杨六郎排行不是老六，而是老大，是辽国人的克星，却不通吏事

杨延昭，俗称杨六郎，北宋名将，由于《杨家将》小说、戏曲及其他有关文学作品的流传，在我国他是家喻户晓的人物，其实，民间传说中的杨延昭和历史上真实的杨延昭有很大差别。

在传说中他是金刀老令公杨业的第六子，故称杨六郎，使用的武器为素缨蘸金枪，曾在在铜台关救驾，官封保灵侯、殿前司左右金枪班都指挥使，三关大帅，最后病死关外。

杨六郎的妻子为柴熙春，为后周主柴荣之女，宋太祖赵匡胤敕封为皇御妹金花郡主，儿子为杨宗保，儿媳为穆桂英曾大破天门阵，孙子为杨怀玉。

而据《宋史》记载，杨延昭本名杨延朗，后来才改名为杨延昭，是北宋名将杨业的长子，他生于公元958年，他出生两年后赵匡胤才建立北宋。他少时沉默寡言，喜欢做行军布阵之类的游戏，他的父亲杨业曾经说：“这个儿子像我。”常常带他随军出征。

太平兴国年间，杨延昭十八岁左右，被补选为供奉官，杨业领兵进攻应、朔时，杨延昭担任先锋，在朔州城下曾被乱箭射穿手臂，他却越战越勇。杨业阵亡以后，杨延昭由供奉官升迁为崇仪副使，后来又担任保州缘边都巡检使，在河北的边防前线任职。

真正让杨延昭成名的是遂城之战。北宋咸平二年（公元999年），辽国南下进犯。杨延昭正在遂城，遂城小，又没有作好防守的准备，遭到了辽军的猛烈围攻，杨延昭召集城中壮丁，全力固守。

当时正值隆冬，杨延昭命人担水浇在城墙上，一夜之间就冻成了坚冰，城墙光滑难登，辽军只好撤退，宋军缴获了大量辽军遗弃的军资器械，杨延昭因此功被授予莫州刺史。

宋真宗曾召见杨延昭，向他询问边防策略，杨延昭对答如流，宋真宗对杨延昭的表现非常满意，称赞杨延昭行军作战有其父遗风，给予他优厚的赏赐。

咸平四年，辽国又南下进攻，杨延昭在羊山埋伏精兵，自己率领部队与辽军交锋，将辽军引诱在伏击圈，与伏兵一起夹击，辽军大败，阵斩辽国大将。杨延昭被加封为莫州团练使。

咸平五年，辽国进攻保州，杨延昭和杨嗣率领部队支援，还未列阵，就遭到辽军突袭，部队损失很大。宋真宗以两人素以忠勇闻名，赦免了他们的罪过，杨延昭仍然担任莫州团练使。景德元年，宋真宗将杨延昭的兵马增加到上万人，并允许他便宜行事。

澶州之役，杨延昭反对议和。他上书奏曰：“契丹顿澶渊，去北境数千里，人马俱乏，虽众易败。凡有剽掠，率在马上，愿饬诸军扼其要路，众可歼焉。即幽、易等数州，可袭而取。”却没有收到任何答复，杨延昭只好自己率领人马进入辽国境内，攻破古城，俘获敌人极多。

澶渊之盟后，杨延昭因为守边的功劳，屡次升迁。景德二年(公元1005年)，杨延昭晋升为保州防御使，不久调任高阳关副都部署。他在屯所九年，因不通晓吏事，军中的文书和诉状，常派小军官周正处理，周正借机为奸作恶，杨延昭深为周正所蒙骗。宋真宗知道这事后，斥责周正，令回兵营，而以此事告诫杨延昭。

大中祥符七年(公元1014年)，杨延昭病死于任上，终年五十七岁。宋真宗听到这个消息，极为悲痛，派使者护灵而归，河朔的百姓，多望柩而泣，为之落泪。北宋朝廷录用杨延昭的三个儿子为官，并且从杨延昭常的门客中选取有才能的人为官。

杨延昭英勇善战，作风简朴，号令严明，与士卒同甘共苦，每战都身先士卒，所得赏赐，全部分给部下，获得功劳，与部下一起分享，部下也乐于为他效命。

杨延昭镇守边防二十余年，辽军十分畏怕他，辽国迷信，辽国人认为北斗七星中的第六颗主镇幽燕北方，是他们的克星，辽国人就把他看作是天上的六郎星宿下凡，故称为杨六郎，曾作诗曰：“北斗七星高，哥舒夜带刀。唐有虎狼将，宋有杨延昭。”