坚强的小可爱，靠吃牦牛粪便过冬，仅因长得像老鼠被追杀63年

高原鼠兔

高原鼠兔，这种青藏高原特有的小毛团，只有12厘米长；它没有尾巴，四肢也藏在毛发当中，只露出脚掌；黑漆漆的嘴唇和超前张开的圆耳朵让它看起来似乎时刻保持震惊。

长期以来高原鼠兔都被人们以第一印象冠以了“啮齿动物的一种”的错误印象，其实它是兔形目啊，跟兔子是近亲。

作为近亲，它也像兔子一样超级能生。每年的4-8月是它们的繁殖期，这期间高原鼠兔可以产崽两次，每次3-6只，而且成活率几乎百分百。高原鼠兔最奇特的是它们有时候一夫一妻制，有时候一夫多妻，甚至还有多夫多妻制，似乎它们可以自由选择，目前没有被公认的解释，但我觉得是为了应对高原瞬息万变的气候，不同的繁殖策略带来不同的效果。这使得它们在正常情况下，每公顷能有300只。

它们是家族式生存的社会结构，四通八达的地下巢穴中，每个巢区都生活着4只左右的高原鼠兔，别看它们圆滚滚的，但领地意识极强，它们会追着“入侵者”怒吼不止，甚至会动手打架，直至“入侵者”被赶跑。

高原鼠兔不会冬眠，这就引出了它们的一个奇特的饮食习惯。

草料香的冬季口粮

青藏高原的冬季既干燥有寒冷，这个贫瘠且多风的地区经常低于–30°C，赖以生活的植物在冬季会变得干燥易碎，一般这种情况，冬眠不就完事了吗？但高原鼠兔在一整个冬季都还会继续觅食。

尽管它们已经尽力减少了30%的新陈代谢，但这依旧不能弥补冬季的食物短缺，于是它们采取了一种我们想不到的策略：吃耗牛粪便。

噫......听起来是不是有点恶心？其实还好啦，牦牛的粪便并不太臭，更多是干草的味道。

与其他冬季的食物相比，咀嚼牦牛粪有助于鼠兔消耗更少的能量。粪便还可能含有其他稀缺的营养物质和水，可以说是很全面的口粮了。所以冬季的高原鼠兔总是集中在耗牛分布多的区域。

讲完了趣闻，接下来得聊点沉重的了。

致命的误会

早从1958年起一些区域就一直设法消灭鼠兔。除了奖励猎杀高原鼠兔的民众，甚至还开启了毒杀的策略，是真的打算把这种青藏高原特有的物种给完全灭绝了。

为什么这么恨它们？就因为它们长得像老鼠，人们就认为草场的退化正是它们导致的。但其实草场退化的主要原因是过度放牧与畜产品输出导致的草地营养失衡，但人们怎么会想到去怪当时赖以生存的牛羊呢？

都到2021年了，那么这种错误的行为结束了吗？并没有。

时至今日，许多地区依然坚信高原鼠兔只会被青藏高原带来祸根。2006年的时候，仅青海省就有近36万平方公里的面积投放了杀高原鼠兔专用的毒药。

为什么国家不把高原鼠兔列为保护动物呢？因为高原鼠兔太顽强了，尽管被折腾了这么多年，数量锐减，但依旧不影响种群延续，但如果持续猎杀，情况还是会变得糟糕。

为高原鼠兔正名

高原鼠兔不但不会危害到草场，它还是青藏高原的“关键物种”！

高原上的许多捕食者都会以它们为主食，比如鹰，狼，熊还有最近大家耳熟能详的小亮，我是说藏狐。高原鼠兔早就适应了对它们高强度的捕猎，再配合超强的繁殖能力，它们的数量并不会因此减少多少。你知道高原猎食者们有多需要它们了吗？

高原鼠兔是吃草的，数量众多并不代表它们只会破坏生态，由于补偿效应，它们啃食草叶反而会刺激植物生长。时不时地打洞翻土会让土壤的循环加速，也会让土壤更有通透性，加速水分吸收的速度，这样土壤就能更肥沃，也能更有利于植物的生长。

甚至它们的洞也会成为其他物种的庇护所，青藏高原地区树木很少，到处都光秃秃的，许多动物只能选择穴居，但它们没有高原鼠兔的挖掘能力，就直接居住高原鼠兔的弃洞。当然也会许多是直接强行入住的，可怜的小“战五渣”高原鼠兔压根也打不过它们。

高原鼠兔凭借着牺牲精神，成就了高原的生态，这么坚强的小生命怎么就被误会残杀了？这实在是太不应该了。

而且残杀了高原鼠兔这么久，也没见草场恢复啊？

后记

许多国内外的科学家还在持续会高原鼠兔发声，它们应该被视为青藏高原重要的一份子被管理，被保护。

希望我们的后代不会没有机会见到由高原鼠兔做底的最独特的高原生态系统，