VR热潮下一步？Facebook：它让人心更紧密
虚拟现实(VR，Virtual Reality)的应用进步到不只是游戏，更是维系人类情感的社交工具。2016年Oculus Connect 3开发者大会上，脸书执行长马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)展示VR的社交功能，让单人VR玩家也能在虚拟世界与朋友分享玩乐的惊奇感受。
本文三大重点：1.顾客至上，社交VR让人心更紧密。2. AltspaceVR带你走入虚拟社交大平台。3.虚拟现实热潮来袭，消费者是否真能买单？
早在2014年，当扎克伯格以20亿美金并购美国虚拟现实科技公司Oculus VR，其头戴式显示器Oculus Rift打开大众的眼界。当时大家都很好奇为何一间社群媒体要跨足VR产业？答案很简单，因为脸书在美国作为一个社交界的领导品牌，总是要走在时代尖端。要是未来多数人不再透过键盘、滑鼠与电脑互动，又会被什么科技产品取代？扎克伯格预测VR将改变人们未来与电脑的沟通方式，才会投入大笔经费研究VR技术。
1.顾客至上，社交VR让人心更紧密
从2015年脸书推出6种表情符号，让过去只能按赞却不能表达其他情绪的用户，可以在留言底下表达「爱心」、「哇」、「哈哈」、「难过」、「生气」等情绪。再到2016年开发VR事业，看得出扎克伯格的长远目标是将留言、贴照片的网路平台渐渐转变成可以与人真实面对面聊天、玩乐的虚拟立体空间。而这一切都围绕着一个中心：将使用者感受摆在第一位。
图说：脸书新增的5种表情符号
(图片撷取：Reaction Tools )
2016年四月，脸书社交VR团队领导者Michael Booth首次发表团队的VR研发成果，使用者能在虚拟世界建立自己的专属角色avatar，让身处不同地理位置的人们可以在同一个地点进行交流，还可一同切换至各式场景。而十月初的Oculus Connect 3开发者大会上，脸书社交VR团队推出功能更强大的社交虚拟现实体验。他们将360度全景照片的VR场景，改成以现场直播影片背景，加深用户的临场感。不仅如此，avatar的角色刻画得更加真实，可以根据用户的外貌特征打造特殊的穿搭风格，比如各式的衣服、装饰、发型、肤色等。
当使用者手持Oculus Touch (Oculus Rift的控制器)时，社交VR能根据使用者的声音和肢体动作，在avatar上呈现不同的表情变化。举例来说，当你把双手放在脸颊两边，avatar就会变成惊恐表情；当你摇晃拳头，就会出现生气的表情；假如你发出声音，嘴唇会呈现开阖动作，比起脸书网站的表情符号更能贴近真实生活。
图说：马克·扎克伯格使用社交VR情形
(图片撷取自：VRScout )
马克·扎克伯格的avatar角色已由社交VR团队设定完成，扎克伯格戴上Oculus Rift后，便带着另外两位同事在三人的虚拟群组空间中介绍社交VR的功能，这群人就像坐上魔毯，飞往海底、火星、脸书办公室以及扎克伯格的住家体验各种活动，比如观赏影片、下棋、制作道具进行击剑比赛。扎克伯格甚至透过聊天室FaceBook Messenger接听他的太太Priscilla Chan的视讯电话，而对方还能在没戴眼罩的情况下与虚拟角色的扎克伯格自拍，并上传至脸书，令现场观众吃惊不已。
2. AltspaceVR带你走入虚拟社交大平台
除了脸书利用Oculus Rift推出社交VR的功能外，位于加州红木城的科技公司AltspaceVR也提供用户虚拟的社交空间，用户可以透过HTC Vive、Oculus Rift以及Samsung Gear VR三款头戴式眼罩免费加入。
2013年成立，AltspaceVR是目前最完整的的虚拟社交平台，这个平台以聊天和互动为基础，用户可以尽情地体验各种社交活动，举凡龙与地下城 Dungeons & Dragons桌游、飞盘高尔夫 Disc Golf或是办公，或是在平台萤幕上与虚拟空间的陌生人分享影音、照片、网页。AltspaceVR也会不定期举办大型的娱乐活动，邀请所有玩家在AltspaceVR里看电影或是听故事。AltspaceVR甚至与美国国家广播公司NBC 合作，于今年9月在虚拟的民主广场Democracy Plaza直播美国总统候选人川普与希拉里的辩论大会。
图说：Altspace中玩家显示的网页分享画面
(图片撷取自：Plus Your Business )
与脸书的社交VR一样，玩家须在AltspaceVR中建立一个私人化的虚拟角色，如果不想在AltspaceVR创建的空间与陌生人互动，玩家也可以自己建立一个私人空间。接着，玩家可以选择不同的环境模式，比如迷宫、游乐场或是艺廊，利用VR call功能(呼叫好友)邀请好友到空间中打发时间。
另外，由于世界各地的玩家都汇集在这个平台中，玩家须透过英文与他人沟通，更是一个绝佳的英文学习机会，对想要加强语文能力的玩家来说，是一个相当有帮助的学习体验。
(图片撷取自：AltspaceVR官网 )
AltspaceVR为玩家带来无限的可能，如同将现实世界的人们带领至另一个星球展开新生活般，或许AltspaceVR的出现，能够是让繁忙的现代人能够在另一个世界逃脱工作压力的束缚。
3.虚拟现实热潮来袭，消费者是否真能买单？
社交VR无疑为人与人间的沟通提升至另一个层次，但是在这个还未普及的VR产业中，要让大众一起加入虚拟现实的行列，首要工作即是让每个人都拥有一台VR头戴式装置，比如高价位的HTC Vive和Oculus Rift，或是低价位的Samsung Gear VR和Google Cardboard，更重要的是，要符合用户的需求。
那么，到底消费者在体验VR技术后，会不会真有兴趣购买，购买动机又是什么呢？本人实际走访一趟宏达电于三创数位生活园区架设的全台第一座VR虚拟现实室内乐园VIVELAND或许能得到较真实的答案。
图说：各家VR厂商的头戴式眼罩
(图片撷取自：VR Life )
体验命悬一线游戏(高空中走路)后觉得是一场相当刺激的游戏，因为感觉自己真的在房子的顶楼走钢索，如果萤幕画质再好一点，可能会紧张到不敢向前踏出一步。但问到是否有意愿购买HTC Vive？本人身为一个学生，如果HTC Vive价格低又符合学习上的需要，或许会购买一台。另外像是纽约时报分送给订阅用户的Google Cardboard VR眼镜，让用户可透过眼镜看见报社拍摄的新闻影片，由于组装简单、价格低廉，就会是自己入门学习VR的首要考量。
图说：HTC VIVELAND体验情形
(图片撷取自：妍蓉)
同行者中多数人觉得VR眼罩有点危险，因为头套带上去后感觉与现实世界隔绝，如果没有旁人指点，很可能在游戏过程中受伤。有人认为HTC Vive戴起来有点重，对女生来说是个负担；而因为订价高，加上除了游戏影音之外不知道还有什么应用，因此没有购买的念头。
至于会不会有兴趣使用脸书的社交VR？在虚拟现实尚未普及前，大众也许还是会继续使用脸书的网站平台进行沟通交流。但是社交VR的来临，意味着将来不用再透过视讯与远在国外的亲戚朋友对话，而可以直接透过虚拟平台进入对方家中进行互动，对于在外读书的留学生以及独居老人来说更是能一解相思之愁的好方法。
(图片撷取自：Raconteur )
其实虚拟现实是一个相当新的技术，全世界的用户和开发商也都在研究这个未知的领域。如今虚拟现实的应用愈趋广泛，从阿里巴巴今年4月推出的VR购物Buy+，让用户透过VR眼镜浏览世界各地的商品并下单购买，到12月初宏达电与美国时代杂志集团堆出《铭记珍珠港》VR体验，带领用户重回1941年代的历史现场，可以看出未来几年，VR的发展将逐渐走向「非游戏应用」的模式。cla
如果说2016年为虚拟现实硬体元年，2017年将会是虚拟现实的应用元年，宏达电前执行长周永明说：「我100％相信VR是下一件大事（The next big bang）。」就连脸书都将VR视为接下来的业务重心，可想而知在将来的世界，许多不可能将变为可能，期待将来开发厂商能将VR技术应用在更多的领域之中，为人类带来一场前所未有的虚拟体验。
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