距地419光年直径达太阳700倍的星体，诠释了恒星诞生消亡的过程！

星云是星系的回收中心，在那里可以变废为宝。回收利用不只是在地球上的好主意，它可以说是是宇宙的自然法则，事实上我们的人体都是用回收的材料造就的。

来自古老恒星的材料被分解成星际介质，那是我们太阳系形成之前的事情，各代恒星都创造出了重元素，成为宇宙万物的组成部分。星系大部分高温年轻的恒星是在银河系的旋臂里形成的。

由于气体云如同恒星那样围绕着星系中心运转，在穿越旋臂时遭到了挤压，因为群星集聚在那里，经过其中的气体云往往会被挤压，那种挤压产生引力让气体抱团，导致它们塌缩形成恒星，

恒星通常也消亡在旋臂里，因为它们在那里形成更加频繁，它们中的牺牲者拥有巨大的质量。较大质量的恒星非常强大，非常明亮，为了维持那样的亮度，它们不得不很快地消耗自己的能源，因此大质量恒星的寿命都很短。

尽管我们可以预测一些恒星的未来，但是往往很难了解它们的历史，但是新科技正在揭示已经充分研究的银河系里一颗叫做Mira A（刍蒿增二，距离地球419光年，直径达太阳700倍）的恒星的秘密。刍蒿增二是天文学家几百年来一直很感兴趣的恒星，是在夜空中很容易看到的恒星。

最近，星系演化探测器（GALEX）用看不见的紫外线拍摄了刍蒿增二，揭示了它在背后留下了13光年的足迹。科学家研究认为那是由于它穿过气体，气体随之加热激起震荡，非常像船只激起波澜，那气流随着热物质流出。

我们无法准确预测太阳在其围绕着银河系运行的轨道上的具体位置，因为有各种因素对其产生影响，但是我们掌握了我们太阳的历史，那将帮助我们模拟星系运作的情况，以及所有的恒星是如何绕着星系中心运行的。

在银河系的郊区旋臂里，年轻的恒星拥有足够的活动空间，而一旦我们来到星系的凸出部分，状况就变得拥挤不堪。

最靠近太阳的恒星是在四光年多的地方，当我们注视夜空时，即使是在周围没有亮光的十分清凉的夜晚，我们所看到的星星也不可能超过3000颗，然而一旦我们的地球深处银河系中心的凸出部分，那里的夜空中就会有百万颗星星，最亮的恒星的亮度是我们在夜空中从未见过的，它非常明亮，事实上那里将没有夜晚，始终是白昼。