高粱莛儿

　　□刘兰根

　　那些年，家里每年都要种几垄高粱，为吃高粱米，更为有高粱秫秸和高粱莛儿。高粱莛儿是高粱穗下的长秆，在我们家乡称为“格挡儿”。

　　母亲手巧，她会用高粱秫秸打成“簿”，把高粱秫秸一根根横放在两条长板凳中间，用几根麻绳分别拴上砖，一根一根缠绕高粱秫秸，然后把砖坠下来拉紧。“簿”主要在秋天晒红枣、晒花生、晒棉花等，天天闲不着。

　　掉完粒的高粱穗，一部分长秆的用来刨笤帚，每年秋后到冬天，街上都会有来刨笤帚的。这样的笤帚由于高粱穗比较脆，只能用来扫地，扫炕用的笤帚要用黍子苗。短小一点儿的高粱穗，母亲用麻绳自己扎几个炊帚，特别好用。

　　削好的细长“格挡儿”是做盖垫儿的好材料。每年秋冬时节，母亲最喜欢做盖垫儿，她坐在堂屋门前，腰里系着蓝布围裙，整理那一大堆“格挡儿”。把有虫眼儿的挑出来，然后按粗细、长短分类，再把挑好的“格挡儿”用水浸泡。先做大盖垫儿，母亲拿起两根最好的“格挡儿”，上下用细绳缝紧，这是盖垫儿的正中间，然后上下两层一根根挨着缝紧，越往两边用的“格挡儿”就越短，直到缝成一个圆形。把左右两边固定紧，母亲拿在手里，盖垫儿结实又厚实。然后，母亲用一根“格挡儿”量好长度做上记号，拿切菜刀沿边儿把长出的部分切掉，一个整齐的圆盖垫儿就做成了，精美漂亮。母亲非常欣喜，她说过年时一定要全部用新盖垫儿放饺子，我也仿佛看到了满盖垫儿的饺子。随后母亲开始做下一个盖垫儿，根据“格挡儿”的长短，做成大大小小三四个盖垫儿。我在旁边玩时，母亲还会用一两根“格挡儿”给我做成一个小风车。

　　我上小学后，母亲把“格挡儿”剪成寸长，一根根横着缝起来，串成一长串，然后系一条长点的绳子，套在我的脖子上。班里几乎每一个同学都有这样一长串“格挡儿”，上数学课时，用手指掰着“格挡儿”数数，好记又好玩。

　　母亲喜欢做面食，每天都离不开用盖垫儿。擀好的面条要摊在盖垫儿上，擀好的饼也要先放在盖垫儿上再放到锅里烙，馒头、包子等更是要在盖垫儿上继续饧发再上锅蒸，看到盖垫儿，就像是看到了锅里的美味。用旧的盖垫儿每年都要替换，用来盖面盆、盖小瓮，那些碗口大的小盖垫儿用来盖盐罐儿、油罐儿，为拿起方便，母亲还在小盖垫儿的中间缝上一个小算盘珠。

　　做箅子母亲也非常拿手。中间凹下去的“格挡儿”弯箅子，周遭儿用去皮的圪针条固定，蒸好的包子、烙好的油饼、煮好的饺子、切好的菜都可以放到箅子上。

　　在我老家的农村，结婚时有一个风俗，在男方通路用的食盒内会有十根高粱莛儿，换回女方家的九根红筷子，称为“十莛换九箸”，寓意女方在婆家久住，婚姻美满幸福。在结婚拜天地时，新人面前的桌子上，会放满满一升子红高粱。

　　“盛夏千竿绿，当秋万穗红”的高粱，是五谷之一，红高粱、高粱莛儿，有着浓浓的生活气息，也充满着人们对幸福美好生活的追求和向往。