水是生命之源，但你知道地球上的水到底来自哪里吗？

虽然我们人类已经分裂原子，登陆月球，绘制出人类基因图谱，但要宣称我们已经洞悉一切还有很长一段路，还有我们尚未探索之处，仍有许多疆界通往我们一无所知的地方。总结来说，所谓疆界就是难以触及，要研究和前往都很难。

太空被称为最后疆界是有理由的，宇宙无垠对我们造成隔阂。宇宙太过浩瀚，讨论宇宙有多大几乎没有意义，我们在银河系看到的所有星体都在数百或数千光年以外。但我们逐渐找到方法跨越这段漫长距离，就是利用望远镜等工具，这些神奇光学产物把深太空带到眼前，让我们看见太阳系的神奇事物。

过去我们认为冥王星是太阳系最远的天体，但事实上冥王星是柯伊伯带的天体之一。不久以前我们还以为太阳系的起点是太阳，终点是距离48亿公里的冥王星，我们以为在冥王星之外只是空荡的太空。后来天文学家在上世纪90年代看见冥王星后方有星体，太阳系这处完全未知的区域他们称为柯伊伯带。

柯伊伯带是由海王星后方的冰岩体组成，那里有很多大型天体。柯伊伯带让我们知道太阳系比我们想象中的更大。假设一个篮球代表太阳的大小，太阳的实际直接大约1百万英里，把篮球太阳放在洛杉矶一个街角，那么柯伊伯带距离有多远呢？地球距离太阳约9300万英里，距离篮球的位置为89英尺，冥王星距离篮球太阳为半英里远，但这只是柯伊伯带的起点。

柯伊伯带让太阳系比过去我们以为的扩大2倍，因为他的起点距离太阳约48亿公里，终点则在约80亿公里之外，等于有32亿公里长的柯伊伯带供天文学家研究。

麦克布朗教授是最深入探索柯伊伯带的天文学家，他对这片遥远区域的观察重新定义了太阳系，他发现名为阋神星的天体，最后让冥王星在太阳系中被降级。他还有一项研究表明一座直径1600公里的旋转天体位于超过64亿公里外，名为妊神星。

妊神星的运行角度正好能让他目睹远处这活动，绘制它的表面能让布朗确认妊星星的组成，这很重要，因为柯伊伯带的天体是没有形成行星的剩余物质，了解他们的组成或许能让科学家首都窥见组成太阳系的最原始元素。

我们目前看到的天体与45亿年前完全不同，但如果能找到在宇宙冰封45亿年的物质，就能看见宇宙过去的样貌。

在柯伊伯带的远处，比地球到太阳的平均距离多10万倍，那里是奥尔特云，那是由数兆个冰冻天体，就是彗星组成的巨大云团，那是太阳系形成初期的残余物。奥尔特云的距离遥不可及，奥尔特云内缘距离太远超过1490亿公里，比柯伊伯带到太阳的距离多30倍，而这只是奥尔特云的内缘，而外缘的距离更是遥远！

奥尔特云包围太阳系形成球体，由于奥尔特云距离太阳，里面的天体又太小，太暗，我们永远无法真正看见，那么我们怎么知道奥尔特云的存在呢？

每隔一段时间就有颗彗星急速飞入内太阳系，科学家计算彗星轨道，发现它们只可能来自比柯伊伯带更远之处。那些彗星偶尔会受重力影响产生互动，部分彗星就可能被抛往内太阳系，彗星会发亮穿越天空，表演动人的宇宙烟火秀，就像1997年的海尔波普彗星。

但除了这种天际大秀，彗星和它们来自的遥远太阳系边缘，或许能提供关于地球的重要资讯，因为彗星也许是地球拥有海洋的推手。

跨越科学新疆界，需要探讨革命性新理论，我们发现太阳系宽广达数十亿公里，直达冰冻广袤的奥尔特云，科学家观察这个不满彗星的区域，提出一个激进的新理论。

有时科学家会提出惊人的想法，让人觉得异想天开，其中一个问题就是地球的水来自何处。我们不觉得水源自地球，水一定是来自其他地方。从太空取得水的管道之一就是透过彗星。

我们知道彗星还有大量的水，它是冻结成的冰块，太空有很多彗星，如果计算在地球形成之初被彗星撞击的次数，这些彗星的含水量就等于地球海洋的水量。当太阳系在数十亿年年前形成，彗星撞击地球，留下了水。

彗星撞击地球制造海洋，很多科学家认为这个理论其实说得通。彗星就像水球，一颗彗星的含水量可能超过一亿吨，在数百万至数十亿年间，彗星反复撞击地球，不难理解彗星有可能制造出海洋。

根据这个理论，地球上所有海水，河水和湖水都是彗星带来。为何有些科学家会相信这个理论？对掠过地球的某些彗星进行的化学分析，显示彗星含有的水跟地球的水有相同的化学特征。