走近身边的珍稀濒危植物——苏铁
苏铁（Cycas revoluta）对于很多人并不陌生，它作为一种优美的观赏树种，如一件件活艺术品般在矗立在园林绿化和庭院绿化中，已普遍栽培至大江南北。其树形古雅，枝干粗壮坚硬，很少分支，羽状叶常簇生于茎顶端，幼叶呈拳卷状，成熟叶片向上斜展呈“V”形，边缘往外反卷。其叶开展状如传说中凤凰的尾羽，株型又颇似芭蕉类植物，故又有“凤尾蕉”之称。相传它在生长过程中需要大量铁元素，当其濒临衰竭之时，若施以铁粉，或将铁钉钉入其茎内便能使其复苏焕发生机，这便有了“苏铁”之名。另一种说法是因其木质密度大，入水即沉，沉重如铁而得名，俗称“铁树”。
苏铁是雌雄异株植物，属于裸子植物。雌球花（“雌花”）在植物学上叫大孢子叶球，在雌性植株枝顶叶丛中形成，呈球状，大孢子叶密生淡黄色绒毛，上部羽毛状，下部两侧常生有2-6个胚珠，授粉以后可发育成红色的种子。雄球花（“雄花”）是雄性植株上的小孢子叶球，刚形成时为致密的锥形球，相当于“花蕾”，慢慢伸长为圆柱形，小孢子叶散开，整个“花序”状如巨大的“菠萝果”，又似金光闪闪的“大玉米棒子”。苏铁一般花期一周左右。因个体差异大，开花的时间可从6月中旬持续到7月上旬。有些植株还会出现“双花”甚至“多花”现象。南方地区一般10年以上才可开花，长江以北地区则几乎终年不开花。故有“铁树开花，哑人说话”、“铁树开花马生角”、“千年铁树开了花”、“铁树开花千载难逢”来比喻发生了极其罕见的新鲜事。
苏铁雌球花（大孢子叶球）
苏铁雄球花（小孢子叶球）
苏铁小孢子叶下着生许多小孢子囊
囊内产生许多小孢子（花粉）
苏铁原产于福建、台湾、广东，各地常有栽培，喜暖热湿润环境，不耐寒冷，生长甚慢，寿命却长，可达200甚至千年。据上海植物园工作人员多年观察，苏铁在上海地区完全可以露地种植越冬，但-5°及以下时则需适当保护越冬。长势良好的叶片一般可以保持3年及以上，若生长不良或受冻害或虫害，则常被剪去，使其重新发叶，以保持优美的观赏性。
苏铁经历2021年1月上海罕见低温（-8℃）后
重新发出的新叶
苏铁是地球上现存种子植物中最为古老的种类之一，最早出现在距今约2亿8千万年的地球古生代二叠纪恐龙时代。第四纪冰川来临时，北半球所分布的苏铁类植物出现大量灭绝。在我国，因青藏高原、秦岭等的阻隔因素，我国南方所分布的部分苏铁类植物才幸免于难。现存的苏铁类是众多祖先类群遗留下的少数后裔演化而来的，因此苏铁这类孑遗植物被国际誉为“植物界的大熊猫”。其对研究中国横断山脉植物区系的发生和发展，研究古生物、古生态、古地质、古地理以及种子植物的起源和演化都具有十分重要的科学价值。此外，苏铁茎内含有丰富的淀粉，在我国经济困难时期（1959-1962年），苏铁产地的农民常挖掘苏铁树兜，去皮后切成薄片，碾成粉末并在水中漂洗，除去有毒成分后制成淀粉，供食用，俗称“西米”。同时，苏铁全身均可入药，其根、叶、种子、树干入药有不同的药效，叶片提取物还有抗癌活性等。
苏铁新叶呈拳卷状
苏铁成熟叶向上斜展呈“V”形
苏铁种子（外种皮红褐色或桔红色，中种皮白色，木质，顶端有尖头）
苏铁始花期株龄较迟，一般从种子萌芽到成年植株开花需要十几年，又因雌雄异株，并常有雌雄异熟现象，雄球花比雌球花往往早开１周左右，故在自然条件下传粉效果差，结实率很低。野生苏铁属分布于热带及亚热带地区，范围狭窄，生长缓慢，种群竞争力弱，加之人为乱采滥挖，生态破坏严重，使其数量急剧下降，亟待保护。《中国植物志》记载现存的苏铁科共9属约110种。我国有苏铁属约23种，其中濒危等级为极危（CR）的11种，濒危（EN）的8种，易危（VU）的2种，近危（NT）的2种。1999年均被列入《国家重点保护野生植物名录》（第一批），全部为I级保护植物。苏铁科所有种均被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》。目前上海植物园引种和迁地保存的苏铁属有苏铁和篦齿苏铁，苏铁正处于盛花期。
图：王玉勤、付艳茹
审核：李敏