遗失在西方的苏州，140余张中国园林的罕见影像公布
《遗失在西方中的中国史》是一套系列丛书，它收集在西方的关于中国历史的珍贵资料编辑成书，带我们看见不同角度下的中国历史，让我们更为立体的理解世界语境下的中国。
最新一期主题为《苏州园林》，收录了140余张珍贵罕见的图片，呈现20世纪早期的苏州园林。书中内容主要出自《中国园林》《苏州，一座园林城市》《中国园林览胜：留园与狮子林》等著作。
《中国园林》初版于1949年，收录了苏州园林的图片20余张，被誉为海外中国园林研究的开山之作。作者喜仁龙是20 世纪上半叶西方极为重要的中国美术史专家，首届查尔斯·兰·弗利尔奖章获得者。
《苏州，一座园林城市》初版于1936年，作者弗洛伦丝·露丝·南希曾在苏州生活多年，对苏州城内外各处景致了如指掌。她的丈夫文乃史参与创办了东吴大学（苏州大学前身），并在1922至1927年间担任该校第三任校长。
《中国园林览胜：留园与狮子林》初版于1943年，是一本详细的游园指南。作者包爱兰曾在景海女子师范学校（今苏州大学一部分）任教。
小编精选书中部分对苏州园林的描述和部分图片，与诸位分享。
数百年来，苏州一直是园林爱好者的活动中心。苏州的艺术鼎盛时期是在明朝，当时许多著名画家和诗人在此居住。其中最有影响力的是文徵明，他后半生都居住在苏州，时常有学生和朋友来他的画室聆听这位德高望重的大师的教诲。这个画室就位于现在的拙政园。时至今日，拙政园内依然盛开着甚为壮观的紫藤，相传是文徵明亲手所种。
狮子林可能是现存最古老的园林之一，它最初属于寺庙（后来成为居所），大约1342年由高僧惟则创建。相传，惟则之前曾居于天目山的狮子岩，因此他想将新园林命名为狮子林。于是，抱着这样的想法，惟则挑选了许多奇形怪状的石头，其中至少有两块形状像坐着的狮子。在合适的光线下，这些石头确实很像长着鬃毛低头向前的狮子。一些自然形成的狮子石分布于苍松之间的小丘上，与其他形态各异的石头竞相争奇。另一些石头则被置于水中，在水面上倒映出各自的形状。它们的形状让人产生联想，使参观者为之着迷，规模之大也让人印象深刻。
留园位于阊门外，建于16世纪，后来的主人姓刘，由此而得名“刘园”。19世纪时，这座园林被一沈姓人家购得，名字却依然保留，只是将原来的刘姓改为发音相同的“留”，这样也更加符合园林的本意—为人们带来平静和愉悦。新主人做了很多扩建工作，使留园成为整个苏州面积最大、主题最丰富的园林。
留园不远处是西园，现在是寺庙园林，但最初（即明朝时）是一家贵族宅邸西边的花园（顾名思义）。后来花园被捐给附近的寺庙，但寺庙和园林都在19世纪60年代的太平天国运动中遭到毁坏。虽然建筑已经重建，但园林依然不完整，光秃干涸的两岸间有一个大湖，看起来平淡无奇。缺失的不仅是丰富的植物，还有与水相互映衬的中空弯曲的石头。失去了这些基本要素，中国的园林看起来多么空洞乏味！
拙政园于16世纪初由王家所建，位于苏州东北部的一个古寺旧址。建立之时或建成后不久，文徵明在此居住，创作了一系列画作，后来被制成木版画，但这与地形无甚关联。清朝初期，拙政园属于陈家，但在1679年被当地政府接管。拙政园可能也是由此而得名，意即低效的政府或愚蠢的官员。然而，这座园林似乎命运多舛，原址受到侵犯，随后逐渐衰落。19世纪时，这里成为满族军队的指挥官总部。满族实行八旗制度，因此这里被称为八旗会馆。后来，这里曾归私人所有，太平天国时期又被太平军占领。再后来，这里不仅是省衙门，也是满族的会场，其中一个最古老的亭子就是他们的会馆。
园林及其中的建筑历经变迁，有过多种用途。尽管从未被摧毁，但也从未被完全修缮好。1911年的辛亥革命推翻了清朝统治，而园林继续衰落，无人过问。建筑几近坍塌，野草丛生，几乎长满了水塘和水渠。尽管如此，部分园林依旧风景如画。虽然衰败遮掩了园林的美丽，却未完全毁坏其最初的风采。
苏州南部的网师园规模要小得多，给人的印象也截然不同。与其他苏州古典园林相比，网师园最大程度地保留了现代气息，因为园林内现在仍有人居住。
据记载，这里可能在宋朝时就有园林，但当时的园林与现在究竟有多少相似之处已无从查证。这座园林在18世纪时因其华丽的牡丹而闻名。这里的牡丹可与扬州的相媲美，而扬州正是当时中国的花园城市。
网师园规模不大，但是有一种深邃、神秘和不可捉摸的神韵，特别是树木繁茂的时候。小水塘是这里的中心，周围有石块、古树、桥和长廊，就像林中的水塘一样。这里几乎没有多余的空间，有些地方的树木穿过廊顶或者石头，伸到水中，支撑着水上的桥或亭子。湖岸是园林的构图中心，周围的建筑随湖岸的形状错落分布。后面主要是墙和居住区，看起来似乎并不重要，至少从美术的角度上来说是如此。然而，在空间充足的地方，这些建筑就与自然景观相融合。这样一来，在僻静的角落里就可以看到，几块石头堆在古树周围，旁边是开着白牡丹的花坛。这个花坛从突出的凉亭或有棚的平台上可以看到，在温暖的季节无疑是一处胜景，尽管不如夏天可以在其中用餐的水上亭子那么吸引人。这里可以欣赏到水面上的光影变幻，鱼儿在摆动的荷叶下悄悄地游动，不必担心受到打扰。不过，这种园林最好是在春天观赏，那时树叶已经长出，木兰和果树也已经开花，华丽变幻的倒影美得无法形容。
另一座现在仍有人居住的苏州园林属于顾家。这座园林相对较新，建于19世纪70年代，创建者顾鹤逸是现任主人的祖父。顾鹤逸遵照医生的建议到苏州休养，专注于园林，这座园林由此而得名“怡园”。怡园包括几处安静的角落、小路，以及其他适合散步和冥想的地方。为了让这个地方有趣而丰富，主人显然费了不少心力和财力。对于西方的参观者来说，设计者似乎对某些地方过多的假山和拥挤的树木感到愧疚。在这些混杂的奇石和树木之间很难完全看清景色，但似乎也不该完全看清。这样的园林应该因其丰富和变幻令人着迷，而非因其井然有序。中间的水塘是园子突出的主题，其中有鱼和荷花，对面是高耸陡峭的假山和各种各样的树木。春季，各种花卉竞相开放，非常迷人。
沧浪亭建于宋朝，近代经历了改造。它在历史上屡次遭到摧毁，最近的一次发生在太平天国时期。19世纪70年代，沧浪亭得以重建，1927年又在此建立美术学校。园林因此免于被彻底毁坏，但仍旧遭受了很大不幸，因为园林中美丽的建筑已被带有仿古柱廊的大型宫殿所取代。这座园林的突出特点是有一条河环绕。河上有一座桥，通向拱廊，替代了普通的围墙。