原创 | 钦臬传·大京怪影 3
第五章 来去无踪
难道这就是最近出现的那个“怪物”？市井传说居然是真的！
我震惊地看着怪物越走越近，眼前所见已完全超出我的所闻所知，一时忘记自己还在树上，不由地就往后退，差点掉下树去，还好抓住了树干重新站稳，但还是闹出一点动静。
怪物反应极快，见树枝摇晃，转身便跑，竟跑得出奇的快，黑衣人风一样追了出去，我也忙跳下大柳树，远远跟在后面。
怪物发现有人追，更加拼了命地跑，我与黑衣人毕竟蹲了一整夜，腿又麻又僵，好在我们的轻功都算上乘水平，才能越追越近。
然而随着越来越靠近城中，屋舍巷道逐渐增多，怪物好像很熟悉城内道路，左转右转几下，反而又把我们甩开了些。
不多时，怪物跑到一个不起眼的小巷口，迅速拐了进去。
我与黑衣人前后脚追到，也拐入巷中，然后不由地停住脚步——说是小巷，其实不过是两栋民宅的间隙，宽约五尺，尽头是一堵高墙，没有极好的轻功根本翻不过去，然而怪物却不见了，巷子里只有一个人瘫坐在地上，一脸惊恐。
我与黑衣人对视一眼，黑衣人摘下蒙面巾，果然是陆休！我气不打一处来，这家伙也太会演戏了吧！
陆休倒是很淡定地看了我一眼，压根没解释，直接向巷中那人走去，我也只好跟上。
此时天已蒙蒙亮，能看到这是一个三十岁上下的普通人，眉毛浓密，轮廓较深，有种粗重感，穿的挺厚实，还戴着手套。我们过去时，就见他脸色煞白，浑身发抖，大口喘个不停，口中翻来覆去念叨着“怪物”两字。
陆休沉声问道：“怪物去了哪里？”
“不，不，不见了！”那人颤抖着道。
不见了？我不由得想起民间关于怪物“来去无踪”的传说，开口安慰道：“我们是钦臬司的特使，你冷静一下，慢慢说，刚才发生了什么事？”
那人深深呼吸了几下，这才哆嗦着开口：“我——我正要去上工，走到这里，突——突然，突然那头就冲过来一个怪物，浑身都是毛，脸特别吓人，根本就不是人脸！我吓得跌倒在地上，还以为必死，可那个怪物却一下子不——不见了！”
“不见了？凭空消失吗？”陆休皱皱眉。
那人急道：“真的！真的！大人，我亲眼看到的，怪物就那么消失了！我都怀疑自己是不是眼花！……大人，真的有怪物啊？它怎么消失的？会不会吃人啊？”
“这世上没有怪物，别害怕，不管它是什么，钦臬司一定会抓住它的。”陆休道。
“可是大人，我看刚才……你们两个人都没抓到它……”
居然怀疑我们的本事？我有些不高兴：“我们这不是正在追查么，做什么事都要有个过程，哪能说抓到就抓到。再说，怪物行踪不定，这么久以来，有几人能真正遇到？再再说，这个怪物从来也没伤过遇到的人，你怕什么？”
陆休严厉地看了我一眼，让我住口，随后将这人扶起来，说：“不用担心，你不是赶着去上工吗？我们护送你过去。”
“啊？小人不敢劳烦大人！”
“无妨，走吧。”
然后我只能跟着陆休走。想我堂堂钦臬司特使，过五关斩六将，最后居然是给一个普通百姓当保镖，真是的。
路上陆休又问了具体情况，原来这人是永泰醋坊的醋工，叫劳槐，醋坊开工早，他每天都是天刚有些亮色就出门，之前从未发生过任何事，今天却突然遇到怪物，至于怪物的去向，他还是一口咬定就是凭空消失。
到了永泰醋坊，里面已有不少人在，劳槐一进去，就大呼小叫地对众人讲述了刚才的经历，一边说还一边指指我和陆休，我想过去叫他不要乱说话，陆休拉住我，向众人抱了抱拳就离开了。
我不高兴地跟在他身后，一路无话，回到钦臬司。
陆休坐定后，这才问我：“你跟着我干什么？”
“我太闲了，想给你帮忙！”我也没什么好声气。
陆休看我一眼：“你还挺理直气壮？”
“当然！我是来破案的，不是来混吃等死的！”
“我不是给你分配案子了吗？”
“我不是半天就办完了吗？”
“……”
“……”
一阵沉默，其实我有点心虚，我和陆休名义上同级，但我初来乍到，目前他应该算是我的上级，我这么顶撞是不是有点过分？
陆休看了我一会儿，忽然无奈地笑了：“赛神仙一案，你确实表现不错，是我低估了你，给你分配的案子太简单。”
我大大松了口气，却还是假装面无表情：“过奖。”
“你怎么会知道那么多骗术手段，连骗子都服气你？”
“嗨，这些骗子的手法大同小异，见得多了自然知道。”听他夸我，我不免有些得意。
“哦？你年纪轻轻，阅历居然如此丰富？”
我更加得意：“那是，想当年我也曾是街头一霸，每天招猫逗狗惹是生非，什么没见过，更何况他这些小伎俩。”
“你真是……快人快语啊。”陆休终于笑出声来，我也忍不住笑了，硬绷着本来就不是我的风格。
“那么，我是不是可以参与难度更大的案子了？”
陆休沉吟一下，说：“既然今天你也在场，是应该让你参与。最近的怪物流言听说了吧？”
“听说了，说大京有个青面獠牙、浑身长毛的怪物，来去无踪。”我赶紧接话。
“是的，根据我们今天追击的情况看，这流言并非空穴来风。”
我疑惑道：“可是不可能啊！就算是怪物，那么大个头，活生生的——我可是留意了，它还有影子呢——怎么可能说消失就消失？”
陆休从桌上拿起一封信，递给我：“这是五日前中军总参使姜饮马姜大人差人送来的，你先看看，了解一下具体情况。”
我接过来细细看完，这才明白了“怪物传说”的来龙去脉。
第六章 受伤
半个多月前，西街张屠户家的孩子忽然得了怪病，白日里昏昏沉沉不玩不笑，到了晚上则筛糠子一般抖个不停，哭闹着不肯入睡，把张屠户一家折腾了个够呛。后来有老人说，这孩子是被吓丢了魂，得请道士做法事，张屠户听从建议，热热闹闹地办了一场法事。
谁知，做完法事的当晚，张屠户刚好酒好肉送走道士，就看到一个面目狰狞、浑身黑毛的怪物出现在还没来得及收拾的家中，饶是屠户胆大，也没见过这种东西，吓得愣在当地。恰好孩子跑出来找爹，也看了个正着，当即大哭大喊：“怪物又来了！”张屠户这才知道，孩子之前见过这个怪物，所以才吓得不敢入睡。
好在怪物并未伤人，冲着张屠户一家怪叫一声后，就冲入茫茫夜色中，消失不见。张屠户哆嗦到天亮，去都令府报了官，一时间，京城闹怪物这一说法开始传播，举城惊慌。
都令王怀风倒是个做事利索的人，当即命人去抓捕怪物，但府兵毕竟能力有限，没日没夜搜了几天，也未见怪物踪迹，可怪物传说甚是流行，也不能不了了之，王怀风便向姜饮马求助。
中军平日里负责京城及周边地区的守卫，此事由中军出面也算合理，这一加派人手，果然有了发现，中军一个佰长在义庄附近差点抓到怪物，可是怪物跑得飞快，拐了个弯就消失得无影无踪，当时他带的兵都可以作证，于是，关于怪物的传说中，又多了“来去无踪”一条。
眼看民间流言愈演愈凶，这里可是大京，再这样下去都要惊动皇上了，无奈之下，姜饮马想到了以破奇案著称的钦臬司，便同王怀风商定，将此案移交过来。
虽然钦臬司执令是凉世一，但凉大人经常是神龙见首不见尾，司里的事多由陆休定夺，姜饮马便将事情经过原原本本写下来交给陆休。
我看完信，问道：“原来这两日你都是在抓这个怪物？”
陆休点点头。
“那今晚我们再去城西义庄吗？”我问道，其实多少有些心虚。
“不忙，我们先来分析一下。现在有三个问题，第一，它是什么？第二，它想做什么？第三，它怎么能凭空消失？第一个问题等我们抓到它后自然会解决，而想要抓到它，后两个问题就是关键。”
“唔……根据现有的线索看，怪物只出现在了屠户家和义庄，”我边琢磨边说道，“这两个地方的共同点就是肉和骨头，难道怪物是出来觅食的？”
陆休微微摇头：“据张屠户所言，怪物是出现在他们刚做完法事的正屋内，而非存放肉品的凉房。”
“那它是在找某种东西？”
“可能是。还有就是它到底是如何消失的，这点非常重要，不弄清楚我们永远抓不到它。”
我挠了挠头，感觉一点头绪也找不到，只听陆休又开口道：
“这个案子必须速战速决，若是'连两个钦臬司特使都抓不到怪物’这一说法流传开来，必会引发巨大的恐慌。”
所以，接下来的两天，我和陆休都没怎么合过眼，夜里四处搜寻怪物，白天则反复思索讨论此事的疑点。好在我是闲人一个，还能找机会打个盹，陆休却还要兼顾司中大小事宜，一刻也不得闲。
这两天内，果然不出陆休所料，流言越来越离谱，简直将怪物描述得上天入地无所不能，钦臬司十八位特使全体出动也不是怪物的对手，一时间，人心惶惶，天黑后街上几乎看不到人影。
我被种种谣言气得一肚子火，陆休倒是不为所动，一副平静如水的模样。
第三夜，当我们正在钟楼上远眺四周动静时，忽然看到下面有黑影向东边飞奔，那一团长毛和诡异的大头，不是怪物又是谁！我心中憋着火，就要跳下去抓它，陆休却拦住我，盯着怪物跑远才示意我一起去追。
看来他是想跟踪怪物？要按我的风格，肯定不管三七二十一先抓住，然后再慢慢查呗，但眼下我也只能听从陆休的指挥，一同远远地跟在怪物后面。
跑了一截，我发现怪物似乎是向着东城门跑。东城门倒是没什么，可城门外却是一般人不去的地方——墓地。
大京是天子脚下，规矩较其他地方更为严格。比如丧葬之事，都令王怀风明文要求，大京所有亡殁百姓，均应葬于城东墓地，墓地划有不同等级，分别安葬相应地位的殁者，除城东墓地外，任何人不得私自将它处作埋葬之用。
此时，守城门的卫兵不知去哪里偷懒睡觉了，怪物顺利跑出城外，来到墓地后，放慢了脚步，走走停停，似乎在寻找什么，我和陆休各找一个坟茔藏好，远远盯着它。
不一会儿，怪物走到一处像是未修葺完工的新坟前，俯下身拿了些什么，然后又向城中跑去。
陆休对着我做了一个“追”的手势，我立刻施展轻功跟上，陆休紧随其后，怪物发现有人追来，没命地往东城门冲去，我在它进入城中之前一把抓住它，不料它一声怪叫，向我抛来一片白花花的东西，距离太近，我被抛了个正着，居然是石灰！
瞬间我的眼睛一阵剧痛，不由得松了手。
紧跟着的陆休也没躲开，但他反应极快，一手挡在脸前，另一手拔刀向怪物刺去，怪物负痛哀嚎一声，趁我俩狼狈不堪，迅速跑入城门。