历史上发生的走西口是怎么回事，为什么山西人会选择走西口？

走西口是中国近代史上为数不多但很有名的五次大规模人口迁移行动之一，从明朝中期到民国这一时间段里，数不清的山西人，陕西人，河北人远道出行，背井离乡进入归化城、土默特、察哈尔和鄂尔多斯等地进行移民生存。并且走西口也打通了中原地区和蒙古地区的交流文化通道，也带动了我国华北地区的经济发展。

那么，西口是哪里呢？

西口，大概是我国长城北以外的口外，包括了陕西省的杀虎口，陕西省的府谷口，河北省的独石口。大概就是晋北人，陕北人已经冀北人走的交汇处。也是近代以来晋商，陕西商人和内蒙古贸易往来最多的地方。走出山西的人们来到杀虎口，就抵达了昔日晋商包揽经商天下的归化与绥远（统称归绥）、库伦和多伦、乌里雅苏台和科布多及新疆等地区。陕西省的杀虎口还是通往内蒙古和俄罗斯重要交通位置。

山西人是走西口的中坚力量。他们从晋中和晋北大量出发，一路向西，经过陕西的杀虎口，进入内蒙古草原。一路向东，经过大同，出了张家口直接进入蒙古。

那么晋商为什么会选择走西口？

走西口大致可以分为两个原因。其一，当时山西本土人口较多，而自然环境承载量已经达到了饱和，土地贫瘠。再加上前朝元灭亡后，元惠宗（顺帝）妥欢帖睦尔为首的蒙古部众被迫退到上都（今多伦县西北正蓝旗东上都河北岸），史称“北元”。蒙古封建诸河明朝在北方长时间对峙，蒙古部落纠纷不断。历经170多年的时间，成吉思汗第十七戴孙子阿拉坦汗占据了河套地区。

明与蒙古进行通商后，就有很多贫苦老百姓因为反对朝廷惨遭沦为朝廷的罪犯。为了活下去以及躲避官府的追击。他们纷纷越过长城，来到口外谋生，阿拉坦汉为了发展本土经济，大度的接受了这些逃亡者。给他们提供足够的土地毡帐、耕畜和牛羊，让他们进行农业生产以及铁匠木匠等手工业。从此走西口便风生水起，成为草原文化和农耕文化互相融合的一次巨大飞跃。

这第二就是因为清朝康熙雍正乾隆年间出兵西北评定叛乱，杀虎口成为重要的军事基地。这一带来往的客商很多，人口众多的地区一度成为商业发展的黄金区。对于不怕吃苦的晋商，为了赚钱，也就不怕出口外，走西口了。