汉字体现在古钱币最早可追溯到周朝，现藏于中国文字博物馆的“非”字空首布，即东周时代的一件文物。至春秋战国时期，布币、刀币、圜钱、楚币并称为先秦钱币的四大体系，先秦各类货币上的符号向文字的变化也是书法艺术的过渡。
古钱文的书法美，有篆、隶、楷书的静态美，也有隶、楷书的磔、折、钩、挑的动态的美感。自古以来，帝王对钱币上的书法都十分讲究，许多钱币上的文字，都是由皇帝御笔亲书，或由著名的书法家撰写。
春秋战国时期刀布圜钱文字，皆属大篆，多出于铸钱工人之手，随范刻就，不刻意追求艺术效果，显得明快质朴。
先秦的刀币，出现于春秋战国中期，也正是农业生产力有较大发展的时期。当时的诸侯需要加工精制的器物，因而促进了工艺技术的发展。
最为典型的刀币有齐国的“齐法化”、“齐返邦长法化”，燕国的“尖首刀”、“明宇刀”，赵国的“甘丹”、“王化”字的圆首刀币等，“齐返邦长法化”6字刀币，长18.5厘米，重45克左右，这种文体具有生命活力的美感。
公元前221年，秦始皇接受丞相李斯“书同文字”的建议，命令禁用各诸侯国留下的古文字，一律以秦篆为统一书体。李斯便奉秦始皇之命制作这种标准字样，这便是小篆。而关于小篆的由来，许慎在《说文解字·叙》中说：李斯等人在奉秦始皇之命制作标准字样时，“皆取史籀大篆或颇省改，所谓小篆者也”。
我们可以从秦国铸造的大环钱“第一重四两”、“第五重四两”、“第十一”、“半两”等秦钱币中看到小篆的风采。它是笔画均匀的曲线长形，结构的美十分类出。其运笔的轻重、虚实、强弱、转折、顿挫，净化工线条，好似音乐旋律一般。走书法家张环瑾评论道“画如铁石，宇若飞动。其形庄严，其势飞腾。”
不久，秦代程邈将篆书改革为隶书，打破了篆书曲屈回环的形体结构，形成新的书体。蔡邕称其“ 删古立隶文”。成为新的古币铭文。
西汉末年——曹喜 悬针篆
西汉末年(公元7年)，新朝王葬时期铸造的钱币，其篆体文字末尾或尖如悬针，或圆如垂落在书法上具有多样变化的美感。
后人称这种字体为悬针篆，也是古代钱文书法中的一绝。
悬针篆是小篆的一种，也叫垂针篆，是篆书的异体，悬针是指“竖画收笔出锋”，锋就像钢针倒悬一样。南朝宋王愔的《文字志》说：“悬针，小篆体也，字必垂画细末，细末纤直如悬针。”宋朱长文《墨池篇》说：“悬针之书，亦出曹喜。”宋僧梦英《十八体书》说：“悬针、垂露曹喜所作。悬针篆，抽其势，有若针之悬锋芒。”看来，前人对悬针篆早有议论，而且上述二人肯定悬针篆是曹喜所创。
开元通宝大钱，重量17.7克，直径43.1毫米
唐代“开元通宝”货币。唐高祖武德四年，为整治混乱的币制，废隋钱，效仿西汉五铢的严格规范，开铸“开元通宝”，取代社会上遗存的五铢。最初的“开元通宝”由书法家欧阳询题写，形制仍沿用秦方孔圆钱，规定每十文重一两，每一文的重量称为一钱，而一千文则重六斤四两。
宋代与历朝有所不同，每换一种年号就开炉铸新币，若年号与宝文相重，则更铸非年号钱。因此宋钱版别极多，历代罕有，钱文除真、草、隶、篆，行外，还有便是北宋徽宗的“玉划银勾”瘦金体。
宋徽宗赵佶在位时年仅21岁，他当上皇帝后终日迷恋于书法和绘画。在北宋钱文中。要数赵佶的钱文最为优秀绝伦，他书写的瘦金体钱文“大观通宝”，900多年来，直受到历代书法家的赞美和效法。
从“大观通宝”折一、折二、折三、折五、折十，及特大型钱文来看，可以说是历代方孔圆钱中铸工精良、钱文最美的古钱。钱币上的御书笔法既有褚遂良(唐初大书洼家)的纤劲秀媚、细骨丰肌的特征，又有薛稷的疏朗挺劲、傲骨润选，点画有斩钉截铁之感。自此，“大观通宝”不仅为历代钱币收藏家所珍重，许多书法家也广为收集，作为宋徽宗御笔真迹加阻临摹、研究。
经典邯郸坑大观折十一对
人们常说，书法在运用上有三难：
篆刻难，书匾难，制钱文难。
而这三难中，制钱文应为最难。
而行书又是钱文制作最不容易的一种书法。
北宋 大观小平行书铁母 成交价26.25万
此大观通宝小平行书铁母，钱文亦为徽宗手笔。与大家所熟悉的徽宗瘦金体不同，此次徽宗采用行书，飘逸洒脱，气度不凡。这种行书大观，仅见小平铁钱，尤显珍稀。当之无愧的大观之首，潇洒的行书与瘦金体一时瑜亮，各有千秋。
九叠篆“皇宋通宝”钱，九叠篆原是一种流行于宋代“国朝官印”字体，主要用于印章镌刻，其笔画折叠堆曲，均匀对称。每一个字的折叠多少，则视笔画的繁简确定，有五叠、六叠、七叠、八叠、九叠、十叠之分。之所以称为“九叠”，则是因“九是数之终，言其多也”，将九叠篆用于钱文，“皇宋通宝”钱为第一例也是最后一例。
北宋 皇宋通宝 九叠篆 成交价 52.53万
党怀英能属文，工篆籀，当时称为第一，学者宗之。大定二十九年，与凤翔府治中郝俣充《辽史》刊修官。怀英工书法，世称“独步金代”，尤爱玉箸篆书（小篆的一种。箸，俗名筷子。因小篆的笔画圆如玉箸，所以叫玉箸篆）。泰和四年，书“泰和重宝”，铸于钱币之上，是为“金泰和”。
元楷书“大中通宝”钱。元末朱元璋为吴王时所铸，钱文端庄。元末社会动乱，纸币支持的经济体系严重破坏，元境内各地先后恢复了铜钱的流通。六支反元军事集团先后发行了自己的铜币，如韩林儿的“龙凤通宝”钱，张士诚的“天佑通宝”钱，明玉珍的“天统通宝”钱，以及朱元璋“大中通宝”钱。
清钱和秦汉以来历代钱币相同之处皆是使用民族文字。在十个朝代中自顺治迄道光六个皇朝钱币文字书法呆板、粗俗、拙劣、凝滞，没有艺术气息。
惟有咸丰朝铸大钱，重现了钱文书法，旧貌一新，精美的书法流派，百花齐放，琳琅满目，使人耳目全新。还留下许多趣闻、轶事。在咸丰朝祁藻、许乃普、陈孚思、赵文恪被誉为晚清书法四杰，四人书法造诣良深，为人仰慕，皆赏涉及钱元书写。咸丰朝全国各省钱币的书法更是流派纷呈，各具特色，有的雄浑端庄，有的隽秀风雅，其书法艺术与钱币造型、外郭、穿孔的宽狭与钱文书法配置洽到好处，珠联璧合、相得益彰。把钱币艺术推向很高的境界，叹为观止。咸丰朝钱文书法艺术涵盖了有清一代造钱精华。同治以后光、宣二朝国势日替，政治经济江河日下，钱币书法艺术总体上趋于衰落。
咸丰朝内忧外患，滥发大钱饮鸩止渴，通货膨胀，民不聊生，币制混乱，百无一是。惟有钱币和书法艺术登峰造极。道光以前，同治之后平淡无奇。后称咸丰朝堪称是清钱书法艺术代表的黄金时期。
中国是世上最早制造货币的国家之一，贝、布、刀、圆形状多样，甲骨、篆、隶、楷、玉箸、瘦金各体皆有，集历代书法之大观。古币的演变就是一部历代书法字帖，可供临摹赏析。现在看来，年代久远的古钱币虽有些布满铁锈铜绿，但仍掩盖不住历史的积淀与书法的光芒！方寸之间的书法造诣，留给后世之人无尽的财富！
