麒麟是灵兽，在中国文化中是送子，保平安的吉祥物

麒麟是中国传统祥兽，在神话传说中，它是龙和牛的后代，在百兽之中地位仅次于龙，与凤、龟、龙共称为“四灵”，是神的坐骑。古人把麒麟当作仁宠，雄性称“麒”，雌性称“麟”。

据传说，麒麟长着龙头、狮眼、虎背，身体像麝鹿，尾巴似龙尾，还长着龙鳞，头顶是圆的，还有一对角。麒麟能吐火，声音如雷，而且非常长寿，能活2000年之久。幼年麒麟不会飞，成年的会飞。成年麒麟能大能小，平时较为慈祥，发怒时异常凶猛。

孔子作为中国的儒教圣贤，也和麒麟有着十分紧密的联系。传说孔子的母亲颜氏，怀胎十月，路过尼山的时候，忽然肚子疼马上要分娩。这时天空一阵轰鸣，一个独角麒麟驾着五彩祥云从天而降。

此时，凡间瑞气纷呈，满天红光，麒麟举止优雅，不慌不忙地从嘴里吐出一块方帛，上面还写着：“水精之子孙，衰周而素王，徵在贤明。”第二天，孔子就出生了。受到这个传说的影响，民间多以“麒麟儿”“麟儿”或“麟子”等为美称，赞扬别人家的孩子。古时王室成员也会用“麟子”代指自己的孩子。

麒麟因为象征吉祥而受到古人的喜爱。君王认为出现麒麟是上天给自己治理国家有方、政治清明的褒奖，臣子将麒麟视为受君主重视的荣誉象征，而民间的老百姓喜爱麒麟，则是因为据说麒麟能为人们带来子嗣。

中国传统的生育观念是希望早立子嗣，多生儿女，子孙满堂，多子多福，无论是妇女怀孕，还是婴儿降生、过百岁及其他庆贺活动，无不体现出人们为此所做的不懈的祈福努力。

民间一向有“麒麟送子”之说，又因为麒麟曾降临过孔子这样的圣贤之人，因而人们相信麒麟既可以送子，又可以佑子。于是，以“麒麟送子”为主题的民俗文化现象不仅见于图画、祝祷之语，而且也见于岁时活动，表现形式十分广泛，意在祈求、祝愿早生贵子，子孙贤德。

将麒麟制成各种饰物送给儿童佩戴，在中国传统民俗礼仪中是十分常见的，因为麒麟有祈福和佑安的用意。从古至今，人们都喜欢以麒麟的工艺造像作为护身符佩戴在身上，其质地有金、银、铜、玉等，尤其讲究为婴幼儿佩戴“麒麟锁”，以此为孩子祈祷长命百岁。