刘牌坊湾的牌坊传说

华容有个行政村叫牌坊村，牌坊村有个湾子叫刘牌坊湾，村民有刘、秦两大姓。说起牌坊村和牌坊湾，颇有一段不平凡的来历。相传清道光年间，牌坊湾（先前不叫牌坊湾）住着几户人家，其中有一刘员外，富甲一方，但他仗义疏财，深得十里八乡人的赞誉。刘员外生有二子，长子已娶妻生子，次子刘士弟学识渊博且仪表堂堂，可惜突然得了重病，四下求医不见好转。正当刘家上下束手无策时，一风水先生自称能治愈刘家二公子的病。风水先生说：“二公子若能与一位才貌出众的姑娘完婚冲喜，顽疾即可自愈。”听先生这么一说，刘家当即托人为二公子张罗亲事。一媒人介绍说距离此村落不远处有一医术高明的夏医生，医德高尚，家有好女，该女子不仅貌若天仙，而且也通晓医术，堪称才貌出众。媒人在征得刘、夏两家同意的情况下，择吉日让两位青年见上一面。相亲那天，刘家二公子精神和气色俱佳，夏家小姐也兴致极高，两人一见钟情相见恨晚。不久，刘家即向夏家下聘礼，拟择佳期完婚。谁料吉日还未到，刘家二公子突然病情加重，英年早逝。夏家小姐得知噩耗后悲痛欲绝，毅然到刘家服侍刘家二老，发誓永不再嫁人。她视刘家二老为生身父母，全心替刘家二公子尽孝。在其后的几年时间里，因仰慕夏小姐的美貌和人品，上夏家提亲者仍然不乏其人，夏父、夏母根据女儿意愿一一婉拒。刘家二老也曾多次劝夏小姐，称她与二公子毕竟还没拜堂成亲，若有合适郎君还是嫁出去，免得苦守在刘家耽误青春。夏小姐回答说，既已进刘家门，我便是刘家人。她善良贤淑，守身如玉，操持家务，孝敬老人，芳名远扬。刘、夏两家以夏小姐为荣，商议两家出资为夏女立一牌坊，以示慰藉。有人将此事禀告朝廷，当朝皇帝听了事情的前后经过龙颜大悦，当即下一诏书：同意由刘、夏两家出资，由朝廷负责从江西运送上好的青石为夏女立下一“贞洁牌坊”，下令地方官府选派能工巧匠具体负责牌坊的建设施工。牌坊建设的地址钦定在夏女守节尽孝的村庄里，该村落从此定名为牌坊湾。并下旨在牌坊建成后，路过的文官要下轿，武官必须下马。据湾中一八旬长者介绍，当年朝廷为夏家小姐立下的牌坊约有3层楼那么高，外形像阁楼，其建筑材料绝大部分是用规格为60厘米×40厘米的大青石镶成。牌坊雕龙刻凤，中间刻有“三仙”的浮雕，两边是“八仙”浮雕，工艺精湛，巧夺天工。牌坊村因牌坊湾而更名。遗憾的是，“牌坊”在文革期间被拆毁，拆散的浮雕青石尚存几块在牌坊湾里。