五代十国吴越王钱镠，乱世小国的生存之道

在钱镠及其继承者统治吴越国期间，吴越国则凭借其社会安定和经济繁荣的基础，积极发展与海外各国的贸易往来和文化交流。据文献记载，古代的朝鲜、日本、印度和阿拉伯等国家，都与吴越国进行经济和文化的交往。其中，吴越国与日本、朝鲜的交往尤为频繁。

吴越国时期，朝鲜半岛上先后存在有新罗、后百济和高丽等国。据《新五代史》卷六十七记载，吴越国建立之初，钱镠就"遣使册新罗、勃海王、海中诸国，皆封拜其君长"。

当时吴越国与新罗、后百济和高丽等国的民间贸易往来相当频繁。《十国春秋》卷八十一记载，建隆二年十二月"海舶献沉香翁一具，高尺余，剜镂若鬼工，王号为'清门处士'。又，高丽舶主王大世选沉木千斤，叠为旖旎山，像衡岳七十二峰。王许以黄金五百两，竞不售。"说明吴越国与外国的贸易关系是相当自由和平等的。

吴越国建立后，钱镠及其继承人曾经多次派遣使节前往日本，积极增进与日本的经济文化交流。当时前往日本经商的吴越商人，其著名者如蒋承勋、蒋兖等人，都曾充当吴越国的使节。例如蒋承勋于公元936年、953年两次携带吴越王的信使出使日本，并把丝绸、绢、绵羊等礼物送给日本朝廷。商人鲍置还曾带去孔雀等珍禽奇兽献给日本天皇。据史书记载，数十年间民间商船来往于中日两国之间。当时开到日本的中国商船，几乎都是从吴越国去的。

远航日本的中国商船从吴越国的都城杭州出发，横渡东中国海，通过肥前松浦郡的值嘉岛后，在博多津港（今福冈市）靠岸。每次航行的时间，一般都选择在夏季，趁风季来临时启航，到达日本后，在那里卖掉商品，然后在台风期过后的九月启程返航。

除此之外，吴越国还与印度、阿拉伯等国建立了友好的商贸关系。据《吴越备史》卷二记载，"火油得之海南大食国，以铁筒发之，水沃，其焰弥盛"，火油即石油，所以，浙江成为中国最早使用石油的省份。对外交往使得吴越国较早地开展了商贸，这也为"浙商"的形成和当今江、浙、沪地区经贸的快速发展打下了坚实的基础。