搭梢子（7）老“县长”和梢娃子
有德驱赶着二三百只的大羊群，上了东边的棱干梁，他那略带沙哑、特色鲜明的吆喝声渐行渐远。世荣的大羊群则出了错下湾沟口，奔北边而去。想这放羊的活计，对羊而言，放，本来不就是放松。看那些羊欢天喜地的样子，出了羊圈门，外面就是一片自由的天地。羊每天的任务，就是吃饱肚子罢了。日出而吃，日落而归，悠哉悠哉……
送走了大羊群，我和让哥，家国哥便准备去放羊羔子了。让哥先找了一把剪羊毛用的专用剪刀，然后带着我到羊圈里说：
“有个羊羔子屁股上粘了几疙瘩羊粪，我们给它剪下来。”
小羊羔们看见让哥来到羊圈里，以为是给它们喂食呢，一帮天使般的小羊围过来，让哥抓住那只屁股上有粪的，让我把它夹了两腿间，然后轻轻用剪刀将吊着的粪蛋剪去。没有了累赘，一身洁白卷毛的小羊羔欢跳着跑走了。
因为上年什字川堡一带的山区降雨量较小，山干草少，母羊的产羔期也延后了不少时间。往年十一腊月就会大量产的羔，今年迟了近一个月。大羊群回来的时候，你看那羊户长的毡袄里鼓鼓囊囊的，里面可能就裹着一两只生在野外的小羊羔。离开了母亲的怀抱，如果没有羊户长的照料，初生的小羊羔可能就会命丧荒野。
什字川堡位于黄河侧畔，多高山石峰，峭壁峡谷，山羊是山区养殖的主要品种。要伺养这样的山羊，牧羊人没有出色身手，难当此任。
羊户长，是羊群的管理者，什子川堡人戏称其为“县长”，此“岘长”又非彼县长。熟识地理的人一定知道，岘就是山岭；豁岘，指的就是山梁上的一个个豁口。放羊人每天行走于大山之间，要过数不清的岘，与平原地区放牧有很大的区别，其艰险程度也远非草原放牧可比。
让哥微笑着说：
“这大概与羊鞭有关，毛鞭打不响的时候，一定是鞭梢子出了问题，鞭子的脆响声其实就是鞭梢子发出来的，打得多了，梢子就会折损，这时，就要再配上一缕新的鞭梢。”
让哥的解释充满着意趣：
“我们羊户长的毛鞭，都是羊毛捻线编成的，结实耐用，但鞭梢子会经常换。一般用的鞭梢子是羊身上最好的毛，居吕（音，山羊名）背上的毛，也就是人们说的'光棍毛'。这种毛又粗又长，油光锃亮的，透着羊精神！”
让哥的话，让我想到了那些奔跑的山羊，它们矫健的身躯在山石间跳跃的时候，背上的长毛如同马脖子上的鬃毛在风中飞扬，是真正的“秀发”披肩，英姿飒爽，风采焕然。
让哥说着，从他的缠腰（一种老人常用的护腹肚兜）里掏了一个小布包来，打开来，里面有火镰，棉球，针线轱辘，还有一缕发亮的“光棍”毛。这可是让哥的百宝囊啊！
我知道这些宝物的妙用。火镰是山野引火之物，它是一个铁条弯曲成椭圆形的趁手小物件，用手抓起来，找一块山沟里常见的白石头，用火镰在石头上往下使劲一碰，就会有火花蹦出。用的时候，石头要和棉花团放在一起，火镰一打，火星就会燃着棉花，吹一吹，就会生出火来。过去的牧羊人常用这种古老的取火工具，我父亲就曾用过。针线轱辘就不用说了，在外生活，贫穷的年代，缝缝补补是常有的事。让哥妻子早年去世，几个孩子都是他一手拉扯大的，他老人家那娴熟的擀面手艺和缝缝补补的生活技能，是男人中少见的，也是苦难中开的花，生活逼出来的好习惯。