生新的形态，也扩大了市场。
亚里士多德说过，形式是事物的本质。人设高度可塑、不易塌房的虚拟偶像，让历来敌视资本的二次元用户为之疯狂买单。
02
下一个国民级偶像何必是真人？
论及传统明星偶像，无论是电视时代还是互联网时代，生产作品、包装人设、贩卖流量，这一套流程本质上都是自上而下的官方行为。哪怕是粉丝参与度最高的选秀类节目，明星也远不如虚拟偶像可塑。
二刺猿们一定听过初音未来的《甩葱歌》，也被洛天依的《达拉崩吧》洗过脑。她们的歌曲“创作”高度依赖背后的生态和创作者，而创作者不少就是粉丝本身，相比于选秀节目，这样的粉丝-明星关系更像是养成。
选秀节目人气一届比一届低，传统偶像的边际效应减弱，粉丝们也不再满足于乖乖提供流量。不论是单打独斗的“纸片人”，还是大厂运作的3D虚拟偶像，表现形态背后都是有趣的灵魂、精妙的设计和资本的投入。
当虚拟偶像和粉丝双向奔赴，下一个国民级偶像又何必是真人？
但虚拟偶像也不是没有“翻车”的时候。如果背后团队急于变现，让虚拟偶像扮演带货工具人，会发现新一茬的韭菜已经不好割了。
翎以国风少女的形象出道，在央视的《上线吧！华彩少年》综艺节目上表演了京剧《天女散花》，但她接的第一条推广却是 Gucci。“滋润不干，是温柔的珊瑚色调，有点草莓的感觉。”当翎对口红“体验”出真人才会有的感受，粉丝就不买账了。
粉丝经济依然是虚拟偶像的主要变现来源。巨头加持的头部虚拟偶像可以靠演出、版权、周边逐渐破圈，腰部和尾部的虚拟偶像还未积累起稳定的粉丝群体，只能混迹于电商直播等较为简单的场景。
现实和虚拟的边界日渐模糊，虚拟偶像处于时代的风口上，但这条赛道前景未卜。虚拟偶像如何保持人设永不劣化？背后的团队、粉丝如何平衡人性和科技、才华和市场？会不会诞生新的形态和场景？
03
“恐怖谷效应”来临？
虚拟偶像会成为真正的数字人吗？
随着资本和科技的介入，虚拟偶像的形象和“人格”越来越逼真。
杨幂曾在《上线吧！华彩少年》上这样问过翎：“如果未来的表演都是这样的话，那我们是不是可以下岗了？”翎回答说：“你这么美又这么有实力，怎么会失业呢？”
日本机器人专家森政弘曾提出“恐怖谷效应”，人类对机器人的亲切感随着双方相似程度的增加而提高；但当达到一个特定的临界点时，人类会对机器人产生排斥、恐惧等负面心理；当相似度继续上升，人类又会对机器人产生人与人之间的移情。
人类粉丝和虚拟偶像之间会产生“恐怖谷效应”吗？目前来看，虚拟偶像离真正的“数字人”还有较大差距，在与粉丝交互的时候仍然很“高冷”。
中国人工智能产业发展联盟发布的《2020年虚拟数字人发展白皮书》提出，虚拟数字人宜具备三方面特征：拥有人的外观，具有特定的相貌、性别和性格等人物特征；拥有人的行为，具有用语言、面部表情和肢体动作表达的能力；拥有人的思想，具有识别外界环境、并能与人交流互动的能力。
塑造“人设”易，树立“人格”难。声音、性格、思维方式，多元化的人机交互需要深度学习、计算机视觉、自然语言处理等多个学科领域的结合。既要有人的设计，又要让数字人自己“活”起来，才能迈过“恐怖谷效应”。
《黑镜》《她》《银翼杀手2049》，这些作品畅想了未来人类和数字人的赛博场景。虚拟偶像会在多大程度上介入我们的生活？人类的人格是否会在赛博时代进一步异化？
科技、道德、法律相辅相生，无法预测的才是最迷人的。