美国运营商抢滩5G商用，不过这怕是个假5G
随着本月初，高通在夏威夷推出了最新的旗舰级平台骁龙855，“5G”又一次成为了业内炙手可热的话题。而这一次，5G也正式向我们展现了其将会带来的改变，当然，无论是华为、高通、三星，还是联发科，现阶段都仅提供了外挂基带+主控的解决方案。
万众瞩目的AT&T商用5G是假的？！
不过，还没等各大手机厂商的5G版手机亮相，美国移动运营商AT&T就已经在上周宣布，在亚特兰大、达拉斯、休斯顿等12个城市中“人口密集、交通繁忙” 的地区开启5G商用服务，并将于2019年将扩大到19座城市，而2020年则保证美国至少有2亿用户用上5G网络。
大家可能会奇怪，目前金色版的高通骁龙855并没有出货，小米MIX 3的5G版都还要等到2019年初才上市，这个5G是从哪里冒出来的呢？答案是和此前4G版随身WiFi一样，AT&T将采用5G随身无线热点的形式，让现款手机体验到更快的网速。
AT&T采用的无线热点正是之前在高通骁龙技术峰会上亮相的那款，其内置了骁龙855主控以及骁龙X50 5G基带，通过将5G网络转换成802.11ac/802.11ax Wi-Fi无线网络，作为中继器供现有4G手机连接使用。但是更为重要的一点是，在不久之后，AT&T的用户会在手机信号上看到“5G”的标志。
不过，随着《福克斯》对于该事件的调查，AT&T证实是将旗下部分Android手机上的“LTE”图标更改为“5G E”图标。没错，相对于大大的5G，代表“Evolution”的“E”则被不知道是不是有意的缩小了。如果所谓5G Evolution你不太明白，作为对照目前常见的4G-LTE其实就是4G-Long Term Evolution（长期演进完善）的意思。
5G E原来就是千兆4G级的4G LTE-A
少了“Long Term ”，这个5G E就变成了4G和5G之间的桥接版本。5G Evolution其实就是目前4G-LTE网络的升级版，也就是使用了千兆级别的4G LTE-A技术，包括对上下行载波加强、256QAM、4x4 MIMO等技术升级，分别对应载波聚合、高阶调制以及多流传输这三种技术。
所谓载波聚合，就是增加数据传输的信道数量，使用更强的基芯片带以及射频技术，将多个载波进行捏合成一个更宽的信道，路宽了之后流量自然就更大。而路拓宽之后就要增强运力，相较于仅支持75Mbps的传统64QAM，高通最新的256QAM的下载速率是100Mbps。最后，多流传输就是增加天线和收发路径，4x4 MIMO能够将单一载波上的数据流从2个变成4个，再修几条新路之后，不论是三载波还是四载波，最理想的情况下能够达到最高12X100Mbps，乃至16X100Mbps的下载速率。
因此，在升级蜂窝网络基站之后，我们可以看到，AT&T在对外宣传关于旗下这款5G网络速率的时候，所使用的125MB/s，也就是大家常说的1Gbps。此外，AT&T将“假5G”叫做5G E，而自家真正的5G制式则是“5G+”，所基于的是3GPP 5G标准，采用39GHz毫米波频段，也就是N260频段。
“光荣传统”源远流长
既然只是为5G奠定基础，为何还要误导那些不懂技术的人，让他们以为自己在使用5G服务，这背后其实源于美国移动运营商之间竞争的加剧。今年4月30日，美国第三和第四大移动运营商T-Mobile与Sprint以265亿美元完成合并计划（实质就是T-Mobile全资收购Sprint）。合并后，新的T-Mobile将在用户规模上追上AT&T以及Verizon，这就意味着三家的竞争，实质上是在5G时代之前回归了同一起跑线，而AT&T想要在竞争之中保持住领先的地位，难免就要用上这些小花招。
众所周知，5G不可能一夜之间部署完整，通常会先从重点区域开始部署，再慢慢向下扩散。并且在5G的整个时间表中，4G还会继续发展，LTE、LTE-A、LTE-A Pro等技术会和5G长期共存，这套标准商业化流程从2G到3G、从3G到4G，再到如今的4G到5G都莫不如此。这也是为什么到现在，一个多模的智能手机是支持全部的2G、3G、4G频段。
经过了多年的竞争和发展之后，运营商们的口袋也并不算充裕，根据之前公开的信息显示，AT&T采用的是5G非独立组网(Non-standalone)架构，即从选项3到选项7再到选项4（LTE与5G基于双连接技术进行联合组网），而不是在现有设施之外独立组网。这些所谓的选项，从3GPP网站上来看，就是那场相当知名的在葡萄牙里斯本举办的3GPP RAN#78会议上确定的RAN架构方案。
对于运营商而言，这种循序渐进的方案更加稳妥，但是对于用户而言就不怎么友好了。首当其冲的就是会给用户带来错误的认知，从3G时代的数兆，到4G时代的千兆，二者之间的差距是天壤之别。但是从千兆级的4G-LTE，到数千兆的5G，消费者能够感知的场景是有限的。比如说，刷微博、刷朋友圈、逛淘宝，基本没有差别，至于能够体现出区别的超高清视频/直播，流量的价格则需要让人好好掂量一下了。
尽管中国移动，乃至多家海外运营商都在为用户提前打预防针，或明示或暗示5G并不便宜。而AT&T的“假5G”则无疑给了用户一个很好的参考，499美元的初始付费以及每月70美元的月租，套餐数据流量上限为15GB，算下来1GB流量大概4.6美元。本来花了大价钱就是想要尝鲜一下被吹得天花乱坠的5G，结果真正用的是“挂羊头卖狗肉”的千兆4G，在这里也不得不为美国的“小白鼠们”默哀一秒。
当然，这并不是美国移动运营商第一次这样做，AT&T也只不过是遵循了业内“老传统”。彼时，在3G向4G进军的时候，Sprint和T-mobile都在4G LTE国际标准前，抢先在使用自家网络的设备上用上了4G标志。
但不管用户最终怎么说，AT&T这波操作显然是不亏的，全球首家商用“5G”的名号已经打了出来。但是我们则希望，国内的运营商可千万不要有样学样。
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