【名家新作】张行健丨找一棵最适合上吊的树（下）
作家新干线
作者简介
张行健：中国作家协会会员、山西作协主席团委员、国家一级作家、山西文学院首届签约作家、省委联系的高级专家、临汾市作家协会主席。1983年开始发表作品，先后在省内外文学刊物《山西文学》、《黄河》、《人民文学》、《中国作家》等刊发表中篇小说30余部，短篇小说50余篇，散文100余篇。作品曾被《中篇小说选刊》、《中华文学选刊》、《作品与争鸣》、《散文选刊》、《读者》、《名作与欣赏》、《中国文学》（英文版）（法文版）转载与翻译。先后出版小说集《天边有颗老太阳》、《黑月亮》、《倾听生命》、《在故里上空飞翔》；散文集《我的乡村我的田野》、《北方的庄稼汉》、《祖槐寻根》、《故园丹青》；出版长篇小说《天地之约》、《古塬苍茫》等。作品曾获人民文学奖、山西文学奖，第二届、第三届赵树理文学奖；黄河文学奖、山西省五个一工程奖、山西优秀签约作家奖；娘子关优秀作家奖。
张行健
玉秀的枣树
瘸腿疼到极致，三跛子就吃止痛片。起先三片五片，后来十片八片，再后来呢，就一把一把吃进嘴里，像年轻时吃炒熟的黄豆儿。
腿疼非但没有减轻，他的胃却被吃疼了，他便改吃药片为喝白酒。
酒是村里代销店的散酒，便宜。三块钱就买一瓶。散酒度数却高。六十二度，一口喝下去，嗓眼里像滚动一团儿火苗；二口咽下去，火苗就在肚里燃烧；第三口灌下去呢，日怪，被驴踢过的脑袋，就晕起来，眩起来，身子就想飘起来。
这样的时辰，三跛子的病腿，便发麻，发木，便铁一样没有知觉，任由身子拖着，走在来往的村路上。
代销店小老板是一小老汉，小老汉眯逢着眼窝打量他。生发一串嗬儿嗬儿的笑。你狗儿的三跛子真是大斜门儿，本事不见大，酒量却见长咧。你该焖上猪肉粉条子，再拌上花生米呀——那就是神仙咧！
三跛子没那个口福。女人柴妞儿早已殁去；女儿宝凤早已远嫁他乡，还跟了老公在南方打工，一年只有过年时看望他一回，还匆匆忙忙的；儿子宝孩常年不在家，儿媳在家却在镇上，给上小学的孙儿做饭呢。他跛子让谁给他焖菜呀？不用，都不用，三跛子有三条黄瓜，两根大葱就够咧，就是顶好的下酒菜，就吃出噌噌声响，咂出滋滋美味。
一两下肚，三跛子面红耳赤，气涌丹田；二两下肚，三跛子想入非非，蠢蠢欲动；三两下肚，确定目标，眼前幻化出田玉秀形象；半斤喝下，他就敢一摇三晃，于暮色里朝着田玉秀的院落走去。
田玉秀命苦。教员没有转正，丈夫又死于井下，一个宝贝儿子，无奈又顶替丈夫名额，也在井下受苦。成了农民的她，整日在家，种五亩薄地，看两个孙儿，亦闲亦忙，平淡度日。
基于当民办夯实的那些根底，细心的玉秀对鳏夫三跛子多有照顾。丈夫留下的衣裤，改一改，裁一裁，改装成三跛子能穿的；隔一段时日，她会到三跛子的院里，给他洗衣物，拆洗被褥收拾里外。有时她做下好饭，也会叫三跛子到她家去分享；三跛子呢，自然不会冷落守寡的田玉秀，人心换人心八两换半斤呢，他腿虽瘸，人却勤恳，田玉秀的五亩地，他抽空打个帮手。他会犁地耙地还会随着瘸腿的摇摆去摇楼；他会锄地打垅还会细心地作务棉花。有一样他不行，他挑不了茅粪，挑茅粪不同于挑水。他挑得了水，桶里可以盛多半桶，净水即使洒在路上也不打紧。茅粪洒路上，是遭人唾骂哩。三跛子却是灌粪高手，一担茅粪放在地头，拿了芦葫瓢舀了一瓢，灌进棉行里。粪水灌进合适位置，太靠近棉花，会烧死棉苗，太远了，又粪力不足，三跛子会掌握好分寸，灌得快速利落。田玉秀家的棉花，长得很是出色，夏日里青绿浓郁，秋日里棉桃如雪，晃白了乡人的眼窝。
玉秀的院子里，点缀有两棵树，东墙根是枣树，西墙角还是枣树，东墙根是脆枣树，西墙角是木枣树，粗眼看去，两棵树都如三跛子样歪着上身，表面很质朴的样子，都圪圪瘩瘩，都黑褐颜色，都粗糙且丑陋。将脸子凑前去细瞅，却能看出些许区别。东墙根的脆枣树，皮子褐灰，但有淡绿的青晕，条纹密集细腻，排列得体自如，树身树枝的圪瘩也小小巧巧。三跛子拿手抚去，貌似涩巴的皮子，却着实光滑。八九月里结下枣呢，当然是脆枣了，模样俏皮，皮儿莹莹地透些光亮，咬一口，清清地甜脆，蜜样的汁液漫上牙床，就甜浸到人的心里；西墙角的木枣树，村人叫木圪瘩枣，树身树枝，线条粗糙，大小圪结遍布，树皮也乌乌地泛黑，纹路宽厚深长。结下的木圪瘩枣，皮厚，肉肥。生吃时，一咬，木囊，皮，筋，没味儿。木枣儿却能存放，晾到厦坡，晒到屋顶，一个冬季下来，年关春节时，皱了皮子的木枣，皮儿深红，颜色深沉，这时候再吃，甜、绵、酥、香、肉、醇味悠长。
年年收枣时节，玉秀便有了自个儿的筹划，三跛子呢，被玉秀请了来，作一个筹划的参谋。三跛子心儿细，就提前备好竹杆儿，簸箕，老式木斗，柳条圆子，还把几条口袋扫了又扫。他把筹划说于玉秀，脆枣儿放小斗小缸里，好蒸枣儿馍，吃枣儿糕，腌酒枣儿；破了皮伤了肉的呢，酿它一缸两缸的枣儿醋；木枣儿装在袋子里，晴天里就散在屋顶上瓦沟里，一月两月地晒，好存放好给过年备用。
玉秀常被三跛子的周到和细心打动，当民办时，他是个周到细心的好教员，回到村里，又是个过光景的有心人。她对这位三哥的感激，是无以复加的感激。
打枣这天，三跛子早早来到玉秀家，拿了绵笤帚，先把土院清扫一遍，扫出一片少有的清净。扫出玉秀干干净净的期盼。三跛子又将玉秀家的旧席新席棉垫床单悉数抖落出来，齐齐铺在树下，铺出一面宽大的炕来。鸡鸭们上午是不准放开的，圈在窝里，锁在笼里，不许它们出来乱跑乱拉。小花狗很乖，晃着尾巴看稀奇，知道家里今儿非同寻常，就站在台阶上走来走去。
三跛子腿跛，却很会上树，光溜笔直的杨树，双腿钳子一样夹住，双手镊子一样抱住，一窜一窜，就上去了；枣树枝杈多又都是圪瘩树结，双腿夹住一处，像钉铆嵌在那里，两条胳膊便可自由运作，如在地上一般。
三跛子在树上拿了竹杆儿，树下玉秀仰脸叮嘱，“三哥，——你可留意点，打多打少无所谓，贵贱别把你掉下来——”
三跛子一笑：树上掉下的，只能是枣子，不会是三哥，拾你的枣好咧——。言罢，第一竹杆就括打出去，早已熟透的枣子，雹子一样扑碌扑碌落下来，接着，二杆三杆打出去……三跛子打枣儿，只打枣枝枣叶儿，不伤枣子本身，运竹杆的双臂，有轻有重，有急有缓，这就忙坏了树下的玉秀。
整整半个晌午，脆枣树和木枣树上，枣子枣叶全稀疏下来。三跛子建议，把最高枝头的枣儿，就留下来，让枣树爷爷也留几个娃娃过冬，来年呢，还要指望着好好结枣呢。这样，每棵树梢上，都挂了一串红嘟嘟的枣儿，在轻松了的树枝上，在深秋的凉爽里，活蹦乱跳着，尽情展示一串串迷人的紫红。
那些摔破皮肉，又一时吃不动的枣子，三跛子就帮着玉秀，把它们酿成枣儿醋，再一坛坛淋出来，田玉秀堂屋的桌下，揭开桌帘，一排三口四口的瓷坛儿，黑黑地泛一些光亮。从容地揭了盖子，顿时，屋里溢满枣醋的醇香。
整个的劳作过程，三跛子是踏实而投入的，就如同多年前帮玉秀辅导功课的投入一样，他心无旁鹜，埋首干活，这也正是田玉秀欣赏他的地方。
浓郁枣醋的醇香，不足以让三跛子陶醉，让三跛子陶醉的，是代销店的散装白酒，不仅仅陶醉和晕眩，还幻化出许多美妙图景，产生许多刚烈冲动，还赋予他朝美妙图景走去的勇气，他走得急切而义无反顾。
三跛子是在一个夜晚的酒后朝田玉秀屋院走去的。以前的两次酒后他曾经动过去的念头，往往走到半路就打消了想法，骂自己是混账东西，借酒撒疯去欺负一个心爱的寡妇，也不洒泡猪尿照照自个儿的南瓜脸，骂着，不由抽自己的耳光，搧得噼啪作响。这回不，这回三跛子酒喝得不少，任何的犹豫和纠结，也难以阻挡他颠簸前行的脚步。
还好，刚入夜玉秀尚未插大门，三跛子斜着身子进来，随手插上门。小花狗汪汪地叫了一声跑过来，见是熟悉的瘸身形，就乖乖摇起尾巴以示友好，以示亲密，三跛子朝花狗踢了一脚，心里骂道，狗日的，你三爷要和你家主人亲密呢，你凑啥热闹？一边呆去！
那时玉秀正在灯下织毛衣，是给三跛子织呢，听外面花狗的叫声，还有一轻一重的脚步，知是三哥来了，刚走到厅门口去接，三跛子就歪歪扭扭倒进玉秀怀里。
那是一面温暖柔软酥热的怀，三跛子一头扎进怀的温存里，欲叫欲哭欲疯欲狂了，终了只是静静地流泪，静静地用脑袋去拱那一片高耸的温柔。
玉秀这样中年女性的胸是开阔丰腴的胸，就如同山塬上那片“十亩园”，博大而丰肥。这片塬今儿就交给了三跛子，任由他去开垦和耕耘。
三跛子浑身颤抖着在塬上行走，他揭去了塬面上所有的披挂，他真正领略了有些阅历和沧桑的土塬，那种秋色迷人的曲线，那种撼人魂魄的凸凹，那种激越人心的起伏，那种任你颠簸的包容，那种配合你共同抵达爱潮彼岸的实惠……
三跛子在塬面上，变作一柄犁铧，他使尽浑身力气奋力耕耘，走进白云飘忽中，犁进秋草纵深处，终了如一只土塬公狼，生发出惬意释放的嗥叫：呜——呜——呜——
玉秀则像一只绵羊般，温顺地用温热毛巾给三跛子揩汗，从额头直到脚趾头，揩完了躺在他身边，轻轻拍着三跛子，像年轻时拍着她的儿。
玉秀：三哥，你夜里每次来，咋都喝了酒？
三跛子：俄不喝酒就没有来的胆量。
玉秀：三哥，以后夜里，想来就来，不用喝酒的，我玉秀的大门，给三哥开着。
三跛子：秀儿，你待俄，太好哩，村里只有你把俄当人待哩。
玉秀：你就没有娶秀儿的打算么？
三跛子：秀儿愿意嫁俄，俄就敢娶，好歹这一辈也做成这一样事儿。
那时候三跛子和田玉秀紧紧搂抱着，三跛子将整个身子嵌进玉秀怀里了。
那以后的夜晚里，三跛子隔三差五便到田玉秀的屋舍里来，说些生活的零碎，筹划二人的大事儿。
这一夜三跛子推开田玉秀虚掩的大门时，同往日一样的，小花狗儿在蹦跳着迎接他，同往日不一样的，是院子里放一辆摩托车。
三跛子知有来人，哪敢贸然入内，他悄然躲于墙角那棵枣树背后。
断断续续，三跛子听出是玉秀的儿子从矿井回来，回劝说他妈来了。
妈，你不嫌丢人，我还嫌脸红哩，你就不知道我的赤娃叔，说的有多难听哩！
三跛子听出一些惊觉，听玉秀儿子说出赤娃叔，那不就是牛赤娃儿，就是村干部牛革新么，他对玉秀儿子说了啥？
大老远的他牛赤娃找到你，就是为了说你妈的坏话？就是为了坏你三叔的名声，他，他，他作为一个村干部，究竟安的什么心？是玉秀的声音。
正因为是村干部，我赤娃伯才要维护村里的和谐，打击坏人保证村里的安定团结。什么三叔三叔，瘸跛子一个，妈你也得照顾点体面，让我在矿上下井时省心一些。
你不能这么说他，这多年来他对妈是真心的，又帮衬了咱家许多，没有功劳还有苦劳呢，你咋能听旁人嚼舌头？
我不管那么多，我在井下就操心的了，还让我再操心你，你行行好吧，和那跛子断了，断了，一切都好了，如不断，让我踫见三跛子，把他那条好腿也打折三节！
……
枣树下的三跛子，又惊又怕又气恼，他明白了事情原委。他是个聪明人，他不会让玉秀夹在中间，两头作难两头受气的，他喜欢玉秀，也珍惜他那条健康的腿。
好腿拖了瘸腿，三跛子拨开浓郁夜色，匆忙逃离枣树， 远离了田玉秀院落。
今夜，三跛子又喝了散白酒，又一步一步地朝了田玉秀院落走去。这回，他不是去会田玉秀的，他是去会那棵老枣树的，是老木圪瘩枣树。
可以说，老枣树是他三跛子和田玉秀爱的见证者。他们在树荫下干乡村的零碎活计，拉扯绵长的生计话题，分享收枣儿的快乐，穿梭日月的忙碌，就二人在房中那些隐秘事体，老枣树也透过窗玻璃看得一清二楚……三跛子思谋多日，决计将自己挂在老木圪瘩枣树上，以表达对玉秀至死不渝的心志，生不可以在一起，死要死的有些纪念意义，还有比人生的真爱更有意义的事情么？老枣树是他人生终结，更是他爱的归宿，老枣树会笑吟吟欢迎他，玉秀更会为他的选择感动，会铭记到老的，一早一晚看到老枣树，一早一晚会想起忆起他的……
三跛子带着如此决绝，朝玉秀家的老枣树颠去，为给自己壮胆儿打气，他事先喝了半斤白酒，酒精催涌他来到老枣树下，且选好了一处拴皮带的位置。
那时候夜色深沉。
他要最后看一眼玉秀的小院小屋，最好再看一眼小屋里的玉秀。
难道玉秀不会再从屋里出来，到小院里，看看鸡窝堵好没？看看院门拴好没？或者，到院墙角的茅厕去一下？
三跛子最后期待着。
由远而近，村巷里响起一阵摩托声。
摩托响到玉秀家院门口，院门被啪——啪——敲打着，同时有人唤一句：妈——，开门，我回来了。
冤家，是田玉秀的儿子回家了。
玉秀自屋里出来，开院门迎进儿子。
咋这么黑还回来?玉秀关切地问。
嗨，我必须今夜赶回来，后天我赤娃伯家大喜事哩，我明天得给人家帮忙干活呢，妈，我得赶紧把灯线拉到院子里，摩托坏了，要趁夜里修好，明个要到集上给赤娃的家买肉买菜呢。
母子俩进屋去拉电线的当儿，三跛子懊恼地离开老枣树，悻悻走出院子，远离了玉秀家。他能想像到如不赶快走开，等一会电灯照着小院儿，如同白昼的样子，那该是个怎样的局面。
自家的核桃树
三跛子在村巷徘徊。
长短不齐的两根腿，一轻一重，敲打着黑魆的土路。
今儿非同往日，往日的夜路，少人行走的死寂，今夜的路，偶尔被踩得破碎。
那是一些沉重或轻松的脚们，承载了硕大或弱小的身子。身子们是去往村干部牛赤娃牛革新家的，当然，也有去过了往回返的。
三跛子就躲开这些去的或返的身子，拐到更僻静的村巷。
他朝暗雾喷一口浓痰，也朝了那些模糊的身影。身影们是去牛革新家的，是去帮忙的，干活的，讨好的，像田玉秀的儿子，专门请假回来帮忙哩。
三跛子的家和村干部的家一墙之隔。村干部牛革新的小儿子结婚，一面宽阔的院子里前两天就搭着棚子，垒着灶炉，搬着桌椅板凳,，吊几盏雪亮的电灯，忙碌着帮忙的乡人。
村干部牛革新，现在气八粗得赛过牛，支书村长一肩挑，权力大得无人比。小儿子结婚一事还没通知呢，村里家家户户都知道，乡邻争着抢着去帮忙。
狗日的，讨好吧，讨好吧，说不准哪一天，就把老婆妹子搭给人家啦！
三跛子气咻咻骂一句，朝了黑影又补了一口痰。
三跛子不去凑那个热闹。作为隔壁邻居的他，也听不惯隔壁那闹哄哄的嘈杂，远远地躲着，把自个儿点缀在村巷的僻静处。
三跛子是信步拐着，由了一长一短的两根腿，随便把他带到哪儿，哪是随便呢，这不，走着，走着，就拐到去往儿子房院的那条胡同了。
三跛子也说不清楚咋就不自觉地拐到了这里。看来瘸腿也是有灵性的，也知晓脑子里的那一点念想。来就来吧，夜雾里再眊一眼那一排瓦屋，那可是五大间青砖瓦屋哩，那是他三跛子大半辈子心血的结晶，它耗尽了他的积蓄和能力，才矗起那一排能让儿子说到媳妇，能让自己腰杆挺直，也能让他像个男人样样的瓦屋。
瓦屋完工的那天，他吐了一口长气，也吐了一口殷红的血，那是累的，昏睡了三天三夜，当再次站立起来时，也让儿子宝孩立起了一个家庭。
一排五大间瓦屋，儿子住了西侧三间，把东侧两间让他住。他摆摆手，执意要回到老屋去。老实的儿子娶了邻村一个模样俏皮的女子，三跛子要给小俩口一个独立空间，他不愿让自己跛瘸的身子，令人生厌地点缀在小两口生活中。
一晃几年下来，儿子到南方打工，儿媳也陪孙子在镇里上学。宝孩儿曾给他一把钥匙，让他没事的时候，照看照看屋院，村里虽说太平，村干部整日喊着要构建和谐农村，毕竟也有些不安分的小年青，跳墙翻院，偷鸡摸狗。这样，隔个半月二十天的，三跛子就会到新院照看一回。
能怎么照看呢，无非是收拾一下院落，清扫一下落叶儿，透过窗玻璃看看屋里，看门窗有没有异常，他轻易是不进去的。在院里待一会儿，呆一会，就出来锁好大门了。
有一阵三跛子心烦意乱，情绪躁躁地没着没落。那条病腿也趁火打劫，且痒且痛兴风作浪。这一日他拐到了这偏僻胡同，来到儿子的院门前，奇怪的是大门口放一辆崭新的摩托，红色的。三跛子辨得出，是一辆女式摩托，其实那是一辆高档的电动自行车的，三跛子还是辨不得。莫非，莫非是儿媳回来了？不可能呀，以往，儿媳是骑了车子的，即使带着小孙子回来，也是让小家伙坐后座上。
三跛子颇觉蹊跷，难道，院里进了小偷不成？里面锁着，要知道，他是有钥匙的，慌忙掏出来，平静一下情绪，院门打开了，他敛了粗重的呼吸，放轻脚步，走到台阶上。屋里传出男女的嘻笑，是那种暧昧且狎昵的感觉，能听出女的是自己的儿媳，而男的呢？这时节，儿子宝孩绝对不会回来，那，这男的是谁？
三跛子脑袋轰——地大一下，晕一下，他猜测出一个可怕的人来。刚才，从声音里，似乎能辨出一些，但不敢肯定。
多日来，三跛子从村人的目光里，看出一些些奇怪，那是和以前不一样的东西。有人问他，三跛子，宝孩儿还在外打工么？外头挣下钱儿了，家里挣下人咧！
嗬儿嗬儿嗬儿——
那是一串串说不清道不明的笑，他不清楚那笑的含意，笑声变作一枚枚坚硬的石块，砸在他的脸上。他心生疑惑，一个问号也烙在心里。
今儿，这问号就找到答案了。
三跛子推了厅门，走进厅里时，便听到里间男女的呼叫，还有深深长长的呻吟。
好一对狗男女，大天白日的，就敢做这苟合脏事！三跛子气愤地欲闯进去，倏忽间他站住了，他不可以进去，他得给儿媳一点面子，他不能过分地让她难堪，他毕竟是她的公公；他得为远在外地打工的宝孩儿保留最后一点面子……
三跛子已从淫邪的呼叫声里，证实了他的猜测，他在客厅里大嚷一声：
牛赤娃——你狗日的还是村干部里，你狗日的还支书村长一肩挑哩，你就干下这等下作事儿哩——
三跛子的叫喊显然是一颗炸弹，把里屋的二人炸得一时发懵。
屋里果真是村干部牛赤娃和宝孩媳妇姣姣儿，牛干部正把一颗硕大的牛脑袋抵在姣姣儿小巧却挺拔的双乳间，而下身宽大的两扇屁股，正在奋力夯砸……村干部是两月前勾引上姣儿的，并给姣儿买了一辆便捷漂亮的电动车。当然，还承诺过几年给姣儿批一面宅基地。
姣姣儿是乡村那种有点姿色却没主见的柔弱女子，青春的枯寂和对虚荣的爱慕，使他没能逃过牛革新的那点手段，像一只兔子，被一只老狼猎获，就任由老狼的蹂躏和玩弄。
姣姣儿被公爹的响雷，炸得浑身发抖，一张泛红的脸儿霎时白成麻纸。牛革新也被吓了一跳，后悔自己过于大胆以至于让人逮个正着。村干部毕竟是村干部，瞬间就镇定下来，还没忘安慰姣儿两句：没事儿的，有我呢，量他个三跛子球毛也伤不了一根。
牛赤娃，你个驴日下的，你猪狗不如呢，你个割球仔的！宝孩儿在外打工，你就忍心欺负他的女人？宝孩比你家儿子还小哩，你就不怕作孽，让老天收你么——
村干部牛革新刚一走出里屋，三跛子就骂着一头撞向了他——牛赤娃，老子跟你拼了——，三跛子哪是牛干部的对手，早有准备的牛干部身子一躲双手一推，三跛子就狠狠摔在水泥地板上，他是那条病腿着地的，疼得他一时间昏死过去……
醒来的时候，早已人去屋空，水泥地面的凉爽凉进他的骨头里，让三跛子也清醒了头脑，他深知胳膊拧不过大腿，这等丑事只能埋进心里，千万不可以让儿子宝孩知道，自个不说，村人不会告给宝孩的。
把丑事埋进心里，也把仇恨埋进去了，三跛子想以死来无声控诉牛赤娃的恶行，既控诉了他，又可结束病腿的无情折磨，还能减轻儿女的负担，这可是一举几得的大事、好事，三跛子一时决定的事，就铁心了，三匹马四条驴也拉不回转咧！
对于他的吊死，村人会猜个七七八八，村人精明着呢，你牛赤娃仗了权势，一次次欺负他，不给他分坟地，辞了他的民办教员，阻挠他和田玉秀的婚事，霸占他的儿媳，平时大大小小的欺负，举不胜举……让村人的议论鞭子一样抽打牛赤娃的心，对于他的吊死，村人猜不着的，是他主动的一面，是他患了骨癌的折磨，他永远守口如瓶，是他为了解脱疼痛，远离那一笔昂贵的医疗费用，免去儿女们沉重的负担……
在这个秋天的夜里，三跛子再最后看一眼那一排属于儿子的瓦房，心里便滋生出对远方宝孩的念想，滋生出对儿媳姣儿的怨恨，说到底是对牛干部的仇恨。仇恨化作他寻死的力量，一股一股，在心底涌动。可是，吊死呀吊死呀，竟没有找到一棵最适合上吊的树，这让他纠结且怨愤，纠结找树的不顺，怨愤自个儿的无能。
三跛子拐回自己老院老屋时，夜已很深。隔壁牛赤娃的院落，帮忙者早已散去。同往日般一片静寂，不同于往日的，那一排高大的屋沿下，居然吊着几盏大红的灯笼，把院落及四周涂抹了一层血色，高大的门楼前，还搭了气派的彩虹门，这就叫张灯结彩吧。
三跛子是踏了血色回到老屋的。他在西边，牛赤娃在东面，东面高大豪华的宅屋，把他破旧矮小的茅屋衬比得愈发卑琐，就像身材高大，牛头马面的牛赤娃比之于他身子趔趄的三跛子一样，就像人家支书村长一肩挑，比之于他一介小村民一样。三跛子一直承受着来自于牛干部的多重压力，房屋的，身材的，身份的，在压力的阴影下，他如一只苍老的狗，自卑地躲在生计的角落，沉默寡言，苟延残喘。
三跛子黑喑里大睁了眼窝，他睡不着是因了阵阵腿疼，是因了重重心事。此时的眼窝看着窗户，窗纸上就有树叶的斑驳，哦，那是自家东墙根的老核桃树，宽大的叶片被东院的灯笼投下的光影哩，树叶在夜风里晃动，窗纸上的投影也跟了晃动，晃动出秋夜的静谧。
核桃树；
自家院里的核桃树！
怦——
三跛子的心动一下；
怦——怦——
三跛子的心动两下；
怦——怦——怦
三跛子的心狂跳一阵；
为啥就没想到自家的核桃树呢？真是老了就一塌糊涂，还跑到坟地找柏树哩，还跑到村校找桐树哩，还跑到玉秀家找枣树哩，放着自家的核桃树还挑三拣四哩，真是老了就一塌糊涂。
三跛子倏忽间兴奋起来，有了眼屎的眼窝里，发放出亢奋的光点，把夜雾燃烧得噼啪作响。
一个崭新的决定，激动得他一下从土炕上坐起来。
牛赤娃，你个割球仔儿的东西，你的小儿子不是结婚么，你不是大摆宴席为儿子庆贺么，你不是宴请你那些头面人物么，你不是让全村人给你随礼相庆么，好咧，俄活不到人跟前，走不到人面前的三跛子，也破例送一个大礼给你，谁还有俄这个礼物大呢，狗日的呢，割球仔的东西！
核桃树是三跛子老父亲亲手栽下的，细算一下，一百岁了，一百岁的核桃树，哪里都是粗的，粗腰身，粗枝条，粗大的叶片。核桃树浑身是青白顔色，摸一下，蹭一下，手上和身上，就有了细粉一样的东西。结下的核桃是绵核桃，个儿大，仁儿多，肉香甜，核桃皮呢，却薄薄的一层，手一捏，牙一咬，就破了。每年秋里，要收三四蛇皮袋子核桃，给宝孩一袋，宝凤一袋，自己还留一两袋子，一个人的日子，枯焦了，口馋了，就砸了核桃吃，脆香的核仁，让满嘴生香，让心田滋润。
可是，也因了核桃树，与邻家生过气，有过口角，产生过不快。
核桃树紧靠东墙根，自然有不少枝杈越过墙头，长到属于邻居牛赤娃、村干部牛革新的院子里。早些年，作为邻居的牛赤娃倒也相安无事，树嘛，由着性子长哩，管是谁家的院落，越过墙头枝杈上的核桃，牛赤娃还会送到三跛子家；作为村干部牛革新就不行了，特别是牛赤娃追求三跛子小妹无果，之后态度就变了，一会嫌核桃树枝遮挡了他家院里的阳光，一会又嫌烦枝头枝梢刮风时划拉了他家的电线……口角就由此而生。从牛干部家的院子里，常常会甩过来含沙射影的骂，那通常是牛干部的儿子；或干脆放开嗓子指桑骂槐，那通常是牛干部的婆娘，三跛子一家人听得生气，也无可奈何。
牛干部家大儿子追求三跛子闺女周宝凤无果，两家关系基本恶化，某一日牛大儿子居然掂了斧头，蛮横地把那几条枝子生生砍断……
这可心疼死了三跛子。核桃树曾是他家的救命树哪，三年困难时期，他才六七岁，是每年那一树的核桃，才没使家人饿死，还有后来多年的春荒，是核桃换下的粗粮，帮家人度过饥馑的日子……
斧子砍在核桃树上，疼在三跛子心头，砍断的枝条流着汁液，分明是三跛子的眼泪。
说也怪，核桃树断枝处，如革命先烈前仆后继，不长时间那枝子又顽强地长出，且伸展开去，依旧探到牛家的院落里。这回三跛子怕被邻居砍断，曾有言在先，探伸过去的枝杈上，结下的所有核桃，就归牛家所有呢。这样，牛家一权衡，才停止了疯狂的砍斫。
说也怪，凡是探伸到牛家院里的核桃枝，叶子是少有的繁茂和硕大，小蒲扇一般，于风中招摇，枝杈上就是不结一颗核桃，如同一个结了扎的女人。
老天长眼呢——！
院子这边宝孩低低地说——；
核桃树敢情也是有灵性的——！
核桃树下三跛子默默地想——；
这时坐在炕上对着窗纸发呆的三跛子，倏忽间蹦出一句瓷实的话来：
多年不结果的核桃枝子，将在牛赤娃家大喜的日子里，会结出一个三跛子的！牛赤娃，这是跛爷给你最好的礼物。
一夜没睡的三跛子，眼肿成两颗青核桃，老核桃皮一样的皱脸上，条条缝缝里都藏了一些笑，那笑不是装出的，不是挤出的，是从心河里流淌开来，在脸子上绽放的，远看是一片核桃叶，近瞅是一朵老菊花。
这样，三跛子又在阳光睛好的时分，带着核桃叶的鲜活，带着老菊花的生动，笑吟吟走出他的院子，一拐二拐，拐到彩虹门前，走进邻居牛赤娃，村干部牛革新的院落了。
一面宽敞的院子里，搭了几排红色棚布，棚布里外走动着忙碌的乡人，有帮厨的，有贴喜联的，还有闲坐吸烟喝茶的，都是锦上添花者，喜庆么，就是图个热闹增些人脉的。
三跛子的到来，并未引起乡人的惊讶或惊觉，邻居么，平时有多大的过结，这等喜庆的事，也该到场的，面子情也该如此。这样，就有熟悉的脸孔们，对三跛子打一个或浓或淡的招呼；也有昔日教过的学生们，躲不过去了，唤他一句周老师；也有装作没看见他的，或埋头洗碗掰蒜，或仰脸遥视青天；也有开玩笑极不恭地唤他一句斜门——你也拐来咧。他一律奉送一个菊花的微笑。他不像往日那样，在心里计较了。倒是主家牛赤娃牛革新，对三跛子的到来略显突兀和惊诧，原来是仇家嘛，居然也来了。当确定三跛子前来庆贺无疑时，支书村长一肩挑的牛革新，便以大人不记小人过的姿态，嗬儿嗬儿笑着，给三跛子递去一支烟，以往的恩怨情仇算是烟消云散。
三跛子颇有范儿地被“一肩挑”让到席位上，便与同席者一起，大口吃菜，小口饮酒。一肩挑爱摆排场，酒是十年陈酿老汾酒，三跛子第一次喝，觉得醇醇绵绵韵味悠长，就索性同乡邻们大口喝酒小口吃菜，还不忘把眼光放开去，捡拾一些有用的元素。一肩挑院子好宽阔好排场，别人家最多是五间宅基地，他家是十二间，十二间高大瓦屋一字排开，院落呈了正方形状，像一美术大字国家的国。三跛子眼光去看墙根，属于他家的老核桃树的枝杈，正不亢不卑地伸过来，主枝已小腿般粗壮了，丛枝也有许多，由于伸探过来的这一主枝，目前尚无结下核桃，叶儿就茂密成一团神秘的梦。三跛子透过叶片的遮挡，寻找到最适合套皮带的一处，那一处正好有一个树结，而黑乌的树结正好挂住宝孩买给他的那条黑乌的皮带。
今儿深夜，确切地说是明儿个黎明，三跛子将走进那一团绿色的梦里，在神秘中增添一些恐怖。
嗬儿嗬儿嗬儿……
乡邻兴奋，三跛子更兴奋，兴奋就是一道下酒的好菜，何况还有一桌子的荤荤素素，鸡鸭鱼肉，今儿不喝，还待何时？从日影正午喝到日坐西山，三跛子才同东倒西歪的人们一起，也拐着也偏着也摇着，离开牛干部院落。
三跛子是凌晨三时酒醒的。酒醒了，脑袋也分外清醒，他穿上了早已备好的一身黑衣，想了想，又脱下黑衣褂子平铺在炕上，用以前攒下的白粉笔，在脊背书写两个粗粗大大的白字。他纠结了，纠结于用繁体写还是用简化字，胸前一字是通用的“哀”字，后背一字是繁体的“丧”字，他将雪白的粉笔蘸了清水，这样写下真切而不易擦落。
三跛子一笔一划认真书写，同多年前当民办教员出板报一样，片刻，两个白色大字落成，他就穿上了写有“哀”“喪”字样的一袭黑衣。
那两个字，一个是古朴的隶体，一个是周正的黑体。
凌晨三时抑或四时，村庄沉浸在八月的睡梦里，远远近近的树上，有各种鸟儿们在欢快地鸣唱和抒情，鸣唱村庄的和谐，抒发乡人的幸福；地上和草丛里的秋虫也一个劲地啼叫和喧闹，啼叫生命的秋天，喧闹乡村的庆典。三跛子在这种氛围里，悄悄爬上心爱的核桃树，登高望远，深情注目一下他熟悉的村落，还有村落对面的土塬。之后就收回目光，敛一敛底气，悄然又小心地跨越着枝枝杈杈，那条病腿此时没有了疼痛，昨日的酒仿佛全灌进腿里，木木地，也听从他的支配。顺着粗壮横枝越过了墙头，到了邻家地界，邻家许多红灯笼高高悬挂着，但失却了夜里的红亮，显然也已疲惫入睡，红色的棚布们静静立着，恭候天亮后的客人。三跛子笑一笑，再笑一笑，他已找到树结的位置，且在那个位置上拴好了皮带。皮带套着一个圆圈，比裤腰要细，比脑袋要粗。
三跛子双手紧抓树枝，脑袋一点一点钻进皮带的圈套里，脖颈，就卡在套子里。双手，一点一点从树枝上松开来，松开来，全身的重量，就放在皮带套住的脖颈上。
核桃树上，终于吊着一身黑衣却缀有白字的三跛子。
三跛子起初感觉脖颈勒得生疼，气儿憋得难受，眼珠眼仁直朝外凸，后来就有了晕眩的快感，朦朦胧胧，缥缥缈缈，脑袋里又像灌进二斤高梁白酒，眼前，眼前是灯笼的火红，是衣服的乌黑，是乡村此时的灰灰白白……
天一点点麻亮；
客人们不久将会光临；
这个宽敞的院落里，必定会有别样的热闹。----（完）
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