“田家占气候,共说此丰年” ——趣解汉字“年” 沙水清

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“田家占气候,共说此丰年”

——趣解汉字“年”

沙水清

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“人生代代无穷已,江月年年只相似。”四季轮替转换,又到了年头岁尾,“年”的光景和气氛翩然而至。感时伤怀中,不妨咀嚼一下“年”字所蕴含的意味,添一份对岁序更替的敬畏。

“瑞雪兆丰年。”“稻花香里说丰年。”在古代农耕社会,“年”与农事密不可分,指的就是谷物之类庄稼的收成,也就是“稔”——谷物一年一熟。

字源显示,年的字形从禾从人,呈现出一个人负禾而行的模样,会意为把成熟的谷物搬运回家。这情形,进一步引申,表示谷熟有收成。这对庄户人家来说,该是多么喜悦。现在人们常说的“年成”“年景”,就是指粮食成熟收获的丰收情形,也就是“丰年”。“丰年”又称“有年”。“有年。五谷皆熟为有年也。”“大有年,大丰年也。”中央党校地处北京大有庄,地名透露出浓郁的农耕气息,当年这地盘该是一片郊区农村吧。

字形演变中,“年”最初的形态已杳无踪影,所幸,那谷穗因成熟而沉甸甸低着头的意象却隐然可见。

那么,谷物收成的景象,又怎么变成总括四季跨度的计时单位的呢?“年者,禾熟之名。每岁一熟,故以为名。”简单来说,用“年”来指称四季12个月的时间跨度,与禾的生长规律不无关系,也就是一岁一熟,所以古人也用“年”来度量四季12个月这样一个时间段。这个时间段,用公历来算,就是指地球绕太阳公转一周。“逝者如斯夫!”年年岁岁,时光就这样静静流淌着。

依照汉字的造字手法,一般都具有形声一体、音义合一的特点。由此,一个颇有兴味的问题是,“年”的声符又出自哪里呢?细考,还是与其中的关键字件“禾”密切相关。“麦行千里不见土,连山没云皆禾黍。”此“禾”即指北方的黍,一年生,碾成的米叫黄米,煮熟后黏性大,可酿酒、做糕。“年”的读音是不是来自这个黏性之“黏”(nián)呢?过去只有过年时才吃的年糕,不正是黏性十足的“黏”糕吗?“年”,印刻着中华农耕文明深深的岁月痕迹呢。

至于怪兽“年”的传说,则是民俗心理的另一种体现,其本质,反映的恰是驱邪以行正、祷祝以求福的全民仪式。

“田家占气候,共说此丰年。”农家靠天吃饭,风调雨顺,必有丰收的好年景。“不知白发谁医得,为问无情岁月看。”韶华难再,好好珍惜逝水年华吧。

夜光杯2020-12-23

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