很多人都有这样的感受：每次去老人家里，总感觉有一种怪味。在老人多的地方，也会有些味道。这股味道，好像是老人身上特有的。可老人自己却一点都闻不到……老人们不要不高兴，“老人味”的确存在，而且是有科学依据的！美国、瑞典、日本等国的研究者都曾对此有过研究。美国莫内尔化学感觉研究中心和瑞典卡罗琳医学院研究人员曾对20~30岁的青年组、45~55岁的中年组和75~95岁的老年组进行测试，最后发现——老人确有特殊体味！据日本一家研究机构历时7年的调查研究显示，老人味出现的罪魁祸首—— “双乙酰”，这种物质往往在人们30~40岁的时候达到较高值。在从人体散发出来的各种气味分子中，有一种物质叫2-壬醛，它的味道是一种令人不愉快的油腻味和腐草味。有研究表明，这种叫2-壬醛的气味分子，只有在40岁以上人的皮肤表面上，才能检测到。2-壬醛来自ω-7不饱和脂肪酸的氧化、降解，随着年龄的增加，人体会产生更多的ω-7不饱和脂肪酸，也就会产生更多有气味的2-壬醛。还有一些来自饮食、生活习惯、疾病的因素，也会导致体味的增加。一些慢性疾病发生的风险，会随着年龄的增加而增加，所以也与“老人味”关联起来。随着年龄增加，老人皮脂变薄，皮肤往往比较干燥，脱落的皮屑成为螨虫以及其他细菌等病原体的饕餮大餐。不但容易引起皮肤感染，而且这些寄生的病原体在繁殖过程也会发出难闻的味道。而老人皮肤皱褶多，更容易藏污纳垢。加上老人的皮肤抗氧化物质变少，再加上激素变化，导致更多的游离脂肪酸发生氧化，包括造成特殊气味的壬烯醛堆积。老人年老体弱，消化、泌尿、生殖等各项功能都在走“下坡路”。比如老年人消化能力大多下降，如果又爱吃肉、海鲜等高蛋白食物，就容易出现消化不良、口臭。而老年妇女大多存在不同程度的尿失禁和老年性阴道炎，老年男性也最易患前列腺增生，小便淋漓不尽，裤上沾有尿渍，这些来自下体的异味往往是老人味的重要组成部分。人体发出的气味不但与机体健康密切相关，而且还是很多疾病的重要报警信号。这些浓烈的“人味”，预示着不同疾病！因此，老人身上的气味也可能是某些疾病的信号。老人常常患有多种慢性疾病：▲ 老人的牙口通常不好，烂牙、缺牙比较多，口臭屡见不鲜；▲ 患有老慢支、肺气肿的病人经常咳嗽咯痰，伴有一股痰臭味；▲ 老年性关节炎，搽药油、贴膏药，带来浓郁的药膏味道。当一个人血糖超标、未加控制时，体内的脂肪和蛋白质分解加速，就会产生酮体，并发出一种酸酸的烂苹果味道。这是糖尿病患者酮症酸中毒的特征。因为糖尿病人的新陈代谢都不太稳定，大量的脂肪在肝脏中会氧化成酮体，并且会扩散到全身的血液中，这样就会导致呼出的气体中也带有丙酮这种物质。糖尿病患者的身上带有烂苹果的味道。所以，如果体型偏胖的人突然消瘦，并且口中常有像烂苹果样的气味，则一定要去查查血糖。呼出的气体或打饱嗝有酸腐味，多是患有消化不良等胃肠道疾病。尿骚味是尿毒症患者发出的典型气味。患有慢性肾炎等各种肾病的患者，当病情进展到慢性肾功能衰竭阶段（也就是人们常说的尿毒症）时，由于少尿或无尿，某些代谢废物（主要是尿素氮和肌酐等）不能排出体外而潴留于血中，会使人呼出的气体散发出尿味或氨味，这是病情较危险的一个信号。上呼吸道疾病也容易产生味道，例如鼻窦炎、咽喉炎和扁桃体炎。因为这些患者会因为发炎分泌出大量的黏液，这些黏液含大量的蛋白质，除一部分形成鼻涕排出体外之外，剩下的会最终被咽下。这些可部分黏附于舌根或者口咽部，因为腐败而产生味道。一样的气味，为什么别人闻得到，老人自己觉察不到呢？
对于嗅觉来说，一个评判的指标是“气味阈值”，也就是某种刺激气味能被人体觉察到的最低浓度。但是研究发现，老年人的“气味阈值”，比年轻人普遍要高2～15倍，说明随着年龄的增长，人体嗅觉功能会逐渐减弱，鼻子对气味的识别、辨别越来越不灵敏。对于患有某些疾病的老年人，如阿尔茨海默病、帕金森病，嗅觉的丧失会更严重。何况对于人类来说，嗅觉有适应性。即便一开始能识别出某种气味，但是在这种气味的环境中待了一定时间后，就不会敏感了。如果因为年龄或疾病，身上分泌有味的物质无法避免，尽量勤洗澡（如果有条件的话，至少两天需要洗一次澡）、多换衣服（洗澡后就更换，不要等到有明显的味道），可以避免身上、衣服上的气体分子越积越多。也多给老人住的地方开窗通风，不但可以增加空气的清新度，也能减少生活环境中有害病菌的累积，有益健康。生命在于运动，对老人来说也是一样。只要身体状况允许，老人都应该进行适当的锻炼。这样可以减少各种慢性病的风险，能够更长久地保持肝脏、肾脏的正常功能，减少因为这些器官功能损伤而出现的体味。老年人每周最好完成至少150分钟中等强度有氧身体活动（比如快走、跳舞、园艺等），或每周至少75分钟高强度有氧身体活动（比如跑步、爬山等）[7，8]。如果体重超标，很多会产生“老人味”的慢性病（比如糖尿病）风险都会增加。想要避免成胖子，不但需要有必要的运动量（参照第2点），还需要注意均衡饮食，少吃煎炸等高热量食物。1.“老人味”确实存在，可能是年龄大了，身体产生了2-壬醛等怪味气味，也可能是有些代谢疾病（比如糖尿病、慢性肾病等），或是有酗酒、吸烟等不良习惯。2. 想要做个清爽的老人，除了注意身体状况，有疾病及时就医，还要养成好的生活习惯，勤洗澡、多换衣服、多运动、保持正常的体重，都是不错的方法呢！[1]Haze, S., et al., 2-Nonenal Newly Found in Human Body Odor Tends to Increase with Aging. Journal of Investigative Dermatology, 2001. 116(4): p. 520-524.[2]Minh, T.D.C., D.R. Blake, and P.R. Galassetti, The clinical potential of exhaled breath analysis for diabetes mellitus. Diabetes Research and Clinical Practice, 2012
