李靖：唐初最强统帅有多猛？你刚派兵抵抗，我已兵临城下！
公元621年，唐武德四年。就在唐朝刚刚击溃了王世充和窦建德强敌，基本上统一了北方后不久，南方传来一个惊人的消息：南方最强的割据势力萧铣，竟然被唐朝将军李靖，一举击溃了！
当这个消息传到长安的时候，包括李渊在内的所有唐朝高层，都对此深深震惊。因为在此之前，几乎没人想过李靖率领的一支唐朝偏师，能够直接灭掉萧铣政权。而且，萧铣政权被灭之后，半个南方就都落入到唐朝的控制当中。唐朝统一天下的大势，已经势不可挡了。
唐平萧铣之战，历来被视作唐朝统一天下过程当中，最重要的战争之一。而且，这一战也被视作传奇军神李靖的崛起一战。正是因为这一战，李靖在唐军内部，树立了足够的威信，成为唐军内部仅次于李世民的顶尖统帅。后来才有机会独立领兵，创造出更多的传奇战绩。
但很多人可能不知道的是，历史上真实的唐平萧铣之战，其实是很多个巧合叠加起来的一个产物。如果我们联系到当时的时代背景，已经很多战场之外的东西。我们就不难发现，李靖能打赢这一战，背后的故事，其实远比史书记载的要精彩得多！
李靖原是隋朝旧臣，少年时便精通于军事，曾被很多隋朝高层认可。但因为其本人性格执拗，不会站队，所以一直到隋朝灭亡，李靖年近半百的时候，都还只是一个隋朝中层官员而已。
后来，到了隋朝末年，李靖恰好在山西边境做官。当时唐高祖李渊，正在积极筹备起兵造反的各项事宜。李靖知道了这件事之后，非但没有加入李渊的阵营，反倒是悄悄化妆成囚徒，赶往长安，想要向隋朝中央举报李渊的不法行径。结果，就在李靖刚刚抵达长安后不久，李渊便直接攻破了长安，让李靖的计划彻底付诸流水。
李渊入城之后，得知李靖曾想要举报自己，勃然大怒。当即下令，要杀了李靖。在刑场之上，李靖为了活下去，高呼'公起义 兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎’。当时恰好李世民也在场，李世民见此之后，便替李靖求情。再加上李渊确实也有爱才之心，所以便赦免了李靖，之后将李靖分配到了李世民麾下做官。
到了李世民麾下之后，最开始的时候，李靖只是担任一个幕僚，负责帮李世民出谋划策。之后的一年多时间里，李世民先后打败了薛举和刘武周等强敌。但在这个过程当中，李靖却并没有做出太多的贡献，显得相对有些平庸。
之所以会这样，倒不是因为李靖的本事不行。而是因为，李靖本人并不是一个幕僚型人物，他是一个典型的帅才。李靖并不像秦琼、程咬金等人那样的将才，可以直接上阵杀敌。而且，李靖打仗，向来追求速战，李世民则是喜欢玩防守反击那一套。喜欢先和敌人对峙，耗光敌人的补给，然后再找机会出击。因为战斗风格的不同，就算李靖为李世民出一些主意，往往也很难被李世民采纳。
不过，在这个过程当中，李世民也逐渐发现了李靖的才能，意识到李靖并非简单的幕僚，而是一个统帅型人物。这也为后来李靖可以独自领兵，奠定了基础。
两年之后，当李唐政权先后击败了薛举和刘武周，解除了后患之后，开始将目光投向了洛阳的王世充。武德三年，李渊任命李世民为统帅，征讨王世充。然而，就在李唐政权和王世充开战后不久，南方的萧铣便蠢蠢欲动，企图派大军北上，乱中取利。
为了阻止萧铣，李渊就需要分出一部分军队，南下牵制萧铣。就是在这个时候，李世民向李渊推荐了李靖。李渊也知道李靖的能力，所以便让李靖统领一部分军队，南下进行支援。
注意，这个时候的李靖，还仅仅只是统领一部分南下兵马而已。当时的李靖，个人才能虽然得到了李渊和李世民的认可，但他的军功和威望，还不足以完全统领全军，只能统领一支万余人规模的军队而已。
但是，这个机会，对于李靖而言，已经足够了。
此时的李靖，已经50岁了。在他过往漫长的人生当中，因为不会搞人际关系，所以一直没有领导军队的能力。但这一次，一支完整的军队，交到了他的手上，任由他指挥。这个舞台，已经足够李靖施展，绽放出自己的光芒了。
当李靖率兵南下之后，首先在陕西安康地区，和庐江王李瑗联合，击败了当地作乱的蛮人邓世洛，打通了唐朝支援前线的通道。这一战，李靖虽然只是从旁策应，而且大多数时候都是在幕后给李瑗出主意，让李瑗在前面战斗领军功。但这一战，却完全展现出了李靖的军事才华。
此后，李靖和李瑗等援兵，率兵抵达前线峡州，和萧铣方面展开了正面接触。峡州就是今天的湖北宜昌地区，三国时那场赫赫有名的夷陵之战，就是在峡州境内展开的。
到了峡州之后，李靖虽然率兵抵达了战场，但接下来的战事，却进展的并不是很顺利。因为，当时峡州境内的要塞，还在萧铣政权的控制当中。贸然领兵扑上去，无疑是自寻死路。所以，李靖选择暂时停步不前，先寻找合适的机会，再进行战斗。
然而，李靖的停步不前，却遭到了远在长安的李渊猜疑。李靖本就是降将，之前又有举报李渊的前科，李渊对他自然没那么信任。再加上当时战局复杂，唐军的大部分主力，都被牵制在洛阳战场上。一旦李靖真有二心，和萧铣方面有联系，最终导致南线出了问题，萧铣大军北上。那唐朝整个国家，都有可能就此灭亡！
为了以防万一，李渊当即给当时的峡州刺史许绍，下达了密令，让许绍秘密处死李靖。许绍是李渊真正的心腹，两个人很小的时候就是同学。用现在的话来说，两人就是小学同学，或者所谓的发小，感情十分深厚。
得到李渊的命令后，许绍最终权衡利弊，还是拒绝服从命令。因为许绍身在峡州，更清楚峡州这边的情况，知道李靖确实不是有意拖延时间。为了保下李靖这个人才，许绍不惜以自己做担保，这才让李渊暂时放过了李靖。
如果没有许绍的拼死相救，李靖还没来得及进攻萧铣，估计就先被李渊给砍了。
而李靖这边，作为最顶级的军事统帅，抵达峡州之后，李靖也在全方面地分析唐军和萧铣政权的优势劣势。此后不久，李靖便得出了结论：想要彻底打败萧铣，首先要解决巴蜀地区才行。
当时的巴蜀地区，虽然已经名义上臣服了李渊，但内部经常还是有叛乱发生。尤其是当地的蛮人，根本不服从李唐政权的统治。所以，李唐政权根本没法从巴蜀地区这个方向，进攻萧铣。
发现问题的根本所在之后，李靖首先率军，向蜀地进发。当时在巴蜀之地这边负责的，是李渊的堂侄李孝恭。唐朝开国之后，正是李孝恭领兵出巡巴蜀之地，将巴蜀之地名义上收归李唐所有。但在这之后，巴蜀之地却经常发生叛乱，搞得李孝恭焦头烂额，根本无力再进攻萧铣。
李靖率兵挺近巴蜀的时候，恰逢开州蛮人首领作乱，让李孝恭一度手忙脚乱。开州就是今天的重庆地区，李靖率兵抵达之后，很快就击败了这股蛮人，彻底平定了开州，帮助李孝恭重新夺回了巴蜀之地的控制权。
这一战，李靖总算是立下了大功，算是弥补了之前李渊对他的猜疑。李渊受到消息后，也一改之前的恶劣态度，还亲自给李靖写信，表达对他的信任。
经过这一战之后，李靖总算是暂时获得了李渊的信任，有了更多施展的空间。与此同时，李靖也对萧铣政权进行了更多的分析，彻底制定出完整的战略规划。不过，李靖此时也知道，此时唐朝的战略重点，并不在南方，而是在洛阳。唐朝的战略方向，也是先北后南。所以，在解决洛阳问题之前，唐朝不可能全力对萧铣政权动手。
但这并不妨碍，李靖先做出一个完整的战略规划。
武德四年正月，李靖向李渊上书，陈述了平定萧铣政权的完整战略规划。当李靖向李渊上书时，洛阳战场上，李世民已经完成了对王世充的战略合围，将王世充彻底围困在洛阳城内。但同时，王世充向河北的窦建德求救，窦建德也随即派大军前来救援，企图摘取胜利果实。此时的李唐政权，同时被王世充、窦建德、萧铣三大强敌围攻，正是处于最危险的边缘。
就是在这个时候，李渊收到了李靖的上书。
李渊受到这份上书之后，对此颇感震惊。因为，李靖的战略规划，不但符合唐军的整体战略规划，而且也将平定萧铣政权的策略，说得极为详细。对此，李渊表现出了高度的重视。在看到这份上书的同时，李渊就知道，将南方战事交给李靖，是最为合适的。李渊当即下令，任命李孝恭为夔州总管，李靖为行军总管，与李孝恭共同领兵。但同时，让李靖负责军事调度。
这里要多解释一下，李渊的这个安排，也是有很大的深意了。李渊自从太原起兵开始，就有一个毛病，那就是只信任李家宗室成员。这也难怪，毕竟当时天下还未统一，李渊又常年坐镇京城。如果不是李家宗室的话，确实让人很难信任。正是因为这个原因，李渊才让李孝恭担任统帅，让李靖做他的副手。但同时，李渊也知道，李靖才是那个真正有才能的人，所以让李靖实际控制军队。
得到李渊的任命之后，李靖显然有了更大的施展空间。此后，李靖先是以李孝恭的名义，将巴蜀之地各部落酋长的儿子，全都叫来，分别授予官职，并让他们在自己麾下做事。这个举动，无疑是挟持了各个部落的人质，有效地保证了巴蜀地区内部的稳定。
同时，李靖还大规模开始造船，并且训练水军。李靖很清楚，想要平定萧铣，强大的水军，无疑是最好的选择。
在李靖进行准备的同时，北方战场上，也取得了极大的进展。在李靖上书的时候，李世民已经基本完成了对洛阳方面的合围。二月，窦建德来袭，李世民率领三千精锐，抢先占据虎牢关，挡住了窦建德的大军。三月，李世民一战击溃了窦建德。此后，李世民又将俘虏的窦建德，带往了洛阳。王世充眼见窦建德被俘之后，只能投降。五月，王世充正式投降。至此，唐朝一战击溃两强，名义上已经彻底统一了整个北方。
当李世民在北方战场，击溃两大强敌的同时，李靖这边也早就做好了准备。之前李靖一直是以防守和准备为主，因为之前唐军的主力都在洛阳战场那边。但随着北方战事结束，唐军可以抽调更多的精锐南下。李靖知道，平定萧铣政权的时机，已经到了！
九月，当唐军主力终于抵达南线之后，李渊正式下令，四路大军同时出击，对萧铣政权开战！
相比窦建德或者王世充，萧铣政权其实要更加强大。不但地盘很大，易守难攻，而且萧铣政权的总兵力，超过四十万，比王世充和窦建德更强！然而，李靖经过缜密的分析之后，却发现了萧铣政权的弱点。
萧铣本是南北朝时期，南梁政权的皇族后裔。在隋朝末年的时候，萧铣原本只是一个县令，不具备起兵的能力。但因为当地的实权校尉想要起兵造反，缺少一个家世显赫的领头人，所以萧铣就被推了出来。萧铣起兵之后，靠着萧家在南方的名声，很快占领了大量的地盘。但同时，萧铣手下也有很多骄兵悍将。尤其是之前拥立萧铣的几个将军，更是拥兵自重，根本不把萧铣放在眼里。
为了解决这些骄兵悍将，萧铣想出了一个绝佳的计策，那就是直接将大部分军队解散。
这个计策，听上去很匪夷所思，但实际上却很聪明。因为当时天下十分混乱，各地群雄并起。萧铣的地盘易守难攻，北边更有长江天下做依仗。如果只是防守的话，根本不需要那么多的军队。将大部分军队解散回家，既能增强国力，同时也能一举削除麾下将领的军权。
这个计划执行之后，很多原本拥兵自重的将军，一下子就成了光杆司令，只能任由萧铣拿捏。萧铣随即对内部进行清洗，虽然成果显著，但也彻底失去了军方的人心。导致很多将军，都开始离心离德，甚至直接投降唐朝。所以，此时萧铣政权内部，正是人心浮动的时候。
另外，萧铣之前的防御策略，也是主要重视南方。因为萧铣地盘北部，有长江天险阻隔。只需极少的兵力，就能挡住北方的强敌。所以，萧铣将麾下十多万剩余的主力军队，都布置在江南，防备江南的林士弘进攻。
萧铣的这个布置，其实本来是万无一失的。但谁又能想到，洛阳一战，李世民会同时击溃两强，唐朝迅速统一了整个北方？等到消息传到萧铣这边的时候，萧铣虽然意识到问题很大，但仍是没敢调动南边的守军，只能重新开始从地方上募兵。
募兵，是需要时间的。
这样的萧铣政权，虽然名义上拥兵四十万，十分强大。但在李靖眼里，却是不堪一击。
李靖出兵之后，统领唐军一路沿着长江，顺流而下。想要趁着萧铣国内空虚，直接解决萧铣。得知唐军南下之后，萧铣虽然意识到问题有点大，但当时却并没有太过在意。
这倒不是萧铣自打，而是因为当时正是九月份和十月份的时候。这个时候，长江正是河水暴涨的时候。在萧铣看来，就算唐军再强，也强不过长江。就算进攻，也只能等到第二年长江水势放缓之后，才能进攻。尤其是李靖兵团，想要进攻，一定要经过三峡地区。但暴雨时期的三峡，水流湍急，很难行军。所以在萧铣看来，李靖根本不可能在这个时候，冒险从三峡方向进攻。
正是这个判断，让萧铣最后断送了性命。
此时的李靖，已经预判到了萧铣的预判。所以力排众议，带领麾下水军强渡三峡。等到李靖渡过了三峡之后，这下子，萧铣终于慌了。此后的萧铣，马上开始沿江组织防线，同时将原本部署在江南的十几万精锐，紧急回调。但他的动作，终究还是比李靖的行军速度慢了。
十月，李靖一路率兵，抵达宜昌，如神兵天降。此时，萧铣已经紧急调配了数万军队，驻守在宜昌地区。然而李靖抵达宜昌之后，却直接以迅雷不及掩耳的速度，击溃了这支军队。宜昌被破之后，萧铣所在的江陵，已经是无险可守。此后不久，李靖便率军抵达了江陵城下，兵围江陵。
此时的江陵城内，只有数千守军，根本扛不住唐军的围攻。而江南的那十几万大军，此时也还没有回来。萧铣眼见大势已去，为了江陵城的百姓免遭战火，所以直接就开城投降了。
讽刺的是，就在萧铣投降数日之后，江南的那十多万大军，终于来到了江陵。然而此时，萧铣已经投降，所以这十多万大军，也就直接落到了李孝恭和李靖的手上。自此之后，两人收编了萧铣政权的所有军队，成为南方最强的唐军。所以，后面唐军统一南方，基本上都是李靖和李孝恭打下来的。
从李靖平定萧铣的这场战事当中，我们不难看出：李靖之所以能够取胜，一方面是因为李靖真的做到了知己知彼，将萧铣政权的情况，全都给摸透了。所以才能制定出最合理的作战计划。另一方面，也是因为李靖精通于速战，懂得兵贵神速的道理。在摸清楚敌人的虚实之后，迅速出兵，第一时间击溃对方，所以才能创造出这样的传奇战绩。
从表面上看，李靖平定萧铣，虽然是很多偶然的叠加，具有很多的不可重复性。如果当时三峡水势更大，将唐军直接淹死；如果萧铣部署在南方的大军，早几日回来；如果宜昌一战，唐军没能大获全胜，而是被拖延在宜昌地区……这场战争的后果，都会截然不同。如果那样的话，就不是萧铣政权覆灭，而是李靖全军覆没了。
但实际上，李靖之所以敢行险，其实还是因为已经摸透了萧铣政权内部的情况。一位好的统帅，就是要在摸清敌人情况之后，适时制定好战略计划，这才是取胜之道。
知己知彼，百战不殆，而后兵贵神速。兵法上说的这些道理，懂的人很多，但是能做到的人，恐怕就没那么多了。