出版《传奇》到印刷厂校稿时，张爱玲那奇特的穿着引来工人围观，印刷厂几乎停工。后来，当张爱玲休息时，一名女工询问她，要如何让别人注意自己。张爱玲的办法简单粗暴：“去把你祖母的衣服找出来穿上。”民国初期，祖母们的衣服款式非常老旧，几乎和寿衣差不多，但张爱玲却认为，只要衣服精致，又能吸引别人的目光，寿衣也无所谓。她就是这么自信，只要出众、出名，其他都可以暂且忽略。
张爱玲爱漂亮，对穿衣打扮、挑选服饰颇有自己的态度。当年曾有一幅漫画登载在报刊上，题目叫“钢笔与口红”，画的是三位正走红的上海滩女作家，潘柳黛、苏青和张爱玲。画上张爱玲身穿一件古装短袄，旁边有一行字，写着：“奇装炫人的张爱玲”。
左起：潘柳黛、苏青和张爱玲
受到生母黄逸梵和继母孙用蕃的影响，小时候的张爱玲就十分有衣感，看到母亲穿绿短袄别翡翠胸针，张很喜欢，而且发誓“八岁要梳爱司头，十岁要穿高跟鞋”。张爱玲也承认自己是天生的“clothes-crazy”（衣服狂）。
在香港时，张爱玲将自己对衣着服饰的嗜好释放出来。到了上海，她自己设计衣服、搭配衣服，竟成了上海的时髦精。
1943年1月，英文月刊《二十世纪》发表了张爱玲的《中国人的生活和时装》，连配文中的十二幅发型、服饰相关插图，也都是她亲笔绘制
1945年4月6日，张爱玲在上海《力报》上发表了一篇小文——《炎樱衣谱》，这篇文章是张爱玲为好友炎樱要开的时装店撰写的一篇广告软文。广告中描写服饰的文字如下：
草裙舞背心：从前有一个时期，民国六七年罢，每一个女人都有一条阔大无比的绒线围巾，深红色的居多，下垂排穗。鲁迅有一次对女学生演说，也提到过“诸君的红色围巾”。炎樱把她母亲的围巾拿了来，中间抽掉一排绒线，两边缝起来，做成个背心，下摆拖着排须，行走的时候微微波动，很有草裙舞的感觉。罗宾汉：苔绿鸡（麂）皮大衣，长齐膝盖，细腰窄袖，绿条清简。前面一排直脚纽，是中国式的，不过加以放大，鸡皮扭作核桃结，绒兜兜也非常可爱。苔绿绒线长筒袜，织得稀稀地，绷在腿上，因为多漏洞的缘故，看上去有一层丝光。整个的剪影使人想到侠盗罗宾汉。绿袍红纽：墨绿旗袍，双大襟，周身略无镶滚。桃红缎的直脚纽，较普通的放大，长三寸左右，领口钉一只，下面另加一只作十字形。双襟的两端各钉一只，向内斜，整个的四只纽扣虚虚组成三角形的图案，使人的下颔显得尖，因为“心脏形的小脸”，穆时英提倡的，还是一般人的理想。本来的设计是，附带地还有一种桃红的Bolero（前胸敞开的女短上衣）。
