它被梁思成称为“中国第一国宝”，唐代木构“第一把交椅”
唐二寺，瑰宝世间无
千劫何缘存象法,明时自不玄珠
沉晦庆昭苏
——《五台杂咏》
大佛光寺的故事，要从这幅摄影作品开始讲起
敦煌莫高窟第61窟壁画 /
该图为法国汉学家伯希和的画册《敦煌石窟图录》中的“五台山寺院图”（局部），于敦煌莫高窟第61窟壁画中实地拍摄，可见唐人绘制的完整清晰的“大佛光之寺”。
| 发现 |
著名建筑师梁思成先生偶然间看到了这幅作品，心中甚喜，迅速开始查阅资料，筹备实地考察。
梁思成与林徽因 /
从1932年到1937年初,梁思成和林徽因率领考察队实地考察了137个县市,1823座古建筑。
可是,他们一直期望的唐代木结构建筑却从未出现。
在当时，日本人以嘲讽的口气给中国古代建筑下了一条定论：在中国已经没有唐代时期的木构建筑，要看中国唐代木构建筑，就去日本的奈良、京都吧。
佛光寺的发现彻底打破了这样狂傲的断言。
| 五台山 |
自东汉永平以来，五台山已有一千九百多年的佛教历史，五座山峰环互而列，当中腹地为“台内”，五峰外围称“台外”。
台内为文殊菩萨道场，向来得宠而厚遇，帝王商贾多出重金布施，香火极盛，修葺不止，因而明清以前的殿宇很少存在。
五台山台内 /
倒是在台外稀疏零落的寺庙中，人迹少至，寺僧贫苦，香火冷落，两座唐代木构得以保留，一为唐德宗建中三年（公元782年）的南禅寺大佛殿，一为唐宣宗大中十一年（公元857年）的佛光寺东大殿。
而若从殿建规模和文物丰富程度上来看
佛光寺东大殿就该“坐第一把交椅”了
也因此被梁思成先生称为“中国第一国宝”，于1961年成为第一批全国重点文物保护单位。
| 建寺护寺 |
《清凉山志》载：“魏文帝见佛光之瑞，因名。”
相传，北魏时，孝文帝朝拜五台山，至南台顶，忽见峰西放光，照彻空虚，以为文殊灵迹，于是创建了佛光寺。
大佛光寺入口 /
到了唐代，佛光寺置有五大院，即：南禅院、白云院、华严院、单禅院、各寮院，佛祖统计上记在：“建三层九间弥勒大阁，高九十五尺”。当时的情况，真可谓洋洋大观，香火最盛时期，有“骑马关山门”的说法。
后唐武宗会昌五年毁佛灭法，五台诸僧多亡奔，佛光寺殿堂均毁于一旦，仅留北齐（或北魏）时期的祖师塔在寺。
唐宣宗时佛法再兴，独守佛光寺的愿诚和尚来到长安，找到当年认识的女居士宁公遇，诉说了重建佛光寺之宏愿，宁公遇欣然赞助。这样，大中十一年，在原弥勒大阁的旧址上重建了东大殿，单层七间。
唐经幢年代记录 /
金熙宗天会十五年（公元1137年），又修建了文殊殿，普贤殿，天王殿。
元代佛光寺曾一度衰落，明宣德年间，河北游来的本随和尚，与其八大门徒各游走一方募化布施，修补东大殿，新塑罗汉二百九十六尊，维修文殊殿，并在两山墙绘画罗汉二百四十五尊。
至此，佛光寺由十方常住改为子孙庙。
佛光寺平面图 /
由于护理不慎，七间木构普贤殿与五间木构天王殿，先后于明崇祯年间和清光绪年间被火焚烧。东大殿也在一九四一年冬经历一险，幸被老和尚澄溪发现，迅疾借积雪扑灭了火光，才免遭一劫，澄溪和尚护寺功德无量。
| 东大殿 |
东大殿位于最上一层院落，坐东向西。
面宽七间，进深四间，八架椽，单檐庑殿顶。
前檐五间设门板，两尽间砌砍墙，安直棂窗。
出檐深远、斗拱雄大、柱子粗壮，屋顶坡度平缓，整体建筑风格庄重朴实。
东大殿正立面 /
东大殿立面及纵剖面图 /
柱及柱础|
“檐柱内柱均同高（注：宋代之后内柱逐渐加高），高约为柱下直径的九倍，柱头卷杀作覆盆状，其用柱之法，则侧脚与生起二法皆极显著，与宋《营造法式》所规定者约略相同。”
梁思成《中国建筑史》
卷杀：”卷“有圆弧之意，“杀”有砍削之意。指的是将构件或部位的端部做成缓和的曲线或折线形式，使得构件或部位的外观显得丰满柔和。
转角铺作 /
侧脚：宋代建筑术语。外檐柱在前后檐均“柱首微收向内，柱脚微出向外。”（《营造法式》）
生起：建筑物的檐柱由当心间向两端依次升高。
前檐柱础作覆盆宝装莲花状，如盆子倒扣，上雕莲花，每一莲花瓣中间起脊，脊两侧突起椭圆形泡，瓣尖卷起作如意头，是唐代最通常的建筑风格。
东大殿柱础 /
门窗|
“门扇为门板，每扇钉门钉五行；门钉铁质，甚小，恐非唐代原物。两梢间窗为直棂窗，元、明以后此式少见于重要大建筑上。”
梁思成《中国建筑史》
东大殿门窗 /
斗拱|
柱头铺作剖面《营造学社》 /
“柱头铺作出双抄双下昂（七铺作），其一、三两跳偷心。第二跳华栱跳头施重栱，第四跳跳头昂上令栱与耍头相交，以承替木及橑檐檩。其后尾则第二跳华栱伸引为乳袱，昂尾压于草袱之下。其下昂嘴斜杀为批竹昂。”
“转角铺作于角华栱及角昂之上，更出由昂一层，其上安宝瓶以承角梁。”
“内柱出华栱四跳以承内槽四椽袱，全部偷心，不施横栱，其后尾与外檐铺作相同。”
梁思成《中国建筑史》
柱头、补间、转角铺作 /
偷心：指一朵斗拱中只有出跳的拱、昂，跳头上不安横拱的作法。
东大殿内槽 /
构架|
檐柱与内柱夹着的区域，称为外槽，进深一间，形成方形回廊；内柱围绕着的区域，称为内槽。梁上装天花板，方格密小，称为“平闇”，如果天花板方格颇大，形如棋盘，就另称为“平棊”了。
平闇 /
平闇将梁架隔为“明袱”和“草袱”。明袱即露在明处的木梁，砍削成拱凹的形状，如同弯月，称为“月梁”；而草袱是隐藏在天花板之上的木梁，用粗糙之木，不用斤斧加工。
东大殿外槽 /
草袱最高处第一道梁即平梁上面安了“大叉手”而不用侏儒柱，是唐代特有做法。宋代梁架为叉手、侏儒柱并用。元、明两代叉手渐小而侏儒柱增大，到清代就完全不用叉手，只用侏儒柱。
东大殿大叉手梁 /
文殊殿叉手和侏儒柱并用 /
泥塑|
内槽依着后内柱砌了扇面墙，占满五间长，两边折而向前，再砌一件多长的墙，三面绕拥，筑成巨大的佛坛，上面立着佛、菩萨等三十多尊。
塑制工艺极高，衣纹流畅，褶皱分明
如象真衣般薄而贴身地披在身上
令人遗憾的是，民国初年重新着色时，变为龙袍衣料，过于鲜艳又十分唐突，实为“败笔”。
东大殿佛坛 /
弥勒佛左前侧的那尊供养菩萨最为生动传神。一足跪，一足蹲，坐在高蒂莲花上，颈戴璎珞，腕配宝环，披肩带子绕过胳膊内侧垂下，圆润的左手搭在膝前，右手罩一手帕，捧着仙桃供养。
生动的供养菩萨 /
东大殿还有两尊写实肖像，一尊是女施主宁公遇，另一尊是建殿的愿诚和尚。宁公遇塑像望去面部丰满，目光慈善，气韵高雅；愿诚和尚身披袈裟，盘腿打坐，宁静凄戚，虔诚专注。
愿诚和尚和宁公遇 /
| 文殊殿 |
文殊殿位于山门院内北侧，坐北向南，建于金天会十五年（公元1137年）。
面宽七间，进深四间，单檐悬山顶
最中心一间为当心间，向两旁渐次称为
次间、梢间、尽间
正面三中间开门，两梢间开直棂窗，两尽间砌砖墙
文殊殿正立面 /
檐下斗拱，雄壮而显华巧，补间铺作有了正面和斜面组合在一起的华栱（斜拱），中间三间还是四缝五面，形制如怒放的花朵。
文殊殿正门 /
文殊殿内，采用了“减柱法”，仅用四根内柱，就撑起了整个梁架。
前面横跨中三间的内额，截面有75×53厘米粗，在柱头上先施“绰幕枋”，增加了厚度，减轻了剪力；后面的用柱法则是另一种样子，内额的截面仅有48×33厘米，为了弥补后额撑在的不足，枋两端安斜材叉手，下接同样长的三间跨度的由额，将内额上的重力转入到由额的两端，再传递到内柱和山墙柱上，形成“八字柁架”，反映出古代劳动人民的创造力和高超的才能。
文殊殿“八字柁架” /
| 祖师塔 |
祖师塔 /
在东大殿南侧，有一座造型奇特的砖塔，称为祖师塔。型制幽谷，轮廓秀美，多以莲瓣、莲花做装饰，具有印度式建筑风格，属于北魏（公元404—532年）或者北齐（公元560—577年）遗物。
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