“王八”与“忘八”
“王八”常被用作一种颇具攻击性的谩骂词语，并且非常流行。在语言学上归为“詈（lì ）词”，虽然是简单的两个字，但究其源头及演变还是非常复杂而有趣的。
“王八”一词的含义
归纳起来基本含义应该有二：一为詈词，骂无耻之徒。二指鳖或龟，引申讥指妻有外遇的人及旧时从事妓院营生的男人。因此，“王八”主要还是用作詈词，谩骂寡廉鲜耻、可气可恨之徒。
其实在古时，“王八”的本义是指王姓排行第八，古人常取以为名，民间常用以互相指称，犹如说张三、李四一样。所以在古代，特别是唐宋时期的诗文中以“王八”为名者比比皆是。
如：高适（唐）诗《别王八》／贾至（唐）《巴陵夜别王八员外》／白居易（唐）《郢州赠别王八使君》／苏轼（北宋）《与陈传道五首(之二)》衰朽何取,而传道昆弟过听,相厚如此。数日前,履常谒告,自徐来宋相别，王八子安偕来,方同舟,不信宿而归／洪迈（南宋）《夷坚志》夷坚丙志卷十四王八郎。
汉字中有“兲（tiān）”，古同“天”。由此，也可见古时在早期“王八”一词绝不会含有贬意。
“王八”用作詈词的来源
在唐、宋以前，“王八”专用作排行称谓，并未见有用作为詈词的。
史上“王八”最早用于臧否人物，是在宋代欧阳修所撰的《新五代史》中：“王建少时无赖，以屠牛盗驴贩私盐为事，里人谓之贼王八（王建在家中排行为八）”。王建曾参加黄巢起义，为“八都头”之一。后迎驾唐僖宗回銮长安，成为“随驾五都”之一。唐昭宗时被任命为永平军节度使，率兵得西川、吞并东川，进爵蜀王。天复七年（907年），朱温篡位，建立后梁。王建不承认后梁的正统性，并传檄天下，要联合各藩镇讨伐朱温。同年九月，王建召集将佐，商议称帝之事，众将都劝道：“大王虽然忠于唐朝，但唐朝已经灭亡，正所谓'天与不取，反受其咎’啊”。于是，王建率领官员、百姓痛哭三日，随后于九月二十五日即位皇帝，国号大蜀，并大封百官、诸子，史称蜀主。历史上对王建褒贬不一：蜀主虽目不知书，好与书生谈论，粗晓其理。是时，唐衣冠之族多避乱在蜀，蜀主礼而用之，使修举故事，故其典章文物有唐之遗风（司马光）；当是时，人各自以为君，而天下无君。…不得以僭号之罪罪王建，…非王建不能保两川于已乱，…（王夫之）。这时的“贼王八”也只是以贼来指骂王八（王建）而已。
其次，是金末元初元好问《元遗山集》卷第十一《杂著》诗之七中：“泗水龙归海悬空，朱三王八竟言功。围棋局上猪奴戏，可是乾坤斗两雄”。其中“王八”即指王建。“朱三”指五代后梁太祖朱温（因排行第三而称）。朱温与王建同为五代群雄，史上虽也褒贬不一，但其弑帝篡位、残暴滥杀是历史上罕见的，且纵情于声色，其诸子常年在外统兵，朱温常常召儿媳们入宫与之私通，荒淫无度、悖逆人伦。所以司马光将其与王建相比时说：“…以视朱温、李克用之竭民肝脑、以自为君而建社稷，仁不仁之相去，岂不远哉”？
以至安徽的文史工作者发现一个有趣的现象：现在朱温的故里砀山县仍有不少朱姓村庄，却鲜有人认朱温为祖。
但在元好问眼中二人都是乱世之奸雄，故并称为“朱三王八”。平心而论，王建主要是少时无德，用作寡廉无耻的代表似乎“朱三”要更胜一筹。其实，这时所言的“朱三王八”，只是因诗句中字数所限，以姓氏加排行指代个人姓名而已,所以这也是五代至元朝及明初鲜见用“王八”作为詈词的原因，真正广泛用作詈词则是在明末至清代以后了。
“忘八”中的“八”指的是“八德”，即传统文化提倡推行的八种德行：礼、义、廉、耻、孝、悌、忠、信。“忘八”含义的注释：
“忘八”从字面上讲就是忘掉了八种德行，俗话就是说缺德缺到了家。但八个字怎么排列有各种版本，有的把“耻”排在了最后，因而也有释为是忘记了第八个字“耻”，即无耻。如《坚瓠集》：“又闻一人为一绅对曰：一二三四五六七，孝弟忠信礼义廉。众初不解，询之知为言语，忘八无耻也”。
“忘八”一词究竟最早见于何时何典尚无定论。现在能找到的最早是元代《全元曲》施惠幽闺记：“(净)咳！这个天杀的老忘八”！而大量出现应该是在明朝以后的笔记小说之中。所以赵翼（清）的《陔余丛考》卷三八．杂种畜生《王八》中写道：“明人小说又谓之忘八，谓忘礼、义、廉．耻、孝、弟、忠、信八字也”。因此“忘八”作为詈词的广泛使用相对于“王八”应该更早一些。“忘八”有时也被写作“亡八”。
另外，有人认为“王八蛋”系“忘八德”之讹。而“八德”古也被称“八端”，因而还有一种说法，认为“王八蛋”系“忘八端”口传之谬。这些说法未免太牵强附会，且史料中尚未见有使用的实例。
“乌龟”“鳖”的另义指代
“乌龟”通常用于专指妻子有外遇的人及从事妓院营生的人。这又是为什么呢？
1．晋朝《博物志》：龟纯雌无雄，与蛇交通而生子。古时也有人以为雄龟无交配能力，所以雌龟是通过与蛇交配而繁殖的，因此乌龟竟成了杂种。由此引申出了一些骂人的词语，如龟孙、龟儿子等。清代赵翼的《陔余丛考》卷三十八《讳龟》认为对龟的贬义起于民间，即“今俗以纵妻淫行者为龟”，对龟之讳始于元而盛于明。从晋到元相隔百年，此说也是后人索引。
其实，在中国古代神话中，东西南北四方都有神镇守着。它们分别是青（苍）龙、白虎、朱雀、玄武。这就是四大神兽。玄武，北方之神，为二十八宿中北方七宿，其形是龟蛇合体。即龟背上隆起一条似蛇形的甲壳图案的乌龟。
2．明洪武三年下诏：“教坊习乐者，青字项巾；乐妓，明角冠，不许与民妻同”“教坊司伶常服绿色巾，以别士庶”。而古代妓院中的仆役，常头戴绿巾，与龟同色，而被称为龟奴。
3．古代妓院中仆役经常要驮妓女出台，因似乌龟驮石碑而被形象地称作“龟奴”。实际上驮石碑的应该是赑屃（bì xì ），相传赑屃为龙的九子之一，是我国古代的一种祥兽，善驮重物，多用以驮负碑础，意在依靠其神力，可以千秋永存。因外形似龟而被误以为是龟驮碑，而且后来雕刻也越来越像龟了，并被俗称为“神龟驮碑”。《红楼梦》第二十三回中，贾宝玉对林黛玉说：“……若有心欺负你，明儿我掉在池子里，教个癞头吞了去，变个大忘八，等你明儿做了一品夫人，病老归西的时候，我往你坟上替你驮一辈子的碑去。”此处的“癞头”指的是“鼋（yuán）”，一种巨型鳖。因此，宝玉话中的“忘八”也并非骂人，只是驮碑的赑屃又变成了“鼋”。由赑屃变成“龟”，变成“鼋”。于是把“龟”“鳖”“忘八”便联系在一起了，可见在民间口口相传时因形象简化，以至谬种流传时会有多么奇葩。
赑屃
鼋
4．乌龟习惯于一有动静便把头缩进龟壳里，任凭风吹草动，视而不见，听而不闻，只是伏地不动，所以有缩头乌龟之称。因此，被用以喻指妻子有外遇而不管不问的男人。
何以用“王八”代指鳖、龟？有的说因为鳖（甲鱼）、乌龟的甲壳，骨头竖向以“王”字型排列，而且左右横向各长出长短不等的八根排骨，所以，鳖、龟被称为王八。也有人说乌龟的肚纹会有很明显的“王”字纹路，且下面靠尾部是“八”字的纹路，而被称为王八。还有人说乌龟、鳖无齿，谐音“无耻”而被称为“忘八”。这些说法史上并未见到文字记载，可能是今人的牵强附会而已。
其实，龟在历史上曾是挺受崇拜的。春秋时代，将军的大旗上大都绣有龟类的形象，以示先知先行。汉代，五品以上文武百官赐以龟纽印章，为皇威的象征。龟与龙、凤、麟被合称为“四灵”，认为龟是吉祥动物，与鹤同为长寿的象征，因而常以龟龄鹤寿来喻长寿。至唐代对龟类的崇拜达到高峰，用于皇权的方方面面，传统的调兵遣将的虎符改为龟符。武则天执政时，五品以上的官员都佩戴一种龟形小袋，名为龟袋，龟袋上分别有金、银、铜饰，即为金龟袋、银龟袋、铜龟袋，用以区分官员品级的高低。史上，名字中有“龟”的人也比比皆是。至元代时龟形象发生了扭曲，朝廷从一品高官至九品芝麻官，均以三台直钮取代了前朝官印上的龟钮，到明、清时贬龟之风才不断盛行起来。那么古人究竟为什么会用王八指代龟鳖，把乌龟王八联系在一起呢？有专家认为这个中间环节应该是鸭。南宋庄季裕的《鸡肋篇》记载：“浙人以鸭儿为大讳，北人但知鸭做羹，虽甚热，亦无气。后至南方，乃知鸭若只是一雄，则虽合而无卵，须二三始有子。其以为讳者，盖为是耳”。鲁迅曾在《华盖集续编·马上支日记》中写道：“鸭必多雄始孕，盖宋时浙中俗说，今已不知”。因此在宋元时期，“鸭子”用以指老婆偷汉子的男子。“水浒传”中就有：武大道“含鸟猢狲，倒骂得我好！我的老婆又不偷汉子，我如何是鸭”？史上鸭有时也指卖淫的妓女，现在用“鸭子”骂人时，则一般指“男妓”，至于为什么，也许是继“鸡”而“鸭”吧。
《坚瓠集》记载：“张伯雨赠叶景修诗：'家藏逸少笼鹅帖,门系龟蒙放鸭船。’龟蒙句讥其妇女不洁,故藏一龟字云。则讳龟起于元时无疑矣。”用“鸭”来嘲讽叶景修家中行为放荡的妓女，而“鸭”和“龟”在同一个句子里，也就是同时讽刺妓女和很多人有交往的意思，讳龟也就是讳鸭。明《六院汇选江湖方语》中有“鸭曰王八”的记载。《中国隐语行话大辞典》中指出鸭子又叫“阿八”“扁嘴”“绿头”等。可能“阿八”因为发音与“鸭”相近，“阿八”又先后演变有黄八、黄爬、黄鳖、王霸、亡八、忘八、王八等。明代郭勋编的《雍熙乐府》中有一首《叨叨令兼折桂令》，将“龟儿”和“王八”连在一块，用来指同一种人：“虾儿腰，龟儿辈，玉连环系不起香罗带；脊儿高，绞儿细，绿茸毛生就的王八盖。”又如晚明“四大高僧”藕益智旭(1599—1655)，别号八不道人，江苏吴县木渎人。目睹当时禅宗败落，使他大失所望。于是他“每每中夜痛哭流涕”，以至忘情痛骂“法师是乌龟，善知识是王八”。由此可见，所谓“王八”指的就是乌龟，是乌龟的别名。可以看出，宋代已经把“鸭”用作詈词，在元代已经把“鸭”与“龟”联系在一起并出现了詈词“忘八”，至明代又与“乌龟”“鳖““王八”联系在一起作为詈词了。到了清代，“王八”最终集“鸭”“鸡”“乌龟““鳖“之大成，成为最常用且所指极为广泛的詈词了。
类似这种民间诨号，除前所提到的“朱三”，还有如“黄六”，这指的是黄巢在六兄弟中排老六，靠诈骗为生。所以，后来专门用“黄六”指江湖医生。“黄六”这个说法在粤语区至今还比较常见，被写作“黄绿医生”（在广东，绿、六同音）。再如东北流传一个关于张三与狼的民间故事，遂把狼称为“张三”。东北流行一首摇篮曲：熊来了，虎来啦，张三背着鼓来啦，正在门口看着你！但“黄六”“朱三”“张三”并未能像“王八”那样流行全国，经久不衰且几乎成为“国骂”，原因就在于“王八”一词历史之悠久以及变化之多端、含意之广泛。按时间大致梳理 ，“贼王八”始见于北宋，“朱三王八竟言功”始见于元。以“鸭”为讳始见于南宋， 以“龟”为讳始见于元。用作詈词“忘八”始见于元，而詈词“王八”应始见于明。在明、清小说中同作詈词，从频度上看，初始以“忘八”为多见，也有同一本书或同一本书的不同版本中既有“忘八”又有“王八”（如《金瓶梅》等）。明末之后又以“王八”为多见，近现代以来更是鲜见“忘八”，而以“王八”为主了。这可能是用于民间，文字越简单明了越容易传播，称起来写起来当然“王八”比“忘八”显然要容易方便些。“王八蛋”常被用为“王八旦”，大概也是如此。但因为参见史料不多，这也并不是定论。“忘八”为什么后来演变为“王八”，也有学者从音韵学角度分析，认为“忘八德”（仄、平、平）三个字的组合，不合乎被呼词语铿锵有力的规律，所以在口传过程中自然而然地被平仄押韵的“王八蛋”（平、平、仄）所代替。但从用“王八”为名，或称呼指代某个人来看，在唐代时很普遍，北宋依然，在南宋之后已经势微了，元代就很少见了。可能在那时，像“人从宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦”一样，为避免受连累，人便“姓王忌行八”了。这在时间上与“贼王八”（北宋）、“朱三王八竟言功”（元代）的出现有某种程度的契合。因此，是否有可能在民间口头上，“王八”更早地被转化用为骂人的语言并产生了社会影响，而后经文人修饰而代以“忘八”始现于文字呢？当然这也只是一种臆测。
称“王八”还是“忘八”
“王八”作为詈词究竟是否源于“王建”，史上各有所见。但从“王建”这个历史人物来看，他是少时无德（素无赖、盗驴马、贩私盐），当时被称为“贼王八”确也事出有因。但“贼王八”之称中，“王八”仅是人名。而且无论如何，将其后“王八”作为詈词，指代各种无耻无德的各色人等，迳与“王建”联系起来确实有失公允。这也可能是到目前为止，发现作为詈词最早见于文字的，是受众较多的元曲中的“忘八”而非“王八”的原因，且在之后的明代笔记小说中也多用“忘八”，特别是历史上影响颇大的名著《金评梅》《喻世名言》《醒世恒言》等。《红楼梦》中也多用“忘八”“忘八羔子”“忘八崽子”“忘八蛋”等，有人统计在《红楼梦》中出现“忘八”一词，共有19次之多。鲁迅、老舍、熊逸等人在著作中也使用“忘八”。且“忘八”无论是说忘“耻”，还是忘“礼、义、廉、耻、孝、悌、忠、信”，都与后来的“王八”之意所指非常切合。更重要的是“忘八”作为詈词，符合“发乎情止乎礼”的古训，既表达了愤恨又不伤及无辜。
当然辱骂与文明并不相容，但由于种种原因一时又不可能完全禁绝，因此逐步靠近文明应该是方向。那么轻时用“浑蛋”，重时不妨用“忘八”“忘八蛋”，特殊时用“鸡”“鸭”“乌龟”指代似属可行。
从《中文大辞典（台湾）》关于“忘八”“王八”的释义可以看出，对“忘八”还是首肯的。为了解一下实情，我在网上查了一下台湾常用于骂人的词语，四五十条中只有“三八”，却未见有“王八”“王八蛋”。我觉得有些奇怪，又深查了一番，竟然发现一页台湾处置骂人的罚款规定表，其中“王八蛋”赫然在目，但紧随其后的是“判赔一万”。后来，台湾《联合报》对这份价目表进行了解读并提示：每件个案法官认定结果不同，价目表可能要更新，大家看趣味就好，千万别认真。
但言外之意，表中的判赔还是真实的案例。
戏剧性的是我在网上编写完这篇文章，机检时竟把“忘八”中的“忘”标为疑似错别字，而“王八”却安然无恙通过。（1932年11月出版的《文学月报》刊载芸生的《汉奸的供状》一诗,其主旨在于讽刺“自由人”胡秋原的言论,但却用辱骂和恐吓的方法对作者进行无聊攻击,因而鲁迅在《辱骂和恐吓决不是战斗》一文中对此诗做了犀利的批评）“这诗怎么样？有辱骂，有恐吓，还有无聊的攻击：其实是大可以不必作的。例如罢，开首就是对于姓的开玩笑。一个作者自取的别名，自然可以窥见他的思想，譬如'铁血’'病鹃’之类，固不妨由此开一点小玩笑。但姓氏籍贯，却不能决定本人的功罪，因为这是从上代传下来的，不能由他自主。我说这话还在四年之前，当时曾有人评我为'封建余孽’，其实是捧住了这样的题材，欣欣然自以为得计者，倒是十分'封建的’。不过这种风气，近几年颇少见了，不料现在竟又复活起来，这确不能不说是一个退步。……尤其不堪的是结末的辱骂。现在有些作品，往往并非必要而偏在对话里写上许多骂语去，好像以为非此便不是无产者作品，骂詈愈多，就愈是无产者作品似的。其实好的工农之中，并不随口骂人的多得很，作者不应该将上海流氓的行为，涂在他们身上的。即使有喜欢骂人的无产者，也只是一种坏脾气，作者应该由文艺加以纠正，万不可再来展开，使将来的无阶级社会中，一言不合，便祖宗三代的闹得不可开交”。
