减少50%以上!亚洲水塔可能越来越缺水,将影响上亿人!

高山高原的冰雪不仅是景观,同时也是资源——冰雪融水是生活在下游的人们的重要水资源,尤其是在春季和夏季,比如像我国西北的新疆南疆盆地就是如此,近日来自乌得勒支大学研究人员领导的一项新研究表明,在亚洲地区,和冰川融水相比,季节性积雪融化对河流流量的贡献更大。

但研究也警告,在过去的 40 年中,亚洲地区融雪的供水量大幅减少,这可能正引发危机。而且在持续的气候变化下,未来融雪的供水量还将再减少50%,这可能会对下游的可用水量产生重大影响。

研究者的这项研究中指出,对于起源于亚洲高山的所有河流流域,融雪总量远大于冰川融化量,通常是冰川融化量的三到五倍,因此,大家除了要关注冰川退缩外,气候变化下积雪的变化对水平衡的影响可能会更多——合著者Walter Immerzeel说指出,未来气候变化的程度起着关键作用。如果能够按照 2015 年巴黎协议的约定,在本世纪末将温度上升限制在1.5摄氏度,那整个亚洲高山地区的融雪量仅会减少6%。然而,在更现实的情况下,融雪量将减少 22%,而部分地区的融雪量甚至会减少 50% 以上。

科学家们尤其关注“亚洲水塔”,也就是喜玛拉雅-青藏高原地区。该地区是除极地冰盖以外全球第二大的冰川聚集地,该地区孕育了黄河、长江、恒河、湄公河、印度河、萨尔温江和伊洛瓦底江等七条亚洲的重要河流和大量中小河流,因此被称为“亚洲水塔”。之前,已有研究指出了在气候变化大背景下,该地区的冰川正在加速消融,由此将带来一系列的灾难。但按照现有的预测,这一地区的季节性融雪变化也将严重影响,比如春季流入河流的融水巨幅减少,会严重影响下游依赖这些水进行灌溉和水力发电的居民。

然而,冰川和季节性积雪还只是未来水资源供应挑战中的一部分,因为雪和冰川融化只是整个水循环的一部分,研究人员表示:气候变化在许多方面起作用并控制着山区供水的变化,这意味着人类目前仍可能无法完全量化影响山区水平衡的所有过程,整个系统正在不断变化并最终对人类社会产生复杂而深远的影响。

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