名人故事系列之三：树枝上的戈达德

1896年，美国马萨诸塞州一位14岁的少年在自己家的庄园里修剪桃树。当他爬上那棵最高的桃树枝时，他看到了远处的村庄和田野。于是，他的心中便产生了一个大胆的设想：要是能有一种机器把人带到外星就好了!他这么一想，就产生了一种幻觉：仿佛自己驾驶着这台机器，在太空里飞呀飞!他一高兴，便松开手，在树枝上大声地笑。他一笑，便从树枝上摔了下来。

这个少年就是罗伯特·戈达德。罗伯特·戈达德从小惠有肺结核，这种传染病使他养成了一种孤独的性格。他常常一个人看书，一个人幻想。当他从桃树上摔下来的时候，他一点也不感到疼。他一个人坐在地上，继续幻想自己的那个梦。他一直坐到深夜，突然从地上跳了起来，他大笑，因为，他已经决定要制作一架想象中的机器!

为了这个梦想，他发奋学习，考上了克拉克大学，获得了理学博士学位。毕业后，他没有找工作，而是开始了自己的研究。他写出了一本小册子，共69页，书名叫《达到超高空的方法》。可是，当时的美国政府和国际理学界没有人理会他。因为，在当时，这种设想简直是不可能的。

戈达德没有灰心，他像当初在树枝上一样。开始了自己孤独的实验。他变卖了自己的所有财产，制作了第一架特殊的机器。这架机器高1，2米，直径15厘米，用汽油和液态氧作燃料，时速达到了100公里。由于燃料不足，这次试飞升到了60米的高空就落到了地上。他给这种机器起名叫火箭，这是人类第一次用液态燃料将火箭送到高空。这一年，戈达德44岁。

实验成功后，戈达德已经身无分文。他向美国政府申请研制这种火箭，但是，遭到了美国政府的拒绝。戈达德没有灰心，他继续自己孤独的实验。在一家慈善机构的捐助下，1929年7月，戈达德在家乡马萨诸塞州发射了第二枚火箭。这枚火箭装上了气压表、温度计和小型照相机。这次，火箭飞行了1000千米才落到了地面。这是世界上第一次发射装载有测量仪器的火箭实验。这一年，戈达德47岁。

第二次实验成功后，当地警方给戈达德下了通告：不允许他再在马萨诸塞州实验火箭。戈这德没法儿，只好带着从慈善机构募捐来的微薄经费，一个人来到新墨西哥州一块荒凉的土地上实验。他像一只猩猩一样，生活在这片荒滩上。在1930年到1935年，他发射了多枚火箭。他研制的火箭已经设有专门的燃烧宣，装载有转向器、陀罗仪，可以自由地控制火箭的方向和速度。火箭的最高飞行高度已经从第一次的60米攀升到2500千米，时速达到超音速。

戈达德的火箭研究在美国得不到重视，可是，德国的科学家却采纳了戈达德的火箭研究理论。在希特勒政府的支持下，德国科学家研制出了v型火箭。这一成果，让美国人羡慕得要死。第二次世界大战结束，一批德国火箭专家迁居美国。美国科学家去请求火箭研制技术。德国科学家惊讶地说：“你们为什么不去请教戈达德?他比我们知道得多，知道得早!”

美国人恍然大悟，急忙去寻找戈达德。这时候，贫困、痰病已经夺去了这位富有想象力和创造力的科学家的生命，留下的只是他的伟大的著作和令人惊讶的成果。这一年，戈达德63岁。

树枝上的戈达德，他孤独地走了。可是，戈达德带给人类的宇宙时代，自此拉开了帷幕!（刊发于《意林》、《做人与处世》等杂志）

作者简介：田野，河南省作家协会会员，河南省五四文艺奖获得者，南阳市五个一文艺工程奖获得者，淅川县文联副主席，淅川县作协副主席兼秘书长，在全国各大报刊杂志刊发作品3000余篇，《读者》、《意林》签约作家。出版有散文集《放歌走丹江》、《坐禅谷禅韵》；长篇小说《泪落水中化血痕》；参与主编《魅力淅川》丛书（六卷），撰写的《北京，不渴》微电影剧本拍摄后荣获国家林业部“十佳影片”。

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