丰城春节民俗：云庄九保灯会
每年农历小年（腊月二十四）这一天，丰城市尚庄街道云庄村一带都要举办灯会，拜祭当地的五位神灵，同时为新丁祈福。这便是久负盛名的“云庄九保灯会”。它是丰城历史上具有独特地域特色的非物质文化遗产，闻名于丰城市河东、河西方圆几十里，是云庄九保老祖宗、老前辈勤劳、勇敢、团结、智慧的结晶。
“保”和“保甲制度”是北宋时期就开始实行的一种户籍管理制度，其本质特征是以“户”（家庭）为基本单位，一户设“户长”（家长），十户为甲，设甲长（组长）；十甲为保，设保长（村长）。云庄九保，是指云庄周边十六个自然村，根据当时的具体情况划分而成的九个“保”（前六保、后三保）。前六保为：东岗第二保、鄢家墙里为第三保、三房为第五保，山下为第六保，甘家为第八保，堎背刘家和熊家为第九保；后三保为：前丰定居最早为第一保，上吴下吴为第四保，后丰榨下余家为第七保。因而当地有“三丰七刘一封鄢，吴熊邹余站两边；倘若你不信，还有甘家人作见证”这一姓氏分布的民谣。
云庄九保灯会供奉的五位神灵，据说是来自南唐时期李行密手下的五员大将（李公、杨公、聂公、肖公、舵公），为首的便是被后人尊敬的“司空”“太子”李承鼐。李承鼐乃是唐末名将李神福之子，公元907年南征江西时，战死于丰城杨梓洲，年仅23岁（事见本号《泉港鹏洲村：杨梓洲畔太子庙》）。李承鼐战死之后，他的四位结义兄弟不肯受功领赏，甘愿留下来陪伴李承鼐亡灵，保佑一方平安。
受五人传说的影响，云庄九保十六村的村民自古以来就非常团结，亲如一姓。如有哪个村庄受到外族欺侮，其他村庄的人便会迅速集结起来，拧成一股绳，一致对外，保卫九保十六村任何一姓不受外族欺凌，这也是九保灯会至今仍然轮替不断、相互和睦默契的原因。经年累月，这五位老百姓心目中的英雄逐渐被神化，成为护佑一方平安的地方神灵，这就是九保灯会五位“菩萨”的雏形。至今，九保灯会张灯的时候，都要悬挂两块神主牌：“敕封护国太子”和“敕封威显灵王”。
为了确保灯会的公平公正，云庄九保十六村相互约定，九保灯会按九个保的保号顺序，轮流主持操办。一方面分解灯会带来的经济上的压力，每隔九年才承办一次，压力不算太大；另一方面也让每个保都能有展示自己的机会。由于各“保”的人口发展不一样，“灯”的大小规模要求也不一样，人口多、发展快的保扎的通常灯为“八角灯”，人口少、发展较慢的保扎的灯则多为圆形灯。“八角灯”扎在祠堂正厅中央，形状为八边形，其直径为3.6米，高为3.4米，共分为三层。三层当中，由纸扎艺人按层次分别扎出三十多部老百姓耳熟能详的戏剧人物形象，每个人物都神态逼真，栩栩如生。灯的前面东西两根大柱，扎的是两条相对称的巨龙盘柱。推开祠堂大门，是一个大牌楼，扎的内容为天官赐福、三星高照、八仙过海，祈祷各路神仙赐福保佑。扎好的灯看上去美轮美奂，充满喜庆气氛。
眼看春节的脚步越来越近，轮到张灯的村庄早早地便开始筹划起来，这些准备工作通常是由理事会或老年协会的人牵头负责。根据村庄的经济实力（按人丁分摊或捐助）和祠堂的规模，请专业的扎灯师傅来考察场地、商量张灯的内容，然后开始扎灯，安排灯会的具体事宜。灯会主要由扎灯、挂灯、观灯、参灯、出团、送灯、化灯、谢灯八个主要程序组成。
扎灯：由轮值的保作为东道主，主持扎灯，时间必须在腊月初十前全部扎完。灯扎完后，并将五位神灵的塑像从上届轮值村庄“请”到本村（姓）祠堂来坐堂监灯。
挂灯：观灯前，从上届至本届九年（或十八年）间出生的男丁家庭，会将自家扎制的灯笼送到祠堂，悬挂在大灯四周。时代变迁，现在每家每户送到祠堂的不再是具体的灯，而是洗衣机、彩电、冰箱、自行车等时尚物品（或道具），在这些祈福物件上贴好福主姓名，以示对神灵的敬畏。
观灯：在挂灯期间，由主持灯会的保送出请帖，即“串保”，宴请九个保主要召集人观灯，设宴招待，时间为腊月二十四。观灯实际上是从挂灯开始，直到元宵节结束。灯会向九保十六村（姓）村民开放，家家户户都会扶老携幼前来观灯，在五位神灵面前上香、礼拜，以祈求他们福佑。
有趣的是，当地还有一个非常独特的风俗，在灯下藏有若干男童女童小泥人（俗称“伢公崽”），由德高望重的老前辈亲手制作而成，用来请求菩萨赐福显灵。想在来年生男孩或生女孩的青年男女，不管是当地人还是外地人，只要在五位神灵面前虔诚许愿，将藏在灯底下的“伢公崽”“偷”走，据说非常灵验。
参灯：从正月初一开始到初八，按保的顺序依次前来参灯。“参灯”由各保的所有男丁全部参与，每户一面朝旗，分派年轻男丁抬着本保的福主菩萨前往主办灯会的祠堂进行参拜。
出团：参灯结束，由灯会主办保举行“出团”仪式。该保所有男丁必须全部参与，每户一面朝旗，分派男丁抬着五位神灵塑像，巡游九保十六村。所经之处，家家户户都要在门前摆香案、点香烛、燃鞭炮，跪地迎送。出团期间，灯会主办保还要请来戏班，演出两到三场大戏。有的村民还会邀请亲戚朋友来“看灯”，九保灯会也因此成为远近闻名的重要民俗活动，人气最旺时看灯人数不下万人。
送灯：正月十五闹元宵。元宵结束，也预示着春节的结束。在最后一轮观灯结束之后，轮值村庄理事会或老年协会成员最后一次向五位神灵礼拜，表达对神灵的敬畏，祈求神灵护佑保民、祈求风调雨顺五谷丰登。礼拜之后，把各户添丁送的灯（物件）由理事会安排敲锣打鼓一一送还。
谢灯：谢灯就是谢恩还愿，凡许愿得偿的善男信女，都要拿着香烛鞭炮前往五位神灵塑像前谢恩还愿，以感激神灵有求必应、以天下为己任的灵验。灯会结束之后，五位神灵塑像由本届主办保供奉一年，供善男信女谢灯还愿。等到下届承办保扎完灯后，再把五位神灵的塑像请过去，如此循环，这也是云庄九保灯会的独特之处。
云庄九保灯会延续上千年之久，受到“破四旧”等历史原因冲击，曾经中断三十多年，直到1985年才重新恢复。2021年是由熊氏第九保承办的第十三届灯会。由于熊氏定居最晚（公元1423年才定居），建祠堂的时间仅有二百四十余年，原来没有加入保的堎背刘氏让出半个保的名额给熊氏，因而熊氏只能算半个保，这也是其他保为九年一届灯会，而熊氏十八年才轮到一届的原因。
由于疫情影响，今年的云庄九保灯会显得较为冷落，但根植于民间的传统文化，以及千百年来人们对自然万物、对祖先的缅怀和崇敬之情，却从来没有中断也不会中断，成为中华民族生生不息、团结奋进、开拓创新的力量源泉。