简便，便宜，又没有副作用的治疗抑郁症的方法
据估计，中国抑郁症的终身患病率为6.9%，12个月患病率为3.6%。根据这个数据估算，到目前为止，中国有超过9500万的抑郁症患者，12个月患病人数在5000万左右。相比美国12个月严重的抑郁症发作的成年人数有1600万。抑郁症的女性患者占据了总的患者人数的六成以上。
现代科学的观点，抑郁症不是简单的心理问题，而是和大脑的结构以及化学成分相关。抑郁会影响大脑中的物理结构。这些生物物理变化包括大脑缺氧，炎症和体积收缩。简而言之，抑郁会影响神经系统的控制中心。到目前为止的研究表明，大脑中会受到抑郁症发作影响的部分包括海马体，丘脑，杏仁核，前额叶皮质。这些区域变化的程度与抑郁发作的严重程度和持续时间有关。当大脑的某一部分发生物理变化时，与该特定区域相关的功能也会改变。
于是科学家们思考，能不能通过大脑的认知训练来影响抑郁症，改善抑郁症状，帮助治疗抑郁症。这种思路促使科学家们做了大量的临床研究。研究结果表明，严格设计的认知训练确实可以帮助改善抑郁症状，而且效果相当不错。
计算机认知训练是近年来在科学界发展迅猛的领域。计算机认知训练看起来像电子游戏。其实认知训练不是简单的电子游戏，而是通过严格设计，针对特定脑区的神经元进行调控的一系列大脑任务，通过游戏的形式进行展现。下面我们介绍几个用计算机进行认知训练治疗抑郁症的研究，希望对读者有帮助。
先给大家介绍一个美国哥伦比亚大学Sneed教授于2019年发表的研究。在这项研究中，科学家发现通过执行功能和处理速度的认知训练来治疗年轻的抑郁患者，可以有效提升他们的情绪，降低抑郁严重程度，改善他们的日常生活。这些效果不仅患者自身可以体会到，而且和医生对患者在训练的前后所进行的评估非常一致。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30366235/
Sneed教授指导他的研究小组对这个领域的研究进行了整理，发现至少9个随机控制的研究案例。通过对这些案例的荟萃分析可以得出结论，认知控制的训练可以改善抑郁症状的严重程度，提升日常生活的水平，而且可以明显改善抑郁患者的记忆力，注意力。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26437233/
香港中文大学的教授做过一个荟萃研究，使用认知训练干预有轻度认知障碍中老年人的抑郁症。研究发现，认知训练方法对病人的抑郁症有显著效果。中老年人抑郁症的患病率高达8%-25%，远高于平均值。许多抑郁症的药物对中老年人无效，即使是有效的，他们对药物的反应也比较小，治疗的时间也比较长。抑郁症导致一个人晚年患病，残疾和死亡的主要原因之一。抑郁症可以引发心血管疾病，老年痴呆症，甚至导致自杀。通过对中老年人执行功能进行认知训练，也许可以增强他们大脑前额叶和边缘系统的认知控制神经网络（CCN, Cognitive Control Network）链接强度，并在生活中提升执行能力。这种训练治疗简便，便宜，容易执行，无侵入性，没有副作用，可以随时随地完成，成为一种非常有潜力的抑郁症治疗方法。
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4589639/
大脑认知训练有非常严谨和深奥的科学原理。从我们普通人理解的角度，认知训练可以针对性地提升大脑特定脑区的血流量。更多的血流量意味着更多的营养和更多的氧气供应。前文我们讲过，抑郁会造成大脑一些脑区的结构和化学成分的变化。给这些脑区提供更多的血流和氧气，可以让这些脑区的神经细胞更健康，逆转由抑郁造成的大脑损伤，减轻症状，缓解病情。
关于氧气，我们再多说几句。每100g的大脑组织每分钟需要3.5毫升的氧气。有趣的是，不论是白天活动的时候还是晚上睡觉的时候，大脑对氧气的需求是差不多的。我们做一个简单的计算。一位体重70公斤的人每分钟需要需要0.25升氧气（在安静的状态）。大脑的重量是人体重量的大约2%。这个人的大脑重量大约是1.4公斤，需要的氧气是大约50毫升，也就是人体消耗氧气的20%。所以大脑消耗氧气的速度是人体其它部位的10倍。抑郁造成人体氧气的供应整体不足。在这种情况下，大脑受到的损伤更大。这样造成的结果是：更多的大脑炎症，更多大脑神经细胞的损伤，更多大脑神经细胞的死亡。无论如何，不能让大脑长期缺氧。确实我们也找到一些用氧气疗法治疗抑郁症的研究。杭州大学2015年的研究显示，通过氧疗可以显著改善中风后的重度抑郁症。土耳其的研究人员发现，慢阻肺的病人使用氧疗以后换抑郁症的概率大幅下降。以色列的随机对照研究显示，氧疗可以改善神经可塑性，改善一些类型的抑郁患者的心理问题。
言归正传，关于认知训练对抑郁症的研究还不是非常多。不过目前能够查到的研究显示，专门设计的认知训练对抑郁症有显著效果。这种方法简便而且没有副作用，起码可以成为其它治疗方法的补充和辅助。希望国内的科研机构尽快开发出能够造福千万抑郁患者的产品来。
未名脑脑说