无影灯为什么无影

影子在日常生活中有很多应用，如皮影、手影等．但影子并不总是这么令人喜欢，例如看书写字的时候，如果坐的位置不对，人的影子将遮挡住光线，使得书本的亮度不够，长此下去将会影响人的视力．同学们也许认为这是小事，并不要紧，可医生做手术时，如果因为影子影响了光线的强度而有所失误，那可是人命关天的大事了．为此，科学家设计了一种没有影子的灯——无影灯．无影灯为什么会没有影子呢？

我们知道，影子是这样形成的：由于光是直线传播的，因此当光照射到不透明的物体上时，物体将挡住部分光线，使得该物体后面的光线强度减弱，这样就在物体的后面形成了影子．比如，把一个不透明的杯子放在水平桌面上，并在旁边点燃一根蜡烛，杯子后面就会出现清晰的影子．

如果在杯子旁同时点燃两根蜡烛，那又会怎样呢？具体做一做就会发现，这时形成了两个相叠而又不重合的影子，两个影子相叠部分完全没有光线射到，因而是全黑的，这部分影子可以称为本影；本影旁边只有一根蜡烛照到的地方，就是半明半暗的影子，称它为半影．如果同时点燃三根甚至四根或更多蜡烛，本影部分就会逐渐缩小，半影部分就会出现很多层次，也逐渐变得更加暗淡·可以想像，当我们在杯子的四周点上一圈蜡烛时，本影就消失了，而半影也淡得看不见了．

正是基于这样的道理，手术室内的顶灯是由发光强度很大的几个灯在灯盘上排列成圆形，合成一个大面积的光源．这样就能从不同的角度把光线照射到手术台上，既保证手术视野有足够的亮度，同时又不产生明显的本影而影响手术．