历代宗教管理机构。

​中國古代歷代中央王朝設置機構、官吏管理宗教事務的制度。是中國古代行政管理制度的有機組成部分。

　　中國古代宗教概況　古代中國各民族都有自己的宗教信仰，原始宗教、土生土長的道教與外來的佛教、伊斯蘭教和基督教諸教共存。漢族的原始宗教信仰，主要是對天帝和祖宗神以及各種鬼神的崇拜，相信男覡女巫能代人祈禱神靈，能溝通神與人的意志。周、秦以來的歷代帝王都宣稱自己是“受命而王”，受天帝帝之命來統治人民。他們“建國受命，興動事業”，都必先求助於卜筮，甚至把“決定諸疑，參以卜巫，斷以蓍龜”視為千古不易之道。古代“蠻夷氐羌”等少數民族也相信卜筮。約在兩漢之際，道教形成。從東漢末年起，佛教在內地流行。從元代起，伊斯蘭教在一些少數民族中盛行。元、明以後，基督教也為一部分中國人所信奉。但是，在全國沒有一種宗教占據“國教”的地位。歷代帝王都自居為天子，視王權高於神權，既利用宗教的“教化”作用，又與宗教保持一定距離。歷代王朝都設置官吏和機構以管理宗教事務。

　　古代宗教事務管理概況　周朝設有太卜和占人等職官，負責卜筮吉兇。太卜掌管玉兆、瓦兆、原兆三種卜兆之法。占人掌管占龜，“以八筮占八頌，以八卦占筮之八，故以眡吉兇”(《周禮·春官·占人》)。朝廷每遇祭祀和重要國事，都要向天神和祖先占卜吉兇。春秋以後，各諸侯國也設專人主管卜筮。

　　秦統一中國後仍因周制，設太卜官掌占卜，設太祝掌郊祀。漢承秦制，設奉常，景帝時更名太常，以後歷代中央王朝的宗教事務管理機構一般都稱為太常或太常寺。

　　北魏佛教流行，除設太常，置太常卿、太祝令等職官外，還“立監福曹，又改為昭玄，備有官屬，以斷僧務”(《魏書·釋老志》)。這是中國古代王朝設官處理佛教事務之始。北魏孝文帝太和十七年(493)，還曾詔立《僧制》四十七條。唐代佛教僧尼之事，由禮部尚書所屬之祠部郎中、員外郎掌管。當時天下寺有定數，每寺立三綱（上座、寺主、都維那各一人），以德行知識高者充任。唐高宗時，曾設翻經院，專事譯編佛教經典。

　　元代佛、道盛行，元世祖忽必烈尊西藏佛教大師八思巴為國師、帝師，授以玉印。至元初年，立總制院，由國師統領。至元二十五年(1288)，總制院更名宣政院，統領全國的佛教寺院，並管轄西藏一切政教事宜。在地方還設行宣政院，分管地方僧務。伊斯蘭教也隨著大批中亞各族居民來華而盛行。中央曾先後設立過回回哈的司、回回掌教哈的所，除掌教念經及為國祈福外，還一度全面掌管回回人的刑名、戶婚、錢糧、詞訟。元朝與歐洲各國通使密切，不少基督教徒東來。中央為管理基督教，先後設置過崇福司、崇福院。

　　明代中央除設掌祭祀禮樂之事的太常寺外，還於洪武十五年(1382)設僧錄司、道錄司掌天下僧道。在地方的府、州、縣設有專門機構，分別掌管當地僧、道事宜，並都是選精通經典、戒行端潔者主其事。洪武二十四年清理佛、道二教，僧限三年一度給牒。“凡各府州縣寺觀，但存寬大者一所，並居之。凡僧道，府不得過四十人，州三十人，縣二十人。民年非四十以上，女年非五十以上者，不得出傢。”

　　清代中央除設太常寺外，仍沿襲明制，設僧錄司和道錄司。清朝十分重視對喇嘛教（藏傳佛教）的管理。全國藏族、蒙古族等信奉喇嘛教的地區，分別由四大宗教首領主持教務：達賴喇嘛主持前藏教務，班禪喇嘛主持後藏教務，哲佈尊丹巴呼圖克圖主持漠北教務，章嘉活佛主持漠南教務。清朝《理藩院則例》中的《喇嘛事例》五卷，對喇嘛事務的管理作瞭一系列規定，是清代管理喇嘛事務的專門法律。

　　特點　綜觀中國古代宗教事務管理制度，具有以下特點：①宗教管理，與史同在。世代相沿，從未中斷。而歷代從中央到地方的宗教管理體制，都經歷瞭由簡到繁的發展過程，並且與行政體制配套。②古代中國，諸教並存，少數朝代對各教實行統一管理，發展到元、明、清，則各教形成獨立的管理體系。③歷代處理宗教事務逐漸形成一套管理條例，使宗教活動規范化。魏孝文帝詔立《僧制》四十七條。唐代規定天下寺廟有定數。明代規定府、州、縣的僧道數額，限制出傢年齡，僧道官員的選拔要經過統一考試，遴選通曉經義、恪守清規者，由中央認定資格，發給度牒。清代更制定《喇嘛事例》五卷，用以規范宗教活動。