1982年1月13日，华盛顿遭遇了一场罕...

1982年1月13日，华盛顿遭遇了一场罕见的暴风雪，下午5点左右，距离白宫仅3公里的波托马克河第14大街桥面上，许多车辆被堵在这里无法动弹，突然，他们的耳边传来了一种巨大而又急促的轰鸣声，还未等大家做出任何反应，就眼睁睁地看着一架客机飞快地向自己撞了过来，随着几声轰隆巨响，桥面出现了剧烈的震动，几辆小轿车瞬间被碾压成一堆废铁，而肇事飞机也在撞毁桥上的护栏后，迅速坠入结冰的河水中，裂成了四段……
 
乔是飞机上的一名乘客，他在飞机撞向波托马克河的一瞬间昏了过去，幸而，刺骨的河水让他很快苏醒过来，他全身多处骨折，几乎无法动弹，眼看河水就要没过他的鼻子，秉着强烈的求生意识，他在最后一刻挣脱了压在身上的座椅，寻着水中的微光离开残骸，浮出水面，然而，不是所有人都像乔一样幸运，他们大多都被冻死在河水里（由于暴风雪原因，救援速度延缓了许多）。最终，仅4名乘客与1名乘务员被救出，剩下的74名乘客和机组人员，以及桥上4名司机，全部遇难。
 
事情到底是怎么发生的？出事飞机是一架普通的客机，出事时距离起飞不到1分钟，难道这是一次劫机事件？要知道，出事地点，不仅离白宫近，离五角大楼也只有1.2公里！调查人员发现，事发当天，机场由于天气原因，曾暂停起飞一段时间，下午3点左右，随着降雪量的减小，才逐渐放开飞行条件，出事飞机，是一架准备飞往佛罗里达的90号航班，当时，与它差不多前后起飞的一共有10余架，但其他航班都顺利抵达目的地，为何唯独90号航班出事了呢？
 
很快，通过地勤人员的证词，调查组知晓了在起飞前，他们曾为90号航班进行过除冰，如果除冰工作不到位，比如机翼上仍有结冰，很可能会大幅度降低飞机举升力或者增大阻力，很遗憾，怕什么来什么：一位为飞机右侧除冰的人员，误以为当时的温度是零下2°，而事实却是零下4°，因此，他在飞机右侧喷洒的除冰剂并未达到应有的用量。更糟的是，当时除冰人员所用的除冰剂，其浓度也只达到标准浓度的50%！而原因竟是因为制作除冰剂的设备中，一根输送乙二醇的管道出了故障，使得流出的乙二醇减少，导致最终喷洒在90号航班上的除冰剂浓度远远低于标准值！但奇怪的是，其他飞机也用了相同浓度的除冰剂，为何没有出事呢？
 
紧接着，更令调查组震惊的事出现了：原来，90号航班倒车脱离登机口时，机长竟然采用了反推力——这通常被当作刹车系统使用，但在冰天雪地，是不建议在起飞前使用的，因为这会把引擎后所喷出的气流推向飞机正面，从而把雪水带到机翼和引擎进气口，它们在零下气温中很快就会凝结成冰。此外，幸存者乔还透露了一条关键信息：飞机在滑跑时十分迟缓，这又是为何呢？
 
恰在此时，黑盒子被打捞出来了，里面的内容，让所有人惊愕极了——两名飞机师在起飞前，就已发现了机翼上有积雪，但他们并没有把这当一回事！并且，通过比对，调查人员发现，这架737，起飞前的滑行速度确实很慢，一共跑了45秒才达到起飞速度，比正常情况慢了15秒！难道是引擎出了问题？人们通过声谱技术对黑盒子录下的引擎声音进行了分析，结果发现，两个引擎的推力值仅达到1.7，而正常值是2.04，这也就意味着，飞机起飞时，并没有得到足够的动力！通过反复回放录音器中的内容，终于，调查组找到了关键点：起飞前，副驾驶询问机长是否关闭引擎防冰系统时，机长的回答是“关闭（OFF）”！
 
每个引擎的推力读数来自引擎两端的感应器，当防冰系统关闭后，冰雪就可能造成感应器的冻结，从而传导给驾驶舱错误的读数，让机长在推力不足的情况下起飞——调查组通过模拟实验最终证实了这一推测。
 
真相终于大白了！错误使用反推力、发现机翼积雪仍然起飞、关闭了本应开启的防冰系统……正是这一系列的错误决定，酿成了如此惨痛的灾祸！机长为何会犯下如此多的致命错误呢？调查发现，他只有3年的飞行经验，1年前才刚升为机长，冬天的飞行经验就更少了，并且，在他短暂的飞行生涯中，曾因违规操作被撤职，重考时，又因分数太低，考了两次才恢复原职，考试结果显示，他在记忆项目、航空知识方面存在欠缺。