Facebook摊上大事!美国48个州和贸易委员会(FTC)反垄断起诉

美国联邦贸易委员会和由48个州司法部长组成的联盟于周三对Facebook提起了全面的反托拉斯诉讼,称该公司滥用其市场力量通过收购Instagram和WhatsApp来中和竞争对手,并剥夺了用户更好的服务。
联邦贸易委员会在其投诉说:“ Facebook采取了系统的战略,包括在2012年收购有前途的竞争对手Instagram,在2014年收购移动消息应用程序WhatsApp以及对软件开发商施加反竞争条件,以消除对其垄断的威胁”
纽约总检察长莱蒂蒂亚·詹姆斯(Letitia James)提起的另一项诉讼还声称,社交媒体公司以掠夺性方式非法收购竞争对手时,剥夺了用户竞争优势,限制了消费者选择以及使用更好的隐私惯例的权利,削弱了与竞争对手的竞争。
具体来说,这些诉讼旨在废除对Instagram和WhatsApp的收购(分别于2012年和2014年收购),将这两个平台拆分为独立的公司,禁止Facebook向软件开发人员施加反竞争条件,并要求该公司事先寻求未来合并和收购,需事先得到通知和批准。
作为回应,Facebook称这些诉讼为“修正主义历史”,同时还指出了以下事实:监管机构“正确”地允许这些交易向前推动,因为它们不会威胁竞争。
Facebook的总顾问詹妮弗·纽斯特德(Jennifer Newstead)表示:“这些交易旨在为使用它们的人们提供更好的产品,而毫无疑问他们确实做到了。联邦贸易委员会和各州一直待命多年,而Facebook投资了数十亿美元和数百万小时,以使Instagram和WhatsApp成为当今用户喜欢的应用程序。”
除了要求分拆Facebook,FTC还指责该公司对第三方软件开发人员访问Facebook API施加了反竞争条件,迫使他们避免开发竞争功能并添加促进其他社交网络服务的功能。
纽斯特德(Newstead)声称,这种API限制是业界的标准做法。她说:“平台允许其他开发人员访问,而许多平台根本不提供访问权限,它们通常禁止重复核心功能。” “ LinkedIn,《纽约时报》,Pinterest和Uber等都有类似的政策。”
追溯性拆分Facebook的问题与解决垄断问题有很大关系,因为它与未能满足用户隐私期望所造成的“危害”有关。
本质上,反托拉斯法禁止无理剥夺消费者的竞争优势商业行为,从而导致劣质产品和服务的价格上涨。但是,如何证明人们受到“免费”产品的伤害?
随着监管机构和立法者越来越多地审查科技公司的商业行为,以及Facebook自己计划整合Facebook Messenger、Instagram和WhatsApp的后端基础架构的计划,这可能是在某种程度上使这三项服务难以分离的结果。
扎克伯格在给《纽约时报》(New York Times)的迈克·艾萨克(Mike Isaac)在Twitter上分享给员工的帖子中说:“总体而言,我们不同意政府的指控,我们计划在法庭上对此进行反击。现实是我们在所做的每件事中都与许多其他服务竞争,并且我们公平竞争。”
这些诉讼标志着美国政府第二次行使重大监管工作,目的是检查限制硅谷巨头的权力,此前美国司法部于10月对Google提起诉讼,指控其涉嫌非法垄断搜索和在线广告市场。不知道,这次非死不可是否会死,不过据以前报道,FTC和Facebook之间已经有过和解案例。去年,Facebook同意支付50亿美元而与FTC达成和解,后者停止了针对该公司损害用户隐私行为的调查。不知道,这次需要花多少钱能够摆平呢?

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