汉字探微（006）：似是而非——说“是”（上）
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汉字探微
（006）
似是而非——说“是”
（上）
朱英贵
成语“似是而非”的意思是说，好像是对的，实际上不对。人们对于“是”字造字本义的传统认识往往是根据许慎的《说文解字》，认为“是”字“从日从正”会意。这种看法本身就有些似是而非，“从日从正”会意告诉我们，“是”字的本义与太阳有关，“是”字的本义与“正”的意思也有关，这些理解给人的感觉都是“似是”的。那么我在这里为什么又要说它“而非”呢？因为许慎的解释并没有从源头上说清楚“是”字的本义是怎样与太阳有关的，也没有从源头上说清楚“是”字的本义是怎样与“正”的意思有关的，而这些都须从考察“是”字的古文字字形入手。
一、“是”字的字形解读及造字本义
“是”字未见甲骨文字形，其金文字形最早见于西周中期的是要簋，后来有多种字形出现，从“是”的金文形体来看，大致可以归为三类情形（参见下图）：
“是”字的字形演变与字源演变
第一种情形如上图的第一个金文字形，可以看出“是”是一个会意字，它由三个表意构件构成，上边是“日”，下部是“止”中间类似于“十”字的符号是什么可参照下一个字形确认，可以肯定的是，这个类似于“十”字的符号不是“十”，因为甲骨文的“十”十由一条竖线表示。而这样的“十”字符号又与上边的“日”字相连接，合起来很容易让人误以为是“早”字，当然也不能够这样理解，这也可参照下一个字形来确认。
第二种情形如上图的第二个金文字形，这个出自西周晚期毛公鼎的字形是“是”字表意最完善的形体，它也是由三个表意构件构成，上边是“日”，中间是“九”（与“止”的竖画发生交叉），下边是“止”。由此可以逆推，上图见于是要簋的第一个字形，其中间的构件也应该是“九”，这样看来，“是”字的初文就是由“日”、“九”、“止”三个构件构成的会意字。
那么，“日”就是太阳，“止”本义是脚，这里含有行走、运行的意思，“九”为阳数之最，在这里表示太阳在一天中已经运行到了阳光最强烈的时候，也就是正午时分，此时太阳正对着地面上的人或事物，阳光是直射下来的，所以“是”字在造字之初兼有“正”与“直”两种含义，它的本义应该是“正午时分，太阳直射”。
第三种情形如上图的第三个金文字形（集成2782），这是一种省写形式，将表示“九”的符号或者“十”字形符号加以简化，只剩下了一横。这样一来，又容易引起人们的两种误解，其一是认为“是”字“从旦从止”会意，其二是认为“是”字“从日正”会意。
小篆字形是对第三种金文字形的进一步规范，许慎的《说文解字》依据小篆字形解意，故言“从日正”会意。而现代汉字的“是”系经由小篆隶变、楷化而来，其形态还与小篆大体相似，但已经很难解读出它的造字本义了。
“是”的本义是为记写太阳处在正午时分所造的字。《说文解字》卷二是部：“是，直也。从日正。凡是之属皆从是。”《说文》所释的“直也”，如果是指太阳的光线直射，那应该是接近造字本义的，然而许慎说得很含糊，未能名言“是”与太阳的关系，也没有把“是”归入“日部”，而是为它专门设立了一个“是部”，并说“凡是之属皆从是”，可见他的解说未能一语击中要害，因此他对字形构造的解释“从日正”，也就显得隔了一层。清代段玉裁《说文解字注》解释道：“以日为正则曰是。从日、正，会意。天下之物莫正于日也。”这样的解释是符合“是”的造字本义的。
二、“是”字的字义演变源流
“是”字最初的意思就是正午时分的日影端正、不偏斜。例如：“上九，濡其首，有孚失是。”（《易·未济》）李鼎祚集解引虞翻曰：“是，正也。”再如：“议之不徇，不惑不徇，则公且是矣。”（宋·曾巩《寄欧阳舍人书》）又如：“”（）
“是”字由端正、不偏斜的造字本义可以产生如下一些直接引申义和间接引申义：
其一，表示正确。例如：“彼人是哉？子曰何其。”（《诗·魏风·园有桃》）朱熹集传：“彼之所为已是矣，而子之言独何为哉？”再如：“君既不以求和为是，而书语侵中书，执政固不喜。”（宋·叶适《陈秀伯墓志铭》）又如：“惟太守之姓异，未详孰是。”（清·俞樾《茶香室丛钞·伯夷之弟》）
由此又可引申出如下几种意思：
一是指正确的论断或肯定的结论。例如：“自孟子以下至刘子政，鸿儒博生，闻见多矣。然而论情性，竟无定是。”（汉·王充《论衡·本性》）
二是表示肯定，认为正确。例如：“功皆未至，子何独自是而非我哉？”（《墨子·耕柱》）再如：“（秦会之）谓曾南丰脩《英宗实录》，辟陈无己为属。孙仲益书数百字诋之，以为无此事……仲益之辨，人多是之。”（宋·陆游《老学庵笔记》卷七）又如：“吴梅村闻之，颇是计言。”（清《今世说·轻诋》）
三是表示订正。例如：“某不自揣，撰有《存性》、《存学》二编，欲得先生一是之，以挽天下之士习而复孔门之旧。”（清·颜元《上征君孙钟元先生书》）再如：“诏谒者刘珍及五经博士，校定东观五经、诸子、传记、百家艺术，整齐脱误，是正文字。”（《后汉书·安帝纪》）又如：“及刘光禄于汉成世始更考校，是正疑谬。”（三国·吴韦昭《〈国语解〉叙》）
其二，表示遵从，以为法则。例如：“地出物而圣人是，时鸡鸣而人为时。”（《逸周书·周祝》）孔晁注：“万物自然，不为人来，圣人则之，如因鸡鸣以识时也。”再如：“不法先王，不是礼义。”（《荀子·非十二子》）杨柳桥诂：“《尔雅》：‘是，则也。’”
其三，用作概括之词：凡是，任何。例如：“觞来为之尽，是谘无不塞。”（晋·陶潜《饮酒》诗之十八）再如：“是药皆谙性，令人渐信仙。”（唐·贾岛《送孙逸人》诗）又如：“若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股香比是花儿都好闻呢。”（《红楼梦》第八十回）
由此又可引申出如下几种意思：
一是表示肯定判断之词。例如：“无成，是无孟氏也。”（《左传·定公十二年》）再如：“眼前撩乱辈，无不是同乡。”（唐·元稹《景申秋》诗之六）又如：“三仙姑爱的是青年们，青年们爱的是小芹。”（赵树理《小二黑结婚》七）
二是表示加重语气之词。例如：“史乃册祝曰：‘惟尔元孙某，遘厉虐疾，若尔三王，是有丕子之责于天，以旦代某之身。’”（《书·金縢》）再如：“夫迷途知返，往哲是与，不远而复，先典攸高。”（南朝·梁·丘迟《与陈伯之书》）又如：“你是不知，我说与你听。”（《西游记》第十四回）
三是表示答应之词。例如：“是。日期还没有定，不过也很快。”（巴金《秋》一）
其四，用在动词后面的两个数量结构之间，含有“算作”的意思。例如：“我能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了，什么后事不后事！”（《红楼梦》第七一回）再如：走一步是一步。又如：给多少是多少，决不计较。
其五，用作代词：此，这，这里。例如：“因是谢人，以作尔庸。”（《诗·大雅·崧高》）再如：“闻化城阁甚壮丽，可登眺，思往游焉，故赋是诗。”（宋·王安石《赠宝觉》诗序）又如：“问君何处去寻诗？诗曰在斯，在是。”（郭沫若《西江月·谒晋冀鲁豫烈士陵园》词）
由此又可引申出如下若干种意思：
一是用作副词，表示范围，相当于“只”。例如：“子游问孝。子曰：'‘今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？’”（《论语·为政》）王引之《经传释词》卷九：“是，犹祗也……言祗谓能养也。”
二是用作连词，表示承接，相当于“于是”。例如：“桑土既蚕，是降丘宅土。”（《书·禹贡》）王引之《经传释词》卷九：“是，犹于是也。”再如：“刘媪息大泽，梦与神遇，是生高祖。”（汉·王充《论衡·感类》）又如：“惟其不有，以惠厥后，是生相君，为朝德首。”（唐·韩愈《唐故相权公墓碑》）
三是用作连词，表示承接，相当于“则”。例如：“是故主上用财毋已，是民用力毋休也。”（《管子·八观》）郭沫若等集校：“是犹则也。尹注：‘则用力不休也。’亦以则释是，是其证。”
四是用作连词，表示转折，相当于“而”。例如：“吴起对曰：‘河山之险，信不足保也；是伯王之业，不从此也。’”（《战国策·魏策一》）再如：“惠公以此人是败，文公以此人是霸。”（《韩非子·难二》）
五是用作连词，表示因果，相当于“因此，因为”。例如：“夫礼非克不承，非乐不竟，民是乏生。”（《逸周书·常训》）再如：“刑罚罕用，罪人是希。”（《史记·吕太后本纪论》）又如：“雨断云销，总是初情薄。”（宋·石孝友《醉落魄》词之四）
六是用作连词，表示让步，相当于“虽，虽然”。例如：“是夜勿言归，相携石楼宿。”（唐·白居易《游平泉宴浥涧宿香山石楼》诗）再如：“人是宿，前村馆，想鸳衾今夜，共他谁暖？”（宋·柳永《满江红》词之四）又如：“她答应是答应了，却急得一个通宵没闭眼。”（周立波《山乡巨变》上一）
其六，用为助词，用在宾语和它的动词之间，起着把宾语提前的作用，以达到强调的目的。例如：“无若丹朱傲，惟慢游是好。”（《书·益稷》）再如：“吾少孤，及长，不省所怙，惟兄嫂是依。”（唐·韩愈《祭十二郎文》）又如：“蛊惑既深，惟其言是听。”（清·纪昀《阅微草堂笔记·滦阳消夏录一》）
其七，用为助词，犹“夫”，表发端。例如：“今是大鸟兽，则失丧其群匹。”（《礼记·三年问》）王引之《经传释词》卷九：“是，犹夫也。”再如：“是何一奋而不顾，以至于斥，一斥而不复，以至于死。”（宋·苏轼《祭陈令举文》）
根据上面对“是”字的字义演变过程的梳理，现将“是”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
（未完待续）