说说“网”字 李公绥

北京晚报 | 2021年06月26日

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　　  按东汉许慎的说法，上古庖牺氏编结绳索做成“网”，用来打猎或捕鱼。“网”的外框“冂”像边界，内里形如交叉的网线纹路，很明显，这是一个象形字。

　　《吕氏春秋·孟冬纪·异用》中记载了一则关于“网”的典故：

　　汤见祝网者，置四面，其祝曰：“从天坠者，从地出者，从四方来者，皆离吾网。”汤曰：“嘻！尽之矣。非桀，其孰为此也？”汤收其三面，置其一面，更教祝曰：“昔蛛蝥作网罟，今之人学纾。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。”汉南之国闻之曰：“汤之德及禽兽矣。”四十国归之。人置四面，未必得鸟；汤去其三面，置其一面，以网其四十国，非徒网鸟也。

　　这则典故的大意是，商朝的君主成汤看到捕猎者在四面设网，还念念有词地祝祷：“从天上落下来的，从地里钻出来的，从四面八方来的，都到我的网里来吧。”商汤说道：“唉，要赶尽杀绝啊，你又不是夏桀，为什么这么干？”于是成汤撤去网的三面，只留下一面，教他重新祝祷：“从前蜘蛛蝥虫结网捕食，如今我们学会了。飞禽走兽你们想朝左的就朝左、想向右的就向右、想高飞的就高飞、想往地里钻的就往地里钻，我只捕取那些不要命的。”汉水南岸的诸侯国听说此事后赞叹：“成汤的仁德真是遍及禽兽啊。”于是四十个诸侯国前来归顺。有的人四面放网，未必能捕到鸟；成汤撤去三面网，只留下一面，却网罗了四十个诸侯国，这不仅仅是网鸟啊。

　　西汉司马迁在《史记·殷本纪》中也记载了类似的故事，这或许是后来“网开一面”和“网开三面”的出处吧？说起与“网”有关的成语，我想“天网恢恢，疏而不漏”留给人们的印象最深，这八个字出自北魏任城王拓跋澄的《上表言革世事不宜案校》：“是以老聃云，法令滋彰，盗贼多有。又曰，其政察察，其民缺缺。又曰，天网恢恢，疏而不漏。是故欲求治本，莫若省事清心。”拓跋澄是鲜卑族，他能将老子的《道德经》信手拈来般运用，并将原文“天网恢恢，疏而不失”改为“天网恢恢，疏而不漏”，使其更流行，学养真是非同凡响。

老子以“天网”比喻天道虽然精微，究其实也是“大笑”者多，所谓“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道”。数千年过去，互联网成了名副其实的“天网”，“罘网连纮，笼山络野”，不知老子看到由此“网”缠绕沟络的大千世界会有何感想？是如刘安的《淮南子·本经训》所说：“牢笼天地，弹压山川，含吐阴阳，伸曳四时，纪纲八极，经纬六合。”还是如陆机的《七征》所说：“抚六辔而高游，瞰八宇以摅眄。”我想老子抚髯再叹“道可道，非常道”的可能性更大吧。

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