炼一炉好丹（十九）硅盐：承载大地的玄武，竟然可以美得惊心动魄
一'、重新认识你脚下的岩石
我们脚下的大地是由岩石构成的。千万年前它们就构成了高山丘陵、盆地峡谷，就连大洋的底部也由岩石构成。它们塑造了地球的表面，支撑了无数生命。但我们对它又了解多少？
地壳
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众所周知，岩石一般可以分为三大部族，即火成、水成以及变质。而火成岩是最古老的岩石。其中包括花岗岩、玄武岩、流纹岩等等。火成岩风化成碎屑后经流水搬运，与其他物质沉积、受重力挤压才会变成水成岩。水成岩再经过地质作用，受到地底高温加热引起质变，才能够化为变质岩。
顺便拿起身边的一块花岗石，仔细端详，你就可以发现，里面是一个丰富多彩的世界。那些颗粒状的黑点，实际是石英。而那些闪闪的小块，就是长石。那些白色或黑色的底子，很可能包含了云母。另外可能还有数量相对较少的十多种其他成份，如角闪石与辉石等等在这块石头里面。种类林林总总，但究其根本。无论长石、石英，还是云母，都是一种硅酸盐。换而言之，组成岩石的最主要成份也就是硅酸盐。它们可谓是这个世界的基础。就象传说中的神兽玄武一样，默默地支撑着大地。“玄武岩”之名并非任意。
二、何谓“玄武”？
玄武
何谓“玄武”？其实很多人并不清楚。“玄”是北方之色，但也可以形容为天空之色，“天玄地黄”是也。“玄”并非黑色。事实上先秦玄色是指黑中带着一点需仔细观察才能发现的朱色。周朝以前染布，朱色与玄色是同一种染料，染少一点是朱色，再染几次加深就是玄色了。《诗经》中有云“载玄载黄，我朱孔阳”，即其意也。
现在再来说说“武”。说起“玄武”，很多人都知道是龟蛇，但“武”字却没有龟蛇之意。究其根本，“玄武”本为“玄冥”，“玄冥”本就是北方水神的名字。传说是商人的先祖，本来担任水官之职，不幸因公殉职。所以被尊为神。而上古“冥”“武”两字相通。传说到了后世就有了“玄武”之名。
那么是什么时候玄武又与龟蛇配上的呢？在上古，先民本就崇拜神龟。有说女娲斩鳌足以立天地四极。周族人也相信自己先祖出于天鼋。因为龟的神性，人们相信它能通阴阳。所以它成为了甲骨文的重要载体。上古墓葬中也用玉龟来代表财富。可以说，在被列为四神之前，龟的神性已经相当高了。夏人就崇龟，有说其始祖“鲧”，死后就变成了三足熊（注意，其实下面是三点不是四点，三点的没有字库，读为ni，二声，意思为龟鳖之类）。神龟是远古人类的共同崇拜。印度古神话中的宇宙，大地是由四只巨象背在身上的。而四只巨象站在大海龟背上。而在中国可能也有相类似的神话。太阳本是日乌，每天巡游天际是由东而西飞过去的。而到了晚上就进入地底，日乌也开始沉眠。这时再由巨龟由西而东将其背过去。
玄色
那何时乌龟又加上了蛇呢？有说鲧的夫人就属于崇蛇的巳姓有莘氏。又有说其实北宫玄武的形象本来就是大龟，加上了天上靠近中宫的腾蛇星，才变成了龟蛇合体。另外还有种传说是龟都是纯雌无雄的，必须找公蛇为伴侣。这当然也是个谣言。总之一句话，人们感觉光以龟的神性代言北方尚有不足，所以才加上了蛇。
有关玄武中龟蛇的结合方式，有几种说法。最常见的那种自然就是蛇盘龟身。另一种说法是它其实是两个头。一边是龟首，另一边是蛇头，蛇头其实是变了异的尾巴。还有种说法其实玄武只有一个头，只是颈子象蛇一样长，换句话，就是一只长颈龟。于是有人也说它是蛇颈龙。
不管如何，玄武在中国神界中具有非常重要的地位。他几经演化，在后世被奉为“玄天上帝真武大帝”是天界的至高神之一。在明末，真武被奉为与老君、如来、观音同列的“北霸天”，享受万民供奉。
真武大帝
同样，硅酸盐类矿石也是世界的柱石。它是如此重要，尽管很多人并不了解它，但生活却避免不了与它们打交道。
三、硅的真面目
这是因为首先，硅就是地壳中最丰富的固体元素，数量仅次于排行第一的氧。构成了地壳总质量的26.4%。有意思的是，本来硅的元素符号是Si。以前被翻译成“矽”。现在香港台湾还是这么叫。而大陆叫成“硅”，与“龟”同音。也算“歪打正着”。
工业硅
龟壳很坚硬，硅在硬度上也不差。硅的单质是带着金属光泽的银亮的物质，但与真正金属不同的是，它的质地很脆，很容易被击碎。这种物质就叫做“半金属”。有部分金属的性质，但又与金属有区别。硅、砷都是半金属。世界上硬度最高的物质是碳构成的金刚石，但硅也可以与碳化合形成硬度极高的“金刚砂”，这是工艺家用来切割玉石的常见材料。
如果要为硅这头巨龟找一个蛇头的话，那一定是铝了。铝是地壳中含量最丰富的金属元素，其数量在地壳中排行第三，占地壳总量的7.73%，有“土中之银”的名号。铝与硅都是十九世纪才被人们发现的金属。铝当年被刚发现时，曾因法国皇帝拿破仑三世用它来做款待最重要的客人的餐具而名噪一时。当时次一等的客人才用金银餐具。这是因为当时铝很难提炼，不过后来新的生产方式发明后，身价立刻一落千丈。然而也成为了老百姓最常用的材料之一。
红蓝宝石
相比铁，铝的硬度要差一些，但却轻上一倍以上。更重要的是，当被氧化后，铁锈松软且易脱落，对其损害很大。而氧化铝被称为“刚玉”，致密而透明，硬度不降反升。事实上纯正大块的刚玉也的确被视为一种宝石，也就是大名鼎鼎的红蓝宝石。人们也利用了这一特性，用酸对铝进行钝化处理，让其生成一层加厚的膜，这样就可以对铝进行额外的保护。
四、浑天宝鉴，琳琅满目
硅的最主要化合物就是二氧化硅。对它我们其实应该熟得不能再熟，日常见到的砂子大多就是二氧化硅颗粒。它还有个名字叫“石英”。是的，坚硬纯净，是石中的英雄。
石英其实是个大家族，而人类的眼睛也不会为小小的砂子所停留。别看是它是地球上最普通的石头成份，但纯净的石英美得惊人。如果它透明无瑕，那么就叫做“水晶”，是说它晶莹如水，就是水的精华。从很早以前，水晶就被人们神话。武侠小说中的那种“万载寒冰”，传说是由水凝成的不化的宝物，其实指的就是水晶。从远古起，水晶就在建筑中得到运用，君王贵族把大块的水晶做成大门和窗户，用以遮风挡雨，还把小块的水晶做成杯子，提前千年就享受到了日用玻璃的生活。其实，现代日用玻璃的组成部分也有二氧化硅，它可以通过熔化石英砂重组而成。在佛教，玻璃叫做“颇梨”，佛教四大天王中的西方广目天王，就是以红色颇梨为象征。但玻璃不是晶体，其硬度比水晶要差一些，因此当生产改进后，玻璃的地位也是一落千丈。但水晶依然是材料中的贵族。
水晶
水晶的晶体是六角形的柱状。但这不是二氧化硅的唯一晶体形态。玉髓便是完全不同的另一种，但它是一种隐晶结构。玉髓的晶体颗粒较为细腻。因此有油脂般的光泽，有时呈鲜红色而有多种肌理层次。这时它便被叫做“玛瑙”。玛瑙实为“马脑”。这是因为它们多产于盛产马匹的西域。当时胡商将其售入中原时吹牛说这就是马的脑组织变成的，因而得名。当然，稍微有些科学常识的中原人，如李时珍等不会相信这种说法。
玛瑙内部也有很多种类。如西藏的天珠，南京的雨花石，都是玛瑙，还有珍奇的缟玛瑙、树枝玛瑙。但在这个世界没有完全相同的两块玛瑙。因为它是经由千万年的岩浆熔炼，岁月打磨而成。每一枚玛瑙都是独一无二的。
除了水晶与玛瑙之外，硅酸盐的产物还有很多，有硬玉、软玉、日长石、月长石.......是的，这世界上绝大多数的宝石都是由硅参与形成的。如此绚烂多彩的珍宝，不由得让人心生敬意。想来当年女娲为补天而炼化，被说成孙悟空与贾宝玉本源的五彩石，也不会脱离硅类矿石。只是这些宝石种类太多，实在让人数不胜数。
天珠
要怎么认识这些宝贝呢？港漫有个极经典的设定。女娲为保大地苍生，创造了一门神奇的武功，名曰“浑天宝鉴”。一招一式都有天地之威。大神的东西当然也不可能记载在寻常的书页上留传。记载这神功的是十枚色彩各异的“天晶”，也就是完美无瑕，充满无穷能量的水晶。每枚“天晶”的性质不同，它们还可以进入人的经脉为人补充能量。这一设定其实源自传统观念，无论中医还是晶石崇拜，都认为水晶可以调理人的气脉。如在《本草纲目》中，李时珍就认为，白石英是手太阴阳明气分药，可入肺、大肠二经。紫石英是手少阴、足厥阴血分药，可入心、肝二经。当然这些用现代科学无法解释。
虽然水晶与石英里都可以找出各色的类型。可如果把眼光放远一些，遴选十枚不同的硅化矿物宝石来代表“浑天宝鉴”中的神功，它们会是哪些呢？
第一层：白云烟。能量根源当然是天上的白云了。飘忽无定，却又是整部神功的基础。综合来看，最符合的宝石就是蛋白石了。它是天然硬化二氧化硅胶凝体，得此名当然是因为其有如新剥壳的鸡蛋般洁白。它是十月的诞生石，也是最受欢迎的戒指宝石，主产地在澳大利亚。蛋白石还有个名字叫“欧泊”。所以这么出名还有个原因是它可以反射出七色彩光，这是因为其内部含的水份所作用的，所以人们必须仔细对它进行保养，不然就可能失去水份而裂开。
欧泊
第二层：玫霞荡，能量根源就是荡漾的玫瑰色霞光，瑰丽如梦。粉红色或桃红色的石英的确存在，叫做“玫瑰石英”，但极其罕见，所以会出现如此光泽，是因为其内部含有少量的钛，是重要的雕刻原料，古罗马人用它来当印章，其主产在巴西，马达加斯加是最上品的产地。古代曾经用打磨好的晶体做凸透镜取镜，称之为“火珠”，玫瑰石英无疑是很好的材料。
玫瑰石英
第三层：土昆仑。从虚无转为凝重，有如万山之祖昆仑山。但到底是个什么颜色呢？土在五色中为黄色，黄色的宝石不少。但后面还有它出现的时候。所以可以理解成大地普遍的棕色。那最符合的就只有十字石，这是种不透明的宝石，化学名称为“羟基硅酸铁铝”，产自北欧瑞士、德国、前苏联等地。主要颜色为棕黄乃至黑色，所以叫这个名字是因为它内部的双晶经常构成十字形，它也经常被打磨成十字架形的饰品，深得西方人喜爱。
十字石
第四层：碧雪冰，是寒性武功，再没有比翡翠更适合它的了。虽然翡翠是中国人在清朝时才发现的宝石，国际上的认定时间也公认在1863年，它却很快成为收藏界的明星。翡翠又被称为硬玉，主要成份为硅酸钠铝，主要出产在东南亚缅甸一带。其中最好的种类叫“玻璃种”，再次就是“冰种”、“糯米种”，的确是以状若初融冰雪为上品，价值千万。
冰种翡翠
第五层为紫星河，星河气旋变化万千，洪大无垠。而紫色宝石最典型就是黝帘石。化学名称为羟基硅酸钙铝。其中最有名的是月泉宝石，这是因为其中含有钒而产生的蓝紫色。它是在坦桑尼亚被发现的一种宝石，很明显，不会早于殖民时代。历史上的地理大发现也是宝石大发现，西方殖民者将从美洲、非洲找到的宝石转卖给中东、印度的王公贵族，以此赚了大笔原始资金，繁荣了自己的经济，生产出日后他们打进这些国家的枪炮弹药。
黝帘石
第六层为玄混沌，混沌也就是天地初开的状况，黝黑无光，充满神秘和危险。黑曜石就是一种天然的玻璃，并非结晶，其主产于美洲，为火石熔岩快速冷凝形成，有些黑矅石还有深色结核，被称为“阿帕契之泪”。因为断口相当锋利，当地人还用来制作武器，其中最有名的当属“马夸威特”砍刀，用黑曜石嵌在木棒上做刀片，威力无比，据说可以斩断马首。
马夸威特
第七层为靛沧海，沧海无边，唯天做岸。化学式为硅酸铍铝的海蓝宝石在十九世纪最受青睐。它是有名的绿柱石，也就是“祖母绿”宝石的一种，其最神奇的地方在于具有二向色性，即从不同的地方观察，它会呈现出海蓝色和无色。上等海蓝宝石出产于巴西。西方人相信，佩戴海蓝宝石可以使人获得先见之明。不过人们经常对它进行热处理以增色，这显得不太地道。
海蓝宝石
第八层为金晨曦，象初生朝阳一样光芒万丈。也象阳光一样无孔不入，威力无穷，最搭配的宝石莫过于日长石了。它的主要成份是硅酸铝钠钙，所以又叫“钙钠长石”或“闪光长石”。其呈现太阳般的红橙色金属光芒。主产于印度、美国、挪威、加拿大。西方传说，日长石与太阳有着不可思议的感应。无论云层多厚，人们都可以通过日长石来找出太阳的位置。
日长石
第九层是血穹庐，穹庐就是天。血色天穹，威力无穷，这几乎已经完全超过凡人领域。《天子传奇》第一代主角姬发甚至没有炼到这一境界。红色的宝石不少，不过从多样化的角度考虑还是玛瑙最适合。南红玛瑙是现在手串界的宠儿。而血玛瑙更是稀世珍宝。人们为这种玛瑙的美丽所震憾，结果还有传说玛瑙是鬼血化成，这当然是不可能的。
血玛瑙
第十层是玄宇宙。其实这是很BUG的一个设定。因为在第一部时，它的风头被血穹庐抢光了。就算颜色，也与玄混沌重合了。所以很多时候显得没有存在感。但高居在所有硅化矿石之上的即和田玉莫属，它又被人们叫做“软玉”、“中国玉”，是与我国五千年文件紧密联系的宝物，也是我国国石的最有力竞争者。它自古出于新疆和田一带，后来与昆仑神话逐渐融合，因此有“玉出昆岗”一说。这一神话其实源自《山海经》，在里面记载昆仑山上有神树，它的果子就是无瑕的美玉，这是仙人们的食物。还有黄帝饮用的玉膏。但这只是古人了解到的玉世界的很小一部份。《本草纲目》说：交州出白玉、夫余出赤玉、挹娄出青玉,大秦出菜玉,西蜀出黑玉。蓝田出美玉,色如蓝,故曰蓝田。还说这世界上还有各种神奇的玉存在。如红色的火玉，可用来当灶烧饭；有一种暖玉可以用来御寒；还有种寒玉可以用来辟暑；有一种香玉，自带香味；另一种软玉，质地柔软（这应该不是现代定义的“软玉”）；最神奇的一种叫：观日玉，在玉上钻一个洞，透过它可以看见太阳里的宫阙。
和田玉
这些神玉与常人都无缘，但无论什么玉，人们将其做为君子的象征，提出玉与君子共有的五德：仁、义、智、勇、洁。但一直到了近代，人们才知道，和田玉的化学成份是硅酸钙镁铁。不过这对中国人无关紧要。中国人坚信，玉就是这世界上最接近仙神的物质，所以称神界的顶点为“玉清天”，统治天地的主宰为“玉皇大帝”。古代的礼节用玄圭、苍壁、黄琮、赤璋、白琥、玄璜，六种玉器以象天地四时，作为祭祀的重要礼器。据说玉石也可以修炼成精，那是绝代的佳人。甚至有传说：服玉可以成仙。据说李淳风的先祖就这样做过。他叫李预，生活在北魏时代，从来就对服玉之事感兴趣。于是曾经专门去蓝田挖掘了大量的玉器。将它们打成粉末服下。不过他并没有成仙。李预将其归绺于自己没禁酒色，但让家人暂时不要埋葬自己，相信不久以后就有证明。那一年长安城夏天相当热，可李预的尸体没有腐化，口里都一点也不发臭。
硅与铝不但可以组成坚硬的宝石，还可以组成石脂。石脂所以得名，是因为这种矿物象油脂一样软腻。也有五色，它们又叫“五符”，这证明其是道教主要的法物。著名的“五石散”的成份就有赤石脂和紫石英。另外，黑石脂可以用来做为画画的颜料。
而硅还可以做成衣服。这就是所谓“火浣布”。传说中的一种以火为洗涤方式的布料。无论多高的温度也烧不坏它。现代人认为，火浣布就是石棉，也是一种硅质矿物。石棉经常被做为高温作业的防火材料。石棉的粉尘有很强的致癌作用，而用现代工艺也可以将玄武岩这样坚硬的石头抽成丝，纺成布，这就是“玄武岩纤维”，同样达到极好的耐高温效果。
玄武岩纤维
五、硅基生命
我们的祖先们相信人在活着的时候就可以吸收玉石的精华，修炼得肌肤如玉，就可以成为不老神仙。但时至今日，人们早就不相信这种说法，就连食用五石散以延年益寿也被认为是妄想。但是科学家们却早就提出了硅生命的概念。这是因为地球上的生命都是碳基，也就是以碳水化合物为基础构成的生命形式。但碳在地壳中的占比并不高。而硅与碳是同一族的元素。硅比诸碳正好多一圈8个电子。那生命为什么不可能由硅组成呢？因为找不到答案，因此科学家展开想象的翅膀，构思了很多由硅为基础而构成的生命。现在科幻题材的影视剧也引入了这一概念。电影《环太平洋》中的怪兽，就是硅基生命。不过至少在地球上，现在科学家们还没有发现硅基生命的踪影。但是生物细胞也有可能变成硅质的，这就是所谓“玉化”现象。上古的树木，因故被埋入地下后，经过多年的物质交换，的确可以化做玉质。这就是所谓“硅化木”。在现在的收藏市场上，硅化木十分受欢迎。但最值钱还是它们身上，与其一起硅化的虫子。有多一只虫子，价格多几万的说法。
硅化木
然而硅基生命在某种条件下却很有可能变成现实，这就源自我们所制造使用的计算机。因为硅半金属的特性，使得它在电子件方面得到广泛的运用。因为硅可以控制线路是否通电。而随着AI技术的日新月异，硅的应用越来越广泛。未来人类进入机器人纪元的可能性越来越大。到时候第一位真正具有智能的机器人，就是第一位地球上的硅基生命。而且它可能会利用地球上丰富的硅资源，实现自我繁殖，即自己主动制造新的机器人。到时候人们会不会面临《终结者》里那样的悲惨未来呢？天知道。
我宁愿相信，神仙们就是实现了自我进化的硅基生命。他们的血红细胞里含有汞，他们的骨骼里含有银。在我们凡人接触不到的地方，他们过着古典而优美的生活。也时刻注视着我们生活的世界，在这里寻找他们的有缘人，随时可以把永恒的生命赐给对方。