这种进化跑偏的树,以捕鸟为乐,树上挂满尸体,它究竟是如何捕鸟的?
植物猎杀动物在自然界并不是一件稀有的事儿,例如捕蝇草,猪笼草等,它们都是以动物以及昆虫为食。
但是你可能不知道的是,有这么一种树它堪称“鸟类杀手”。死在它手下的鸟类可以说是没有一千,也有八百,甚至有些鸟在遭遇它之后,都来不及逃跑,最终只能死在它的身上了。
腺果藤身上挂满了小鸟
这样,这种树的身上,就挂满了成百上千只鸟的尸体,而且时间一长,鸟的尸体都跟木乃伊似的风干了,甚至尸体多的都掉落到地下,从近处一瞅,那场面也是相当恐怖了。它可以算得上是名副其实的死亡之树了。
今天我们就来讲一讲这种奇特的“杀鸟奇树”——腺果藤的故事。
成为其他动物的美食
这种“杀鸟奇树叫作腺果藤,我们先来看看它长啥样?
腺果藤的长相并不出众
它的长相并没有什么奇特之处,但是可以用一句诗词来形容,那就是:枯藤老树昏鸦。
如果我不说它的本事,你绝对想不到,这种树能这么跑偏。但是令你更意想不到的是,这么丑的植物,它在生物学上是属于紫茉莉科。
你再看看其他紫茉莉科的植物都长这样,对比之下差距确实很大。
小时候我们都叫它地雷花
腺果藤的原产地在新西兰,在当地它十分地出名,几乎是无人不知无人不晓。
不光如此,它在植物界中也是相当有名气。腺果藤与众不同的特殊本领,就是它可以猎杀体型较大的鸟类。
要说捕食动物,你会想起猪笼草和捕蝇草,它们吃小动物是因为生活环境不好,土壤贫瘠,营养不够让它们活下去,于是它们就得自己寻摸点吃的。
不过你会发现,它们的食物都是昆虫等小型动物,没听说过它们还能吃鸟。
植物大战昆虫
那么,有的朋友问了,那这种树到底是如何捕猎鸟类的呢?
腺果藤能开花结果,这无疑会吸引鸟类。但是不同寻常的是,它们果实的种荚外边,会有一层厚厚的黏液。昆虫和鸟儿一旦不小心沾上过多的粘液,就会把它们粘在身上,而越来越多的种荚粘在身上,就会导致鸟儿负重过大,它们就无法正常飞行了。
掉落到地上的小鸟
而且由于粘液的粘性过强,鸟儿完全没办法晒甩脱,它们只能被粘在树上,最终活活饿死,便成为一具具的木乃伊尸体了,等到风一吹时,它们可能就会掉落树下,最终被其他腐蚀者所吞噬。
然而这种高超的捕鸟能力,对于它们的生长并无任何益处,它们并需要鸟类尸体作为养料。这种行为可以说完全就是无心之举。毕竟它是一棵树,也没有腿,呆在原地一动不动,无公害地吸收阳光,它招谁惹谁了?
魂归树下的倒霉小鸟
而网友们对腺果藤也进行了调侃:我捉鸟,我不吃,我就乐意,我就是玩儿!
对于腺果藤来说,鸟类并不能提供营养,那么为何它要捉鸟呢?
这种错误的进化似乎已经偏离进化论,而这种捕鸟不吃,就是玩儿的腺果藤也引起了科学家的强烈关注。
其中,维多利亚大学的生态学家亚伦伯格,通过10个月的实验研究发现了腺果藤捕鸟的秘密。
他发现,腺果藤主要是生活在岛屿上,为了传播种子,使得后代成长,就必须设法让种子走出岛屿。
因为岛屿同大陆相比,它的资源是有限的,甚至是贫乏的,如果种子留在岛屿的话,只会给自己培养竞争对手,甚至导致腺果藤与后代自相残杀。
植物对于阳光和土壤的竞争
而腺果藤也想了几种方法,首先是依靠风力传播种子。
然而,腺果藤的原产地却在澳洲。众所周知,澳洲离其他几个大洲的面积相对较远,通过风力传播种子很困难,种子漂洋过海想成功在其他陆地上生长困难重重,一不小心可能就会被风吹到海里,成功的几率极小。
蒲公英依靠风力传播
这种方法不行,还有一种办法是依靠动物传播,依靠鸟类传播相对而言就靠谱得多。
当鸟儿在树上停留,种荚的粘液一旦粘在鸟儿的羽毛上,种子就可以随着鸟儿起飞了。这样简单快捷,又省事,效率还高,真不失一个好办法。而腺果藤只需要做一件事儿,加大粘液的粘度,使得它粘在鸟的身上不会轻易被甩掉。
虽然大力出奇迹,然而人算不如天算,可令它万万想到的是,它们这种生存策略可整跑偏了。毕竟理想很丰满,现实很骨感。
然而腺果藤的粘液太粘了,鸟儿刚在树上停留就很有可能脱不了身,这样种子也没办法传播出去。并且由于鸟类的大量死亡,人们为了保护鸟类,就不得不砍伐腺果藤,这样就陷入了一个死循环当中。
腺果藤超强的粘液
虽然上帝他老人家是仁慈的,在关上门的同时,最后也会给留一扇窗。但是上帝太忙了,也有忘事儿的时候。很不幸,腺果藤就成为了被遗忘的那个。
按照这个趋势下去,它在不久的将来必然会成为濒危植物。然而,人类为了维护物种多样性,通过人类的智慧,最终打破了这个死循环。
人类在腺果藤长出花蕊的时期,把它树上的枝丫进行修剪,让它生长的种子数量减少。甚至是直接移除一部分的腺果藤树,以此来帮助海鸟的存活。而对于已经被黏液所附着的鸟类,则必须利用物理的方法进行清洗了。
腺果藤直接缠在了鸟儿的身上
腺果藤的生存策略也告诉了人们:做事情要适可而止,大力并不一定会奇迹,本来一件好事儿也许就会变成坏事儿,做事要量力而行,否则会适得其反。