郑州和石家庄的发展差距为何如此之大？
郑州和石家庄作为河南、河北两省省会，其历史发展存在诸多相似之处。比如两个省会城市的发展都与铁路有关，都被称为“火车拉出来的城市”；都是建国后因某些原因省府驻地搬迁才幸运地成为了省会；二者地理位置都十分突出，石家庄是中国铁路运输的主要枢纽之一，被誉为“南北通衢，燕晋咽喉”，郑州是国家重要的综合交通枢纽；两市都是千万人口大市；都是全省的政治、经济、科技、金融、文化和信息中心等等。
虽然石家庄和郑州作为省会城市的起步非常类似，然而随着各自的发展，两个省会城市之间的发展差距却越来越大。
从城市定位看两个省会城市的差距
石家庄
大城市（城区常住人口100至500万的城市）
京津冀地区重要的中心城市之一
全国重要的商品集散地和北方重要的大商埠
全国性商贸会展中心城市之一
郑州
特大城市（城区常住人口500至1000万的城市）
中原城市群核心城市
中部地区重要的中心城市
全国重要的铁路、航空、电力、邮政电信主枢纽城市
国家中心城市
通过上述比对可以看出，从城市规模上，石家庄目前为I大城市，而郑州则是特大城市。从区位来讲，石家庄是京津冀地区重要的中心城市之一，而郑州则是中原城市群核心城市、中部地区重要的中心城市、国家中心城市。石家庄的城市影响力或者说城市功能定位还局限于京津冀区域内，而郑州已经上升为国家层面，是国家中心城市。
什么是国家中心城市？
根据国家发改委给出的定义：“国家中心城市是指居于国家战略要津、肩负国家使命、引领区域发展、参与国际竞争、代表国家形象的现代化大都市。”是在直辖市和省会城市层级之上出现的新的“塔尖”，集中了中国和中国城市在空间、人口、资源和政策上的主要优势，在国家经济结构和战略布局中具有重要作用。
目前我国的国家中心城市共9个，除郑州外还包括北京、天津、上海、广州、重庆、成都、武汉、西安。而这其中，除郑州是地级市以外，其他均是副省级以上城市。郑州市能以地级市身份跻身国家中心城市，与四个直辖市、四个副省级市一起成为国家中心城市中的一份子，仅凭这一点就足以证明它的非凡成绩。这是石家庄短时间内无法赶超的。
从地区生产总值看二者的差距
2020年，郑州全市生产总值完成12003亿元，进入中国城市综合竞争力20强，居全省第一位。而石家庄2020年全市生产总值为5935.1亿元，位居省内第二位，比唐山（7210.9亿元）少了1275.8亿，与郑州市的差距更是高达约6068亿。
为什么石家庄与郑州的发展差距如此之大呢？
郑州具有石家庄不能比拟的交通优势。
郑州地处中国地理中心，区位优势得天独厚，交通网络四通八达，铁路、公路、航空构成了通达便捷的立体交通体系。
郑州是全国重要的枢纽城市，优势地位十分显著。拥有亚洲最大的列车编组站、中国境内最大的铁路集装箱货运中心，是国内普通铁路和高速铁路的“双十字”中心。以郑州枢纽为核心的“米”字形高速铁路网连南贯北、承东启西，覆盖方圆1000公里城市，近7.9亿人口。
石家庄地理位置重要，交通优势突出，但放眼全国，其区位优势要逊色于郑州。当然不只是石家庄，全国范围之内，在交通区位优势上能和郑州相提并论的城市确实不多。郑州得天独厚的区位优势，连南贯北、承东启西的交通路网对郑州经济社会发展发挥了不可替代的作用。
河南、河北两省省会发展战略决定了两个城市的发展速度
河南实行的是强省会战略，郑州一市全省独大，即使和省内GDP排名第二的洛阳相比，两市2020年地区国民生产总值差距也高达6875万亿，是当之无愧的河南第一。
郑州
而河北根据其区位情况和省情实际，实行的是各市均衡发展的战略。唐山凭借其自身优势和自身努力经济发展长期位居河北第一位，石家庄作为省会，长期位于第二，与各市之间GDP差距相对较小。
反观郑州市，其GDP与省内平顶山、开封、安阳、焦作、濮阳、漯河、三门峡、鹤壁等城市相比，差了10000亿左右。差距可谓十分巨大。
河南、河北两省所处区域环境决定了两座城市之间的发展差距
河南省地处中原腹地，素有“九州腹地、十省通衢”之称。省会郑州虽然位置偏北，但以其便利的交通优势、经济社会发展成就，已经成为中原城市群核心城市、国家中心城市。是当之无愧的省域中心城市，河南首位城市。集中了全省最优质的各类资源，无论是对项目、对人才的吸附性都非常强。
而河北省位于京津冀区域，坐拥京津两个直辖市。从版图上分析，河北省的中心区域正好是京津所在位置。和京津相比，石家庄位置显得比较偏僻。
不仅如此，作为首都、直辖市，京津两市、特别是北京市汇聚了全国最优质的资源，无论是经济发展、社会建设、医疗水平、教育资源、工资收入、交通条件都是石家庄所不能企及的。优质资源的相对集中，让京津两市、特别是北京市具有强大的虹吸效应，最突出的就是对优质人才的吸附，造成石家庄乃至河北全省人才流失严重，引进人才、留住人才异常艰辛。缺少了人才这一生产力发展的决定性关键因素，对经济社会发展势必造成不可估量的损失。这也是为什么河北省明明离京津很近，却一直发展不起来的众多原因之一。
石家庄
此外，石家庄作为距离首都北京最近的省会，长期生活在京津两个巨人的阴影下，发展过程之中所面临的压力是其他省会城市所没有的。