鳄鱼被苍鹭囫囵吞吃,整整挣扎了25分钟,生命还有多少奇迹?

很多人可能还在对上月美国特拉华州一只苍鹭的壮举惊叹不已,它囫囵吞枣吃掉了一条蛇鳗,与命运积极抗争的蛇鳗却咬穿了它的嗉囊,惨烈地钻了出来。苍鹭淡定地挂着蛇鳗,在空中若无其事地飞来飞去,还不时在水滨起降,似乎认为自己打了一条漂亮的领带。
特拉华州苍鹭的壮举热度刚过,佛罗里达州奥兰多阿波普卡湖一只苍鹭又来抢镜了,虽然它的故事没有特拉华州苍鹭的故事悲情,但这次的镜头却更为劲爆,因为这只被称为大蓝鹭的苍鹭,竟然疯狂地将一条活着的鳄鱼整个囫囵吞了下去,场面可以说极为惨烈!
当然,大蓝鹭吞下的不是一条成年鳄鱼,而是一只不幸的幼年鳄鱼。拍到这段视频的是野生动物摄影师雪莉·吉利安(Shellie Gilliam),她经常光顾阿波普卡湖,观察那里的野生动物。
刚看到这只大蓝鹭的时候,她还以为它捉到的是一条大鱼或者鳗螈,通过相机拉近观察后,才发现它口中叼着的是一种大型鳄鱼短吻鳄的幼崽。这时大蓝鹭已经飞到较远的地方去享用了,她不得不冲过去才拍下来,大蓝鹭吃掉这条可怜的鳄鱼整整用了25分钟,看起来很惨烈,我都有点翻肠倒胃了。
大蓝鹭属于苍鹭的一种,是北美洲一种常见鸟类,一般都是当地最大的鸟类。大蓝鹭狩猎的时候,依靠长脚在浅水区巡游,发现猎物就用尖锐的长长嘴喙将其啄穿,然后囫囵吞下——这是因为鸟类没有牙齿,无法咀嚼,吃东西都靠强行噎,所以造成很多悲剧,大蓝鹭有时就会因为猎物过大而被噎死。大蓝鹭的主食是鱼和青蛙,其它食物还有昆虫、蛇、龟、啮齿目和小鸟等。
而美洲的短吻鳄一般长达1.8到3.7米,平均体重300多公斤,最长的甚至达到了5.8米,重量超过1吨。短吻鳄主要捕食方便易吃的小型动物,有时也会利用著名的”死亡翻滚“捕捉大型猎物,其猎物包括各种鱼类、龟、鸟类及其它爬行动物、哺乳动物,甚至美洲豹和熊。
短吻鳄只生活在美国和中国,中国的短吻鳄称为扬子鳄,体型较小,平均只有约1.5米长,体重36公斤左右,已被列入国家一级保护动物,处于极危状态,野生数量可能已不足200条。
按理说大蓝鹭才是短吻鳄的菜,不过在相互吃饭的动物界,大家都是机会主义者,逮什么吃什么,拼的是谁更强大。幼年鳄鱼成为大蓝鹭的猎物虽然极为罕见,但也远非匪夷所思,只是不知道这条鳄鱼有没有蛇鳗那种和命运抗争的勇气,在大蓝鹭的嗉囊里觅得一线生机,而不是换一种存在从它的泄殖腔里凄凉地被排出去。
为什么鸟类的嗉囊有时候会被猎物钻穿呢?这是因为鸟类的嗉囊是食道中段或后段的薄壁器官,一般只是起存储食物的作用,让它们在胃内食物充足无法消化的时候,把更多的食物储存起来,避免飞来飞去取食浪费体力,毕竟飞行是最耗费能量的运动。嗉囊里不会分泌消化酶,但可以将坚硬的食物软化,一些鸟类比如鸡,还会吃一些沙子到嗉囊里,帮助磨碎食物。《美国国家科学院院刊》2011年10月4日发表北卡罗来纳大学S.K.Heninger杰出名誉教授,专门研究鸟类起源和系统发育的著名古生物学家阿伦·费杜恰 (Alan Feduccia)的文章,称火鸡的砂囊能在4个小时内粉碎24个带壳的核桃,并在16小时之内把外科手术刀变成碎粉(文章标题附后)。我的个天,这也太骇人了吧,我还是有些怀疑。
嗉囊实际是消化道的一部分,是食道膨大而成的,弹性极大,和气球差不多,以前有人卖鸡为了增加重量,经常把嗉囊里给它填满食物甚至沙子。由于嗉囊很薄,所以一些求生欲望强的顽强猎物有机会撕破嗉囊和表皮逃出来。嗉囊里食物太多导致病变或食物中毒时,人们也常常切开鸡的嗉囊,将内容物取出冲洗后缝合,一般不会危及鸡的生命。
这条可怜的小鳄鱼有没有机会从苍鹭的嗉囊里逃出生天呢?苍鹭和蛇鳗都是极为顽强的生命,一个濒临绝境仍拼死抗争,一个嗉囊穿孔仍活得自在,完全就是生命的奇迹。而鳄鱼这种凶猛的掠食性动物,它的幼崽能够如此顽强和坚韧吗?我们可能永远也不会有机会知道了,但大自然就是奇迹频现的地方,一切皆有可能。
参考:
PNAS:Cretaceous avian crops reveal dietary secrets and pose evolutionary questions
Wiki百科:嗉囊,大蓝鹭,短吻鳄,扬子鳄,Alan Feduccia
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