《最好的告别》应该如何面对衰老和死亡，延长生命是最佳选择吗？
01
上一篇文章，我们分享了这本书的第一部分内容，作者阿图·葛文德医生在近三十年的医疗生涯期间，他通过自己接触的陌生人和亲人的死亡案例，对于死亡的重新认知。他意识到了，大多数人对于衰老和死亡，知道得太少，我们身体如何衰亡，是可以干预还是不可抗拒，我们没有一个基本的认识，这就导致在了我们大多数人还停留在盲目滥用医疗手段，错误延长肌体寿命的阶段。
当衰老和死亡来袭时，去医院还是留在家里，我们该如何选择才更好，其实没有标准答案。然而，不管是什么样的选择，都有一个共性，那就是对“死亡”二字的充满了恐惧。这意味着在生命的尽头，不管是死者本人还是家属，都会迷茫无措、痛苦不堪。我们的文化拒绝了接受生命周期的限定性，以及衰老和死亡的不可逆转性，这才是我们的晚期病人和老人们成为无效治疗和精神照顾缺失牺牲品的主要原因。
02
好了，回顾了第一部分的内容，接下来，我们今天聊聊第二个部分内容：
生命的终点，从延长肌体寿命到提高生命质量的观念转变。
前面讲到，关于衰老和死亡，我们因为了解得太少，以至于不能很好地承认并接受它的到来，不能够更好地选择和安排生命最后的时光，因此往往留下诸多遗憾。而与之相反的是，作者认为关于死亡，我们同时做得又太多。
怎么理解“做得太多”呢？
阿图·葛文德认为，对于医药无效只能延缓些许寿命的人来说，前往医院最后导致的过度医疗，就是做得太多。试想想我们身边有多少亲戚朋友在面临死亡的时候，是奄奄一息地躺在病床上，嘴里插着呼吸机，手上打着营养针，用食管、尿管维持着吃喝拉撒这些与生俱来的机能，在毫无意识的情况下离开的。
03
如此这般痛苦吗？答案是肯定的。那么痛苦为什么还要继续？
因为大多数情况下，面对衰老和死亡，我们不仅没有从外在准备好如何应对，在心理上也存在着极度依赖的心理。依赖医生的干预治疗，依赖亲人的不愿放手，把选择权交给他人手上，自己似乎就不用对生命负责了。
然而，阿图·葛文德却认为，过度的医疗干预不仅没有效果，反而会对患者及其亲属产生更大的伤害。对于大多数人来说，因为不治之症而在重症监护室度过生命最后的日子，其实是最无助、最无意义的，因为我们躺在病床上，戴着呼吸机，每一个器官都停止了自主运转，仅靠医疗机器提供维持生命的动力时，我们自己的意识已经不受控制，心智已经处于出离的状态，想要道别，却无法开口，最后只能遗憾地离开人世，也给亲人留下无限的遗憾。
2008年美国抗癌协会发表了一项研究结果：使用机械呼吸机、电除颤、胸外按压，或者在临死之前住在重症监护室的末期癌症患者，其生命最后一周的质量比不接受这些干预的病人差很多。而且，在他们去世六周后，他们的照料者，通常也就是他们的亲人，患上严重抑郁的概率可能性会大三倍。
04
如何打破这种局面，是我们需要认真思考的问题，也是现代老年病医疗事业的一场变革。就像之前说的 ，现今社会，突然死亡已经变得遥远，对于更多的人来说，死亡是在经历了漫长的医疗斗争，由于最终无可组织的状况——晚期癌症、老年痴呆症、帕金森综合征、慢性器官衰竭（通常都是心脏衰竭，然后到肺衰竭、肾衰竭和肝衰竭）等等。
在这些症状面前，人们对年老生病和死亡的恐惧，已经不仅仅是忍受身体疼痛的恐惧，而是变成了对孤独和丧失权利的恐惧。当人们开始认识到生命的脆弱和易逝，会对生命的优先项有一个重新排序，有一项对老年人的调查发现，在生命的最后阶段，他们更想要和家人待在一起，想要去做一些平时看起来微不足道，却又能获得满足感和幸福感的小事。
他们已经不再寻求更多的财富，更多的权利，他们只要求，在可能的情况下，被允许保留塑造自己在这个世界的生命故事的权利——根据自己的优先顺序作出选择，保持与他人的联系。而在生命的尽头，当老人、病人无法做出决定时，我们医生或者家属，却往往忽视了他们享有的这份权利。
05
在阿图·葛文德见到的大多数死亡案例中，死亡都是确定的最终结局，只是死亡的时间没有确定。对于每个人都不确定。所以，如何提前做好死亡准备，让自己得到更好的临终关怀和服务，从延长肌体寿命到提高生命质量，便是解决之道。
阿图·葛文德带着这些思考，走访了世界各国的辅助生活机构、养老院、疗养院等等，看到了需要意想不到的，有建设性的先例。比如由美国大通疗养院改革前锋托马斯发起的一场“两条狗、四只猫、一百只鸟”的革命。
托马斯到美国大通疗养院任职后发现，疗养院里的老人们无法开心、快乐的原因，来源于：厌恶感、孤独感和无助感。因此他重重阻碍向政府申请并获准了将动物引进疗养院的开创之举。从前的疗养院可能只会摆一些植物，很少会引进动物，因为它们会给老人们造成很多不安全因素。这一群动物的引进，让疗养院承担了更多管护责任，但同时却带来了意想不到的好处。有一组数据可以说明，即该疗养院的老人们需要开处方药的数量下降了一半，死亡率下降了15%，那些承担了给植物浇水、喂养动物的那些老人们，性格更活跃，思维更敏捷，也活得更久。
这项创举让人民意识到，在生命的终点，或许人民应该从延长肌体寿命向提高生命质量的观念开始转变。
06
小结一下今天的内容，作者告诉我们，对于死亡，我们不管是医生还是病人家属，其实又做得太多。因为过度的医疗干预，会让病人在生命的终点时充满了痛苦，这种痛苦不仅仅体现在身体被插管、按压、开刀等等方面，还体现在心理愿望的无法满足，自我需求无法实现等。最终，不仅是病人痛苦，病人的家属也陷入无尽痛苦中。