在古旧的中式大门上，皆有衔着门环的圆盘底座，它虽然常见，其意义却罕有人知。
一.铺首的历史
早在汉代，我国古人就开始普遍使用铺首衔门环，用于开门和叩门了。如上图，为出土于广西合浦县望牛岭1号墓的西汉铜铺首衔环，现藏于广西博物馆。而成书于汉代的《说文解字》中也有：铺，著门铺首也。从金甫声。司马相如《长门赋》也描写过叩响铺首门环听到的击门声：挤玉户以撼金铺兮，声噌吰而似钟音。
二.铺首的等级
古时候，无论帝王将相的宅邸，还是平民百姓的泥墙院落，都少不了铺首。而这二者自然材质，工艺皆有不同，皇家用金铺，百姓则只能用铜铺。如《侍宴安乐公主新宅应制》诗云：妆楼翠幌教春住，舞阁金铺借日悬。《东湖联句》则写了寻常百姓的铺首：铜铺苔暗蚀，经庋燕新穿。到了明代，统治者更是严格规定了不同等级铺首衔环的规格。《明史》记载：亲王府四城正门以丹漆金钉铜环，公王府大门绿油铜环，一二品官门绿油兽面锡环，三至五品官门黑油锡环，六至九品官门黑油铁环。
三.铺首的文化
铺首衔环，除了关合、叩门之实用外，其纹饰更有驱邪镇宅、祈福守御的意味。《字诂》记载：门户铺首，以铜显兽面衔环著于门上，所以辟不祥，亦守御之义。此意来自鲁班，《风俗通义》记载：昔公输班见水中蠡引闭其户，终不可开，遂象之立于门户。《升庵外集》记载，龙生九子，其中：椒图，似螺蚌，性好闭，立于门首。椒图虽是龙子，但其形似螺蚌。性好静，忠于职守，善于严把门户。有因其螺蚌常常紧闭，人们以之喻宅门之严闭，为守御家宅的不二之选。
结语
那曾经在朱门寒宅上铮铮作响的铺首，逐渐隐退至浩瀚的收藏器物中。
