▎药明康德内容团队编辑
今日，一项关于“减肥”的研究吸引了很多人的注意，根据权威期刊《科学》报道，来自宾夕法尼亚大学的科学家们发现了一种“燃脂神药”，能让身体里的脂肪通过皮脂腺排出体外！
《科学》同期的介绍文章指出，肥胖与多种疾病有关，而它的罪魁祸首就是白色脂肪组织。它的主要功能是将多余的能量以脂肪形式储存下来，而在物资条件丰沛的当下，这往往造成了身体脂肪的异常积累。有意思的是，这群科学家其实压根没有想到要去开发“减肥神药”。过去的研究表明一种叫做“胸腺基质淋巴细胞生成素”（TSLP）的细胞因子能激活2类免疫细胞（Type 2 immune cells），并使调节性T细胞发生扩增。而这些细胞都与能量代谢有着千丝万缕的关系。起初，研究人员们只是想研究这种细胞因子能否改善肥胖小鼠的能量代谢，降低它们的糖尿病风险。于是他们在肥胖小鼠中注射了病毒载体，提高身体中TSLP的水平。令人没想到的是，这种细胞因子不仅改善了糖尿病相关风险，还真的逆转了体重增长！
▲在TSLP的作用下，肥胖小鼠的体重与白色脂肪组织重量均显著降低，血糖水平也有所下降（图片来源：参考资料[1]）
在实验期间，同样是摄入高脂食物，对照组小鼠的体重继续增加，而TSLP水平上升的小鼠，体重有极大幅度的下降。研究人员们记录了一个夸张的数字——小鼠的平均体重从45克下降到了25克，下降幅度超过40%！而这一切只需要短短28天！考虑到这巨大的变化，研究人员们还以为TSLP具有什么毒性，让小鼠身体不适，降低了它们的食欲。但进一步分析发现，这些小鼠的胃口其实反而更好，比对照组要多吃20%-30%。它们的基础代谢率与运动量也差不多，并没有额外的能量支出。
▲接受TSLP的小鼠，毛发在灯下闪闪发亮，毛发中的脂类也的确更多（图片来源：参考资料[1]）
百思不得其解的科学家们回忆起了研究中的一个小细节。“当我看这些经过TSLP治疗的小鼠时，我注意到它们在灯光下闪闪发亮，”本研究通讯作者Taku Kambayashi教授说道，“我总是能找到那些被治疗过的小鼠，因为它们看起来比其他小鼠亮多了。”随后的实验很快证实了这个看似天方夜谭的想法。从实验组的小鼠毛发中，研究人员们发现了一些皮脂腺特异分泌的脂类，这证实了“皮肤排油”的想法。相应的，在皮脂腺减少的突变小鼠中，TSLP也失去了它燃脂的神奇魔力，进一步证实这一减肥效果取决于皮脂腺。
▲TSLP起效的机理示意图（图片来源：参考资料[2]）
这背后的机理是什么呢？研究人员们提出了一个模型，认为TSLP并没有直接诱导白色脂肪组织出现脂肪分解，而是让皮脂腺不断消耗血液中的脂肪，随即激活脂肪组织，促进它们的缩小。《科学》杂志的评论文章指出，该研究给我们带来了一条未曾设想的减肥道路。但首先，我们还需要验证这一方式是否适用于人类。其次，我们也应该注意这种减肥方法的安全性。如果这一方法能应用于人类减肥，可能还有一个比较实际的问题——身体的皮肤会变得非常油腻，需要经常清洗。但考虑到运动减肥一样会出大量的汗，同样需要经常清洗，相信还是这种“不运动就减肥”的方法来得更讨人欢喜吧。
参考资料：
[1] Ruth Choa et al., (2021), Thymic stromal lymphopoietin induces adipose loss through sebum hypersecretion, Science, DOI: 10.1126/science.abd2893
[2] Losing fat through the skin, Retrieved July 29, 2021, from https://science.sciencemag.org/content/373/6554/487
[3] Mice treated with this cytokine lose weight by 'sweating’ fat, Retrieved July 29, 2021, from https://www.eurekalert.org/news-releases/923490
