清代的千叟宴

清昭梿的《啸亭续录》中记录了康熙、乾隆时期千叟宴的盛况:“康熙癸巳，仁皇帝六旬，开千叟宴于乾清宫，预宴者凡一千九百余人。乾隆乙巳，纯皇帝以五十年开千叟宴于乾清宫，预宴者凡三千九百余人，各赐鸠杖。丙辰春，圣寿跻登九旬，适逢内禅礼成，开千叟宴于皇极殿，六十以上预宴者凡五千九百余人，百岁老民至以十数计，皆赐酒联句。”

康熙六旬万寿庆典图卷（局部）

清代的千叟宴是邀请当朝高寿老人来皇宫参加宴饮，是清廷体现敬老亲民的一种措施，更是表现国富民强的一种标志。清代的千叟宴一共举行过四次，康熙、乾隆朝各两次。虽说是千叟宴，但并不限于千人之额，从本文开头所引述的文字看，超千人是必须的，三、四人共襄盛事也算常规操作。

康熙五十二年(1713年)农历三月，康熙皇帝玄烨60寿诞，他在畅春园举办了第一次千叟宴，宴请从天下来京师为自己祝寿的老人。首次举办的千叟宴，年65岁以上年长者，官民不论，均可按时到京城参加聚宴，当时赴宴者有千余人，都是耄耋长者。

康熙六十一年农历正月，康熙帝年届69岁，为了预庆自己70岁生日，同时庆祝他执政60年，他在乾清宫举办了第二次千叟宴，当时12岁的弘历作为皇孙参加了这次宴会，而这一年也是康熙皇帝人生旅途的最后一年。

《千叟宴图》清·汪承霈绘

乾隆皇帝在自己执政恰好执政50年时（1785年），也适时效仿自己的爷爷在乾清宫举办了千叟宴，年满六十岁以上者三千人与宴。整个宫内觥筹交错，熙熙攘攘，计800席之多。席间，乾隆召一品大臣及90岁以上者至御前，亲赐饮酒。又命皇子、皇孙、皇曾孙在殿内依次敬酒。赐予大家诗刻、如意、寿杖、朝珠、缯绮、貂皮、文玩、银牌等。

乾隆六十年（1795年），乾隆已85岁，为了不逾越祖父在位61年的纪录，乾隆帝决定将皇位禅让给第十五子颙琰，嘉庆元年（1796年）正月初一，退位为太上皇。这一年，老皇帝在宁寿宫皇极殿举办了第二次千叟宴。“千叟宴之日，一向寂寥的宁寿宫热闹非凡。太上皇帝赐亲王、贝子、蒙古王公、台吉及大臣年六十岁以上，普通兵民七十岁以上者三千人与宴，加上回部和属国贡使，躬逢其盛，应邀参与皇极殿宴会；还有全国各地赶来的五千余人，实在是坐不下了，命有司赏赐寿杖、如意、银牌等物，也是一份难得的荣宠。”（卜键《天有二日：禅让时期的大清朝政》）嘉庆帝亲率领三千多名银须白发的耄耆老人山呼万岁，为太上皇祝寿。面对着天下耆老为自己祝寿的场景，自称“十全老人”的乾隆当然是志得意满。

皇极殿千叟宴宴会座次位置示意图

千叟宴依照赴宴者官职品级的高低，要预先摆设席面，盛器和肴馔都有显著的区别。千叟宴宴桌分两等，一等为王公、一二品大臣及外国使节等，膳品是：火锅两个，“银、锡火锅各一个”，猪肉片一盘，羊肉片一盘，鹿尾烧鹿肉一盘，煺羊肉乌叉一盘，荤菜四碗，蒸食寿意一盘，炉食寿意一盘，螺蛳盒小菜二盘，乌木箸两只，另备肉丝汤饭。二等为三品以下官员及无官品的兵民人等，每桌摆“铜制”火锅两个，猪肉片一盘，煺羊肉片一盘，烧狍肉一盘，蒸食寿意一盘，炉食寿意一盘，螺师盒小菜二盘，乌木箸两只，同备肉丝汤饭。宴桌全部摆完后，用宴幕一一盖好，以保持饮宴食品卫生，摆桌席八百张，仅参加传菜服役的人员就有156人之多。

清代举办千叟宴，是清帝康熙、乾隆等为笼络臣民而举行的大型酒宴，其中虽包含了尊老敬老、褒奖乡贤，以孝治天下的内涵，但象征意义大于实际意义。随着康乾盛世的结束，清廷统治每况愈下，再开千叟宴完全成了一种奢望了。