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01
这一天，是1858年3月12日。
英国无畏舰抵达印度加尔各答，一位51岁的大清官员从船舱里被押出，随后被囚禁在加尔各答的威廉炮台——
大清体仁阁大学士，两广总督叶名琛，在经过了48天海上押解后，抵达了他人生的最后一站。
在落后就要挨打的中国近代史上，这位有着“六不总督”称号的叶名琛大人，常见被历史票友们嘲贬狠踩。甚至有人说，他被英国人装进玻璃笼子里，像猴子一样供人参观，一路给英国人赚足了“票钱”，相当活灵活现。那么，在真实的历史上，这位可怜的叶名琛大人，果真如此低能么？事实是，在第二次鸦片战争前的大清官场上，叶名琛却也曾是28岁就高中进士的才俊，在39岁那年，就坐到了一个看似肥缺、实则如同火山口一般的“岗位”上——
02
第一次鸦片战争打完后，清政府与列强签订了一大堆不平等条约，可兑现成了难题。但就是在这么一个简直怎么做都是错的岗位上，当时的叶名琛却混得如鱼得水。每次遇到英国人的逼迫，他都软硬兼施——一边跟英国人推太极磨洋工，一边武装广东当地乡勇，借“民意”给英国人施压。当谈判谈到白热化时，叶名琛还时常来个“以彼之道，还施彼身”，竟然精心研究《南京条约》的条款漏洞，逐条逐句把对手怼回去，多次叫英国人吃瘪。尤其不容易的是，1854年6月，广东又爆发著名的洪兵起义，广州也一度陷入洪兵包围。而这一年，太平军已经占领了江南大地，剑指京畿要地。北方打成一锅粥，富庶江南尽失，原本就靠广东输血，这下一闹腾，简直火上浇油。但就是这般火上浇油的局面，当时已是两广总督兼通商大臣的叶名琛，硬生生给扛了过来。他治理下的广东，成了当时风雨飘摇的清廷最为放心的一根“支柱”。这位未来的“昏官”，也因此声誉鹊起，年年被咸丰帝表彰为励志“劳模”和“先进个人”。而在1856年10月“亚罗号事件”爆发后，叶名琛的应对，更堪称当时清朝官员里的榜样。先是面对英国无礼的挑衅讹诈，做到有礼有节回应；而后在手里无兵无钱的窘境下，冷静应对英国的进攻：他多年苦心培养的民团，给了英军狠狠打击，创造了清军水师击败英国水师的经典战例。一来二去几个回合，英军虽然迫近广州，甚至击毁珠江口炮台，却无力打进广州城，双方陷入拉锯。甚至，蓄意挑起这场战争的英国驻香港总督也因战事不利，被英国政府解职。以当时中英的实力对比，外加叶名琛手里的“牌”，打成这样已实属不易。比如，他虽然老谋深算，却也极度迷信，还在城里建起了“长春仙馆”，遇到重大决策就抽签算卦。又比如，他虽然高度重视情报战，但对敌情的了解还是非常模糊，也根本不明白英国此次的战略意图。所以，他根本不知道英法已经结成战略同盟；更不会想到1857年12月底，英法联军就会攻打广州。1857年12月28日，英法联军攻打广州，汉奸张同云等人卖力带路。叶名琛大败，做了俘虏。次年1月5日，他被塞入英国军舰“无畏号”，押往印度。实事求是地说，即使叶名琛少犯一些错误，这一仗，他也注定赢不了。中英双方的巨大差距，彼时清廷官员的认知偏差，外加上头那位刚愎自用的咸丰帝，能撑到这个地步才输，当算硬杠到了份儿。但作为带路党的张同云等汉奸们，以及出卖叶名琛的广东巡抚柏贵，显然不这么想——虽然他们也承认叶名琛“是英勇果断的人”，但为了巩固既得利益，就必须把他搞臭。
但是，在英国人的史料以及叶名琛随从们的回忆中，叶名琛的最后一程人生却是这样的——
押解路上，他一直很坚强。
哪怕在船上身患重病，也是咬牙强忍，绝不在英国人面前喊一声痛。
叶名琛本来想着，能够作为俘虏见到英王，当面怒斥英国人的强盗行径。当这个可怜的愿望落空后，他随即做出抉择，从此再不进食。哪怕看守他的英国人，捧着食物求他，他也置之不理。英国人在史料里，也对他留下了心悦诚服的评价：“确有大丈夫气概”。可无论丑化还是公正，此情此景，对于那个落后挨打时代的叹息与反思，尽在其中…参考资料：《清史稿》、黄宇和《两广总督叶名琛》、茅海建《入城与修约：论叶名琛的外交》、李贵录《第二次鸦片战争与叶名琛的悲剧》、关河五十州《晚清帝国风云》、史诚《叶名琛的百年冤屈》、张国权，马俊吉《叶名琛悲剧以及原因》
