人死后为何要烧纸？流传几千年的习俗，难道仅仅只是迷信？

中元节刚刚过去，相信不少人都举行了祭祀祖先的仪式。由于清明节才是国家规定的祭祖的法定节日，所以中元节这一天祭祖仪式规模都比较小，范围也没那么广。一些人通过在街头烧一些纸钱或丧葬用品，来表达对祖先的追思。但由于烧纸钱影响了空气质量，甚至在一定程度上造成交通拥堵，所以被部分人直斥为“封建迷信”。但这项流传了千年的习俗，真的只是迷信么？不见得。

烧纸的来源

中国古人事死如事生，认为人死后只是换了个地方生活，所以非常重视身后事。为了能在死后也享受到富裕的生活，中国古代一直盛行着厚葬的风俗。在死者下葬时，通常都会往棺椁和墓穴中放置很多陪葬品。其中陪葬的钱币，就被称为瘗(yì )钱。据《新唐书·王璵传》记载：“汉以来葬丧皆有瘗钱，后世里俗稍以纸寓钱为鬼事。”

中元节祭奠祖先

为何会将阳间通行的钱币换成纸钱呢？主要有两方面因素。一方面是因为汉代以来，盗墓行为频发。亲人在死者棺椁中放置的瘗钱都被盗墓贼给偷走，导致损失巨大，所以后人便将阳间流通的钱币换成了价格相对较低的纸钱。关于这一点，宋人朱翌的《猗觉寮杂记》给出佐证：“汉晋人葬多瘗钱，往往遭发掘之祸。”

棺中的陪葬品

而纸币流行的另一个原因则与蔡伦的哥哥蔡莫有关。蔡伦本是东汉一名小宦官，但由于改进造纸术，使他成为名动天下的传奇人物，被纸工们奉为造纸鼻祖、“纸神”。蔡伦名利双收，让他的嫂子分外眼红。所以嫂子便逼蔡伦的哥哥蔡莫去学造纸，回来好发家致富。但蔡莫也是一急功近利之人，本事还没学全，便背着弟弟开始私自造纸。

蔡伦改进造纸术

结果可想而知，蔡莫造的纸又黑又粗，根本没人来买，堆满了他的屋子。蔡伦的嫂子气得破口大骂，将丈夫从头数落到脚。为了打开销路，嫂子想出一个办法。不久之后，蔡末突然对外宣称他的妻子因急火攻心死了，请乡亲们帮忙办葬礼。由于造纸花光了家中钱财，蔡莫就在妻子灵前烧起纸来。

烧纸

突然，棺材中传来拍击的声音。大家惶恐不安，只好由蔡莫去看发生了什么。只见蔡莫的妻子缓缓坐了起来，嘴里还嘀咕着：“阳间有钱通四海，阴间用纸做买卖。不是丈夫把纸烧，谁还肯放我回来。”随后，她睁开了眼睛，一脸迷茫地问：“我这是怎么了？”大家忐忑地问道：“你究竟是人是鬼？”

烧纸

蔡莫的妻子怒斥：“废话，老娘当然是人！”被斥责的人不仅不恼，反而感到欣喜，因为这才是蔡莫妻子的性格。随后便将她急火攻心假死的事告诉了她。之后，蔡家撤了灵堂，继续回归正常生活。但自此之后，蔡莫的妻子逢人就说：“是我丈夫烧的纸救了我！我把纸钱送给阎王和小鬼，他们才把我放回来。”古人一般都比较迷信，纷纷开始购买蔡莫家的纸，纸钱便流行开来。

烧纸是迷信么？

但纸钱流行之初并不一定用来焚烧，埋葬、抛撒、悬挂等方式可能要早于焚烧。由于焚烧时产生的烟雾给人一种进入冥界的感觉，所以焚烧才成为最常见的纸钱处理方式。而且随着佛教的传入，烧纸钱的习俗也更加盛行。因为印度和中亚人认为，可以通过火将祭品传递给鬼神。而佛教产自印度，所以受到了这一传统思想的影响。

山林间烧纸

那烧纸钱是封建迷信么？其实大部分人都不支持这一观点。因为在大多人看来，烧纸钱的这种祭祀仪式，并非简单地为了焚烧，或达到某种目的，而是为了表达对已逝亲人的追思。虽然我们心里清楚，这种方式可能没有什么实际作用。但通过这一仪式，可以让在世之人的心灵得到宽慰。但我们也要注意到，在烧纸过程中存在一定的安全隐患，一定要到政府指定的地点集中焚烧。大家认为烧纸钱是封建迷信么？欢迎在评论区留下你的看法。

参考资料：《新唐书·王璵传》、《猗觉寮杂记》