你要不断更新和尝试新的管理理念
不要轻信那些时尚的管理理念，因为几分钟后又会出现更时尚的理念。因此，我们只需坚持最初的管理原则，无须过度追求流行。
关注竞争对手的动态是人之常情，有利于公司的健康发展。他们抢先推出新产品了吗？他们找到秘方了吗？长期以来，食品公司一直致力于研发、保住其独家配方，无论是可口可乐的“7X”，肯德基的“11种草药和香料”，还是麦当劳的“巨无霸酱”，都是如此。（当然，还会有比这些更健康的秘制酱料。）
商业领域的竞争异常激烈，一想到竞争对手可能采用某种绝佳的管理模式，管理者们就会嫉妒发狂：“他们知道哪些我们不知道的管理模式？他们要赶超我们了吗？”
在一定程度上，这种紧张情绪解释了管理者热衷于新兴管理理念的原因。和宗教有点类似，管理学的所有新想法几乎都是凭空出现的，但很快就会受到人们的追捧。一种新理念产生不久后，杂志会登文报道，各大公司相继召开会议进行讨论，管理咨询公司也忙于制作各种营销材料，这些都表明，长期以来，他们一直推崇该理念。而那些赶时髦的管理者，他们就像奇想乐队（the Kinks）所唱歌曲里那位专注于时尚的跟风者一样，上个星期穿着圆点花纹的衣服，下个星期又换成条纹衣服。
人们一直致力于研究更有效的管理方式，这种强烈欲望导致了对管理时尚的不懈追求，但这是不幸的。自泰勒首次将他的“科学管理”思想编纂成书，一百多年来，大量的管理书籍和理论相继问世。管理咨询行业从中获益匪浅：如果没有大量的“时间与动作”研究（旨在研究效率最高的工作方法），大型咨询公司就没有那么多谈资，也不会有那么多顾客。
◎新理念需要反复审视
埃里克·亚伯拉罕森（Eric Abrahamson）是纽约哥伦比亚商学院（Columbia Business School）的一名教授，和大多数人相比，他对于新兴管理理念产生和传播的研究更加全面（亚伯拉罕森，1991）。他将其描述为一种“暂时性的集体信仰”，即一种新的（或重新发明的）管理实践，它将利于管理。也就是说，并非所有新兴管理理念都毫无价值，只有少数是荒谬至极的，大多数还是有可取之处的。但是，一旦人们对新兴理念不加批判地全盘接受，就像皈依宗教一样，问题也就随之出现，那时，该理念只是一种单纯的信仰，而非基于实践的管理方法。企业经营是个复杂的问题，肯定没有简单的解决方案。但毫无疑问，一个繁忙、随时需要处理棘手事件的高管，会忍不住想要寻求一种全新的、简单的方法，希望借此提高（甚至确保）成功的概率。企业经营是个复杂的问题，肯定没有简单的解决方案。但毫无疑问，一个繁忙、随时需要处理棘手事件的高管，会忍不住想要寻求一种全新的、简单的方法，希望借此提高（甚至确保）成功的概率。
◎管理理念的简史
在1911年出版的《科学管理原则》（Principles of Scientific Management）一书中，弗雷德里克·威廉姆·泰勒（Frederick William Taylor）认为，如果你以机械的视角看待员工的工作表现，那么你会认为每个员工都能提高效率。这种逻辑是残酷的，管理者不应该这样对待员工，但员工们确实需要不断地做重复工作。新兴产业如汽车制造业，其大规模的生产线是泰勒主义在现代的体现，另外，如今那些看似现代化的工作场所，却更进一步地诠释了泰勒主义。
因此，如今的管理模式并不科学，也不先进。但它确实帮助建立了一门新的专业学科——管理学，它是值得研究和学习新思想的学科。它开创了“管理咨询”这一新兴行业，这一行业的大师以前被简单地称为“成本会计师”。20世纪30年代，麦肯锡将其重新命名为“会计师和工程师”。
日本的战后重建中，爱德华兹·戴明及其同事提出了全面质量管理（Total Quality Management，TQM）的思想。全面挖掘优秀员工，利用他们的技能，来不断提高企业的生产率，这些想法引起了日本企业的共鸣，但矛盾的是，事实证明，在西方，持有这样想法的企业往往运营不善。20世纪80年代，人们过度吹嘘全面质量管理的优点，而这些优点并未落实，反而在很大程度上削弱了员工对先进管理行业的信心。然而，平心而论，就像很多先进事物一样，决定其成败的与其说是创意本身，不如说是执行创意的过程。
在20世纪50年代末和60年代，“目标管理”（MBO，Management By Objectives）的概念也曾风行一时。管理作家彼得·德鲁克推广了一种被广为接受的理念，即团队目标要有针对性，一项业务中的不同目标可能会相互冲突或彼此不兼容；团队没有完成目标时，可能会利用这个体系假装完成目标。这种理念基本上是合理、明智的。
在20世纪80年代和90年代初，面对经济下行的局势，管理者不得不采取坚决的措施。20世纪80年代，大企业纷纷打着“精简企业”的旗号大幅裁员，迫使数万员工下岗。到了90年代，企业界掀起一股“企业流程改造”（Business Process Re-Engineering）的热潮，这在一定程度上为大幅裁员正了名。有些管理者想要在企业实施大刀阔斧的改革，他们便可以以此理论作为依据。然而，企业改造的理论很简单，把它落实却很困难。
这股浪潮不久就逆转。20世纪90年代末，由于互联网和所谓的“新经济”的兴起，企业界又转而崇尚一种更有人情味的管理模式。在新兴互联网公司内部，到处可见台球桌、懒人沙发还有滑板（见陷阱43）。遗憾的是，企业的盈利并未因此而大幅提升。之后，随着经济再一次呈下行趋势，管理者又变得不讲情面了。人们过度吹捧“精简职员”的好处，然而这种模式未免有些苛刻和死板。现在，管理者更加注重“灵活性”而不是“精简职员”。有些管理者开始尝试采用一种所谓的“后等级化自组织”（见陷阱7）。你可以留心一下此时企业界正在流行什么新的管理模式，然后你就能对21世纪初风靡过的管理模式有一个系统的了解了。
◎沉着冷静，继续前进
不要过于忧虑，放轻松。正如前面所述，新的管理模式、理论会源源不断地涌现。在所有经济领域中，管理学领域似乎永远不会面临生产力（有时还包括质量）方面的问题。
有新想法是好事。花些时间思考它们对管理者是有益的，将某些想法应用到现实中或许也有好处。但是，有些新想法尽管听起来很不错，却还没有经过现实的检验，然而人们却纷纷趋之若鹜，这种情况下管理者应该更为谨慎。
对于那些对大趋势（即将面临的巨变）的预测，管理者尤其要警惕。对一个野心勃勃的权威人士来说，他们最适合对20年后的事件做出预测，因为20年距离现在不算遥远，不至于让预言者们无从下手，但同时距离现在也不算近，这样他们的预言无疑会笼罩上一层神秘色彩。而且，即使预言者所做的预测并不准确，20年后也鲜少有人记得。即便如此，一直有人通过预测未来赚得盆满钵满。正如作家玛格丽特·赫夫南（Margaret Heffernan）所说：“虽然没有一个人有穿越到未来的能力，但他们似乎都知道未来会发生什么。”
管理者们要牢记：人性并未改变，因此管理人面临的问题和挑战也没有变。尊重员工、倾听他们所言、设立明确可实现的目标、适时提供恰当的反馈，这些关于人类的永恒真理比管理学的新理论重要得多。
有一个流行的管理学理论是本书赞同的：管理学是关乎人的一项重要活动，对经济的发展和人的幸福感有至关重要的作用。管理者们应该多多思考，努力做好管理工作。虽然很不可思议，但就是这么简单。