零下160度拥有地球两倍的液态水,十亿公里外的星球或成生命乐园!

在远离太阳10亿公里的远方,那里的太阳系是个与众不同的地方。行星,例如土星由气体构成,而不是岩石,有大量的水存在,却是冰冻的固体。土星的卫星网络都来自于水,它们寒冷荒凉,似乎不是能找到生命的地方,地球上任何地方远不像那里那样完全荒芜。

而木星有一个庞大的卫星网络,已知的最大四颗由伽利略在1610年发现,它们各不相同。最靠近的是木卫一,Io,它破裂的地表,铺盖着火山喷出的黄色硫磺。温度与之相反的是,木卫一的邻居,冰球Europa,木卫二,跟我们月球大小相同,而且它是太阳系中最光滑的星球。

尽管有一条神秘的红色标记蚀刻在其表面,木卫二的表面时一层不间断的冰壳。它存在于极寒的零下160摄氏度,那绝对不像一个生命之家。从太空拍到的木卫二是一个广阔冰冷的荒野。但是,如果你仔细看,就会看到一些地表特征,这些特征会告诉你冰层下有什么。

特写镜头中,深深的裂缝纵横交错,横跨木卫二表面,更高的倍率下,我们看到一些冰层已经破碎为冰山。

地球上的海冰也是同一构成,海洋运动中造成了冰山弯曲,崩裂,这表明类似的事情木卫二也可能会发生,他裂缝破碎的方式提供了令人信服的证据,木卫二存在过液态水。

木卫二环绕木星的轨道并不是圆形的,木星强烈的引力又拉伸又挤压它,从而导致其冰层断裂和破碎,但是这些裂缝的位置不像科学家期望的那样,对木卫二冰冻表面的解释是,相对于岩石的核心,它漂移过。而唯一可能发生的是,假设有液态水的海洋包裹着岩石核心,允许冰层在上面滑动。

木卫二的磁场测量证实,它的冰壳下面有100公里深的海洋,这意味着在这个小小的卫星,它的液态水是地球上的两倍!但不只是发现了隐藏的海洋,科学家们相信,木卫二很可能是最有希望的外星生命的家园!

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