东坡故事8：从乡试、省试到殿试，苏轼连续三次败给同一个人

眼看着两个儿子的学问大有所成，苏洵寻思着，还是得先有个功名，总不能一直靠着别人的引荐闯荡江湖吧。

公元1056年三月，苏洵带着二十一岁的苏轼和十八岁的苏辙走出四川，三个月后抵达京师，寄居于兴国寺。他们抵达的那一天，正逢京师大雨，这是否预示着苏轼的人生从此风雨如晦呢？

到达京师后，苏洵安排苏轼和苏辙用心备考，而他自己则开始了拜谒当时的名流，比如韩琦、欧阳修等人。也许，苏洵已经不准备参加科考了，毕竟自己一把年纪，万一考不上多没面子。

欧阳修在读过苏洵的文章后，给予了高度肯定，并向朝廷大力推荐。由于欧阳修这位文坛盟主的背书，苏洵在京师名声大振。其实，苏洵的大招还没放出来呢。

当年秋天，苏轼和苏辙先参加了开封府的乡试，全都高中，苏轼还考了个第二，第一名是章衡。

第二年春天，继续省试，苏轼写了一篇《刑赏忠厚之至论》，主考官欧阳修喜爱有加。然而，欧阳修以为这篇文章是自己的弟子曾巩所写，为了避嫌，将这篇文章列为第二，第一名又是章衡。

省试结束后，由皇帝亲自主持殿试，一共有262人进士及第，苏轼获得第六名，苏辙第十五名，第一名还是章衡！

好吧，原来文采盖世的苏轼居然三次输在同一个人之手，那么这个章衡到底是何许人呢？我们不妨了解下这个三次打败苏轼的人。

章衡，子子平，状元及第后，从润州长史做起，历任湖州通判、集贤院学士，知扬、庐、宣、颍州，最后获封上柱国，赐爵吴兴县开国伯。

仅从官职上看，这个章衡就是一个大牛人，连苏轼都评价他“子平之才，百年无人望其项背”，可见他绝非浪得虚名之辈，他也是苏轼的好友。

有一次，章衡出使辽国，辽主欺他是文士，在酒宴提出射箭助兴，章衡连发破的，辽主见他文武兼备，对他特别优待。回京时，章衡向皇帝反映辽国没有戒备，此时出兵可收复山后八州，但未被采纳。

看到这些，你是不是和我一样，觉得苏轼输给这个人并不冤呢？

我们也要注意一个事实，章衡比苏轼大11岁，科举考试绝非考文学词赋，而是经世致用之学，苏轼考不过他也很正常吧。

当然，在后人眼里，章衡的影响力完全不如苏轼，但客观来说，章衡为政是要胜过苏轼的。