对楚王问
先秦：宋玉
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！”
宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。
故鸟有凤而鱼有鲲。凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”
【译文】
楚襄王向宋玉问道：“先生难道有什么不好的行为吗？为什么广大士民都说您不好呢？”宋玉回答说：“是的，不错，有这么回事。但希望您能宽恕我的过失，让我把话说完。”“有一位在郢都唱歌的客人，开始他唱《下里》、《巴人》，都城里聚集起来跟着唱的有数千人，接着他唱《阳阿》、《薤露》，都城里聚集起来跟着唱的有数百人，后来他唱《阳春》，《白雪》，都城里聚集起来跟着唱的不过几十人，最后他时而用商音高歌，时而以羽声细吟，其间杂以宛转流利的徵音，这时都城里聚拢来跟着唱的不过数人而已。这说明他唱的歌越是高深，能跟着和唱的就越少。”“故此，鸟中有凤凰而鱼中有大鲲。凤凰拍击空气，直上九千里的高空，贯穿云霞，背负青天，在高渺的天空展翅翱翔；而那跳跃于篱笆之间的鷃雀，哪能和风凰同样衡量天地的高大呢？鲲鱼早上从昆仑大山出发，在碣石晒背曝鳍，晚上在孟诸大泽投宿；那处于小小池塘之中的鱼儿，怎能与大鲲一样测知江海的浩瀚呢？不只是鸟中有凤鱼中有鲲啊！在‘士’中也有出类拔萃的人物。那些高洁的人物有如美玉一般的品行，超世独立；而那些世上的凡夫俗子又怎能理解我的行为呢？”
【注释】
1、宋玉:战国楚国鄢人，辞赋家。传说他是屈原的弟子，在楚怀王、楚顷襄王时做过文学侍从之类的官。著有《九辩》等，叙述他在政治上不得志的悲伤，流露出抑郁不满的情绪。 楚王:指楚襄王。遗行:有失检点的行为与作风。2、何士民众庶不誉之甚也:为什么那么多士民不称誉您呀?这是一种委婉的说法，实际的意思是说许多士民在指责你。何，用于句首，与句末的'也'相配合，表示反问或感叹的语气。士民，这里指学道艺或习武勇的人。古代四民之一。众庶，庶民，众民。誉，称誉，赞美。甚，厉害，严重。6、歌:唱。郢(yǐng):楚国的国都，在今湖北江陵县西北。7、《下里》、《巴人》:楚国的民间歌曲，比较通俗低级。下里，乡里。巴人，指巴蜀的人民。11、《阳(ē)阿》、《薤(xiè)露》:两种稍为高级的歌曲。《阳阿》，古歌曲名。《薤露》，相传为齐国东部(今山东东部)的挽歌，出殡时挽柩人所唱。薤露是说人命短促，有如薤叶上的露水，一瞬即干。13、引:引用。刻:刻画。商、羽、徵:五个音级中的三个。古代音乐有宫、商、角、徵(zhǐ)、羽五个音级，相当于简谱中的1、2、3、5、6。.杂:夹杂，混合。流。流畅。17、凤凰:一作'凤皇' 。绝:尽，穷。云霓:指高空的云雾。19、翱翔(áo xiáng):展开翅膀回旋地飞。平:用法相当于介词'于'，在。25、昆仑:我国西北部的著名大山，西起帕米尔高原东部，横贯新疆、西藏间，东延入青海境内。墟(xū):土丘。28、碣(jié)石:渤海边上的一座山。在今河北昌黎北。29、孟诸:古代大泽名，在今河南商丘东北、虞城西北。34、瑰(guī)意琦(qí)行:卓越的思想、美好的操行。35、世俗:指当时的一般人。多含有平常、凡庸的意思
